Republikańskie ingerencje wstrząsają demokratycznymi prawyborami do Senatu w ostatnich dniach

Prawybory Demokratów do Senatu USA dobiegają końca z zaciekłą debatą, która ożywiała je od samego początku: przeciwko komu Republikanie woleliby stanąć w listopadzie?

Czołowi kandydaci, kongresmanka Jasmine Crockett z Dallas i stanowy poseł James Talarico z Austin, przedstawili wyborcom argumenty, że są lepszym wyborem na listopad. Crockett zobowiązała się zmobilizować nowych wyborców, by w końcu zmienić stan, podczas gdy Talarico opowiadał się za szerszą strategią obejmującą dotarcie do Republikanów.

Niektórzy Republikanie zasygnalizowali, że wolieliby stanąć przeciwko Crockett — a strona Talarico chce, aby wyborcy o tym wiedzieli.

W ostatnich dniach przed wtorkowym prawyborami super PAC popierający Talarico prowadzi reklamy online ostrzegające, że Republikanie "wspierają" Crockett i "wydają tysiące dolarów, aby upewnić się, że Jasmine Crockett zostanie wybrana". Reklamy odsyłają do raportu o tym, jak konserwatywna grupa wysyłała wiadomości tekstowe podkreślające twarde stanowisko Crockett wobec ICE oraz jak gubernator Greg Abbott eksponował ją w swoich reklamach.

Crockett wyśmiała narrację o ingerowaniu GOP, kwestionując, dlaczego Republikanie byliby tak jasni co do preferencji, i wezwała Demokratów do ignorowania przekazu GOP.

"Uwielbiają nas podburzać i sprawiać, że reagujemy na ich retorykę" — powiedziała CNN w zeszłym tygodniu, porównując to do Republikanów, którzy namawiali Demokratów w wyborach 2024, aby porzucili prezydenta Joe Bidena. "Demokraci muszą skupić się na nagrodzie."

Talarico potępił ingerencję GOP w prawybory Demokratów.

"Powiedziałbym każdemu wybranemu urzędnikowi Republikanów, aby nie wtrącał się w nasze sprawy i nasze prawybory" — powiedział Talarico reporterowi telewizji w Dallas w zeszłym tygodniu, gdy zapytano go o reklamy Abbotta z udziałem Crockett.

Ta wymiana zdań na temat ingerencji GOP dotyczy szerszej debaty w prawyborach o to, kto jest lepiej przygotowany, aby po raz pierwszy od 1988 roku wygrać wybory do Senatu dla Demokratów z Teksasu. Partia jest optymistycznie nastawiona ze względu na krajowe środowisko polityczne i potencjał, że prokurator generalny Ken Paxton, który ma za sobą historię skandali, może stać się kandydatem GOP, zmierzając się z długoletnim urzędującym senatorem Johnem Cornynem.

Cornyn nazwał kandydaturę Crockett "prezentem" i ostrzegł, że Talarico może być "niebezpieczny" jako kandydat swojej partii.

Paxton powiedział w poniedziałek, że nie ma preferencji między Crockett a Talarico. "Oboje są tak liberalni" — powiedział Paxton gospodarzowi radia w Dallas, Markowi Davisowi.

Niezależne sondaże nakreśliły niejednoznaczny obraz tego, który z kandydatów Demokratów byłby bardziej konkurencyjny w listopadzie. Badanie University of Houston pod koniec stycznia przetestowało szereg potencjalnych starć w wyborach powszechnych między Crockett lub Talarico a kandydatami GOP — i nie wykazało, że ktokolwiek ma decydującą przewagę.

Rzecznik kampanii Crockett, odpowiadając na ten artykuł, argumentował, że "wytrzymałość" kandydatki — jak pokazują oceny pozytywne w wielu sondażach — pomimo ingerencji pokazuje, że ma to, czego potrzeba, aby wygrać w listopadzie.

"Częścią możliwości wyboru jest umiejętność przetrwania burzy" — powiedział rzecznik, Karrol Rimal, dodając, że Republikanie, "którzy ją lekceważą, robią to na własne ryzyko."

Republikanie w niektórych przypadkach zasygnalizowali, że wyraźnie widzą w Crockett bardziej przekonującego przeciwnika, która była agresywna w swojej krytyce prezydenta Donalda Trumpa — który wygrał stan o 14 punktów procentowych w 2024 roku — i krytykowała coraz ważniejszy elektorat latynoskich wyborców, którzy przesunęli się w stronę Trumpa. Crockett wcześniej bagatelizowała potrzebę przekonywania zwolenników Trumpa, mówiąc, że to "nie jest naszym celem", choć od tego czasu wyraziła pewność co do swojej zdolności pozyskania niezależnych i umiarkowanych Republikanów.

Ingerowanie w konkurencyjne prawybory drugiej strony to dobrze znana taktyka kampanijna, a niektórzy Republikanie podjęli ją, aby wesprzeć Crockett, którą wielu uważa za łatwiejszego przeciwnika w wyborach powszechnych.

American Sovereignty, konserwatywna grupa, wysłała wiadomości tekstowe do wyborców nazywając Crockett "najgorszym koszmarem ICE" i linkując do fragmentu debaty, w którym wzywa do "porządków" w Departamencie Bezpieczeństwa Krajowego. Finansowanie U.S. Immigration and Customs Enforcement oraz debaty nad tym, czy zlikwidować organizację w następstwie dwóch zabójstw amerykańskich obywateli w Minneapolis, było w tym roku kluczowym motywatorem dla Demokratów.

I na długo przed tym, jak Crockett przystąpiła do wyścigu, Narodowy Komitet Senacki Republikanów — który nie ukrywał swojego przekonania, że Crockett byłaby słabą kandydatką w wyborach powszechnych — opublikował sondaże pokazujące, że prowadzi w polu Demokratów już w lipcu.

Do walki dołączył również Biały Dom, a zastępca szefa sztabu Trumpa, James Blair, napisał w mediach społecznościowych, że Republikanie "powinni być bardzo zaniepokojeni wzrostem Jasmine Crockett" i nazwał ją "prawdziwym zagrożeniem". Zaprzeczył, że jego przekaz miał być sposobem na wzmocnienie Crockett do nominacji, mówiąc: "Nie chcemy tego. Może wygrać w Teksasie."

Kampania GOP mająca na celu faktyczne wspieranie Crockett wywołała niektóre z bardziej napięciowych momentów prawyborów. Po tym, jak grupa popierająca Talarico, Lone Star Rising, wypuściła reklamę przytaczającą wyraźną preferencję GOP dla Crockett — mówiąc Demokratom: "Jeśli ona wygra, my przegramy" — Crockett oskarżyła grupę o przyciemnienie jej skóry i nazwała linię ataku "czystym rasizmem".

Inni Republikanie wykorzystali Crockett do bardziej tradycyjnej taktyki: jako złoczyńcę, który ma zmotywować Republikanów, którzy jej nie lubią, do wzięcia udziału w tych prawyborach. Kilku kandydatów GOP umieściło Crockett w reklamach przedstawiających prominentne postacie Demokratów jako głównych antagonistów, grupując ją obok samozwańczych demokratycznych socjalistów.

Abbott ma niewielką konkurencję w swoich prawyborach, ale umieścił Crockett w co najmniej dwóch reklamach, które były emitowane przez cały okres wcześniejszego głosowania, wspierane milionami dolarów. W kongresowych prawyborach Republikanów, Crockett można znaleźć w reklamach w całym stanie od kandydatów, którzy nie kandydują przeciwko niej, ale liczą na to, że ich wyborcy będą zmotywowani do głosowania przeciwko niej.

Tom Sell, w 19. Okręgu Kongresowym w zachodnim Teksasie, umieścił wizerunek Crockett, opisując "przebudzonych liberalnych ekstremistów" obok burmistrza Nowego Jorku Zohrana Mamdani i kongresmana z Nowego Jorku Alexandrii Ocasio-Cortez. Grupa wspierająca kandydata GOP Alexa Mealera w okręgu w rejonie Houston przedstawiła Crockett obok wiceprezydent Kamali Harris, podczas gdy narrator obiecuje, że Mealer "zmiażdży przebudzoną lewicę".

Crockett pojawiła się nawet w wyścigach do legislatury stanowej. Stanowy poseł Marc LaHood wyemitował reklamę telewizyjną przeciwko swojemu rywalowi w prawyborach, Davidowi McArthurowi, twierdząc, że "wielcy ubezpieczeniowi wspierający McArthura wydali 6 milionów dolarów na wybór radykalnych Demokratów" — a następnie wymienia Crockett jako jedyny przykład.

W wywiadzie dla CNN Crockett wyraziła pewne wątpliwości co do tego, czy Republikanie chcą zmierzyć się z nią, mówiąc: "Nie wiem, kto [telegrafuje], z kim chce się zmierzyć".

"W tej chwili gubernator Teksasu wydaje ponad 3 miliony dolarów specjalnie przeciwko mnie, emitując reklamy, więc nie brzmi to tak, jakby chcieli się ze mną zmierzyć" — powiedziała.

Dodała jednak, że GOP jest "bardzo dobry w rzucaniu bomb" i wskazała na wybory prezydenckie 2024 jako przykład.

"Zrobili dokładnie to samo, kiedy postanowili powiedzieć wszystkim Demokratom, że och, Joe Biden jest stary i och, jest senilny, więc musicie się pozbyć Joe Bidena" — powiedziała Crockett. "I co zrobiliśmy? Pozbylismy się Joe Bidena, a w końcu, co oni zrobili? Wybrali starego, senilnego oszusta."

Ujawnienie: University of Houston było finansowym wsparciem The Texas Tribune, organizacji non-profit, bezpartyjnej, która jest finansowana częściowo z darowizn od członków, fundacji i sponsorów korporacyjnych. Sponsorzy finansowi nie mają wpływu na dziennikarstwo Tribune. Pełną listę znajdziesz tutaj.

Ten artykuł po raz pierwszy ukazał się w The Texas Tribune.