New England Patriots zwolnili byłego podstawowego safety Jabrilla Peppersa po terminie ustalania 53-osobowej kadry NFL. (Zdjęcie: M. Anthony Nesmith/Icon Sportswire via Getty Images)
Icon Sportswire via Getty Images
Jabrill Peppers miał miejsce w początkowej 53-osobowej kadrze w Foxborough. Trzy popołudnia później sytuacja uległa zmianie.
New England Patriots zwolnili doświadczonego safety'ego w zeszły piątek, co pozostawiło więcej pytań niż odpowiedzi przed weekendem Labor Day. Jednak gdy drużyna wróciła w poniedziałek rano na Gillette Stadium, aby oficjalnie rozpocząć regularny sezon 2025, Mike Vrabel musiał zmierzyć się z tymi pytaniami.
"Cóż, myślę, że te decyzje są trudne. Myślę, że po prostu staramy się postąpić właściwie," powiedział pierwszoroczny trener Patriots podczas konferencji prasowej. "Mam ogromny szacunek dla Jabrilla jako osoby i jako zawodnika. Uznaliśmy, że w najlepszym interesie drużyny na tym etapie było umożliwienie mu znalezienia innej szansy gdzie indziej."
Peppers, który w październiku skończy 30 lat, rozpoczął 85 ze swoich 99 meczów od czasu wejścia do NFL w pierwszej rundzie draftu 2017. Po rozpoczęciu kariery w Cleveland Browns i New York Giants, były All-American z Uniwersytetu Michigan trafił do AFC East w 2022 roku.
Roczna umowa szybko przerodziła się w dwuletnią pod kierownictwem Billa Belichicka. A zeszłego lata, podczas kadencji Jeroda Mayo jako głównego trenera, Patriots podpisali z nim trzyletnie przedłużenie kontraktu o wartości 24 milionów dolarów.
Piątkowe odejście stworzyło 1,46 miliona dolarów przestrzeni pod salary cap w 2025 roku i 5,25 miliona dolarów w 2026 roku, według Miguela Benzana z Patscap. Peppers miał zagwarantowane 4,32 miliona dolarów.
"Jest wiele czynników, które wpływają na te decyzje," powiedział Vrabel. "Nigdy nie są łatwe. Po prostu staramy się wspólnie postąpić właściwie. Ponownie, wiem, że jest strona osobista i zawodowa. Rozmawiałem o tym z zawodnikami dziś rano. I niezależnie od tego, czy się z tym zgadzasz, czy nie, po prostu staraj się to uszanować i iść naprzód, kontynuować budowanie drużyny, kontynuować budowanie programu."
Peppers został mianowany kapitanem drużyny przed kampanią 2024, zanim spędził siedem meczów na liście zwolnionych przez komisarza. NFL przywrócił go w listopadzie, w tym co stało się drugim z rzędu sezonem z bilansem 4-13.
Ale po zmianie kierownictwa, Peppers starał się utrzymać na szczycie depth chart w pierwszych dniach obozu treningowego. Ten mierzący 5 stóp i 11 cali, ważący 217 funtów safety rozpoczął przedsezonowy mecz otwarcia przeciwko Washington Commanders u boku Jaylinna Hawkinsa i innego weterana Kyle'a Duggera, podobnego twardego zawodnika atakującego z głębi pola. A po tym, jak był widzem w następnym tygodniu przeciwko Minnesota Vikings, jego pozycja wydawała się bezpieczna.
Jednak Peppers następnie pracował z drugą jednostką. Podobnie było w przedsezonowym finale na MetLife Stadium, gdzie rozpoczął obok debiutanta wybranego w czwartej rundzie Craiga Woodsona i pozostał na boisku przez 21 akcji defensywnych.
"Wiem, że Jabrill będzie robił dobre rzeczy w tej lidze i poza boiskiem," powiedział Vrabel. "To pełen pasji zawodnik i, powtórzę, mam dla niego ogromny szacunek."
Kadencja Peppersa w Patriots obejmowała 178 tackli, jeden sack, dwa wymuszone fumble, dwa odzyskane fumble i trzy przechwyty. Mógł on nie być idealnym dopasowaniem do obrony obecnie nadzorowanej przez koordynatora Terrella Williamsa. Jednak pozbycie się sprawdzonego talentu NFL po terminie ustalania 53-osobowej kadry z powodu dopasowania do schematu zwraca uwagę, zwłaszcza gdy drużyna nie ma nadmiaru takich zawodników.
Zwolnienie nie było jednak kwestią schematu, według Vrabela.
"Nie, nie sądzę. To z pewnością nie był problem," powiedział. "Jest wiele powodów. Nie powiedziałbym, że to – będziemy starać się robić to, co najlepsze dla drużyny. Mamy wiele różnych schematów, które możemy stosować we wszystkich trzech fazach – zespołach specjalnych, ofensywie i defensywie. Jest w to zaangażowanych wiele czynników. Po prostu staramy się budować w kierunku niedzieli, i to jest nasz cel. Ponownie, to jest decyzja, którą musieliśmy podjąć i życzymy wszystkiego najlepszego Jabrillowi."
Dell Pettus i kapitan zespołów specjalnych All-Pro Brenden Schooler również znajdują się na aktywnej liście safety'ów.
Las Vegas Raiders odwiedzą Gillette Stadium w następną niedzielę. Rozpoczęcie meczu zaplanowano na godzinę 13:00 czasu wschodniego.
Źródło: https://www.forbes.com/sites/oliverthomas/2025/09/01/mike-vrabel-calls-jabrill-peppers-release-a-matter-of-patriots-trying-to-get-it-right/
