Podczas gdy niektóre przedsiębiorstwa użyteczności publicznej, zwłaszcza na Środkowym Zachodzie i w Nowej Anglii, obawiają się, że mogą nie sprostać rosnącemu zapotrzebowaniu i będą musiały ograniczyć dostawy, inne po cichu wysuwają się na prowadzenie, szczególnie niektóre wiejskie spółdzielnie elektryczne.
Rayburn Electric Cooperative, z siedzibą w Rockwall, na północny wschód od Dallas, wiejski dostawca energii elektrycznej dla czterech spółdzielni członkowskich, planuje się rozwijać. Prowadzi negocjacje z centrum danych, aby w przyszłym roku stało się jego pierwszym klientem z branży centrów danych.
David Naylor, prezes i dyrektor generalny Rayburn, powiedział, że to rozszerzenie jest niewielkie w porównaniu z większością obciążeń centrów danych. "Tylko 400 megawatów, ale to początek" - powiedział mi w wywiadzie.
Naylor zauważył, że gdyby spółdzielnia obsłużyła całe potencjalne zapotrzebowanie ze strony centrów danych, przedsiębiorstwo potroiłoby lub nawet poczwórzyło swoją wielkość. Nawet bez centrów danych, jak twierdzi Naylor, ich obciążenie wzrasta o 4-5 procent rocznie.
Na szczęście dla Rayburn, większość jego energii, zarówno wytwarzanej we własnym zakresie, jak i kupowanej, pochodzi z gazu ziemnego, który jest obficie dostępny w Teksasie i ma polityczne wsparcie na poziomie stanowym ze strony rządu federalnego.
Obciążenie Jest Głównie Mieszkaniowe
Nie oznacza to, że Naylor i Rayburn są przeciwni odnawialnym źródłom energii. "Nasze obciążenie jest głównie mieszkaniowe, a energia słoneczna dobrze pasuje do kształtu naszego obciążenia, ale nie mamy nic przeciwko energii wiatrowej" - powiedział. Chociaż zakupy energii wiatrowej przez Rayburn są skromne i nie generuje on żadnej energii z wiatru, Teksas jest wiatrową stolicą kraju.
W Teksasie produkuje się więcej energii wiatrowej niż w jakimkolwiek innym stanie. Gdyby była ona wytwarzana w innym stanie, mogłoby dojść do napięć między stanem a rządem federalnym. Ale, jak powiedział Naylor, "To jest Teksas, i trzymamy się jak najdalej od wszystkiego, co ma związek z rządem federalnym".
Rayburn i operator systemu teksańskiego, ERCOT, nie odczuli żadnego stresu tego lata i są w silnej pozycji na zimę. Nie ma szans, że powtórzy się katastrofa z zimowej burzy Uri w 2021 roku, kiedy zgłoszono 254 znane zgony z powodu zimna.
Naylor powiedział, że wiele sprzętu, który zamarzł podczas tej burzy, zostało teraz przystosowane do warunków zimowych, a w systemie teksańskim dostępne jest znacznie więcej magazynów energii w akumulatorach.
Podczas gdy przedsiębiorstwa użyteczności publicznej starają się dostosować do obciążenia centrów danych, patrzą również z niepokojem na wpływ dużych firm technologicznych i ich zapotrzebowania na energię na kształt przedsiębiorstwa. Są ostrożne co do wpływu tego ogromnego nowego zapotrzebowania na strukturę branży.
Naylor powiedział, że jeśli centra danych zaczną generować własną energię i "wchodzić przed licznik", to zmieni to charakter biznesu użyteczności publicznej.
Wielkie Firmy Technologiczne Rywalizują z Przedsiębiorstwami Użyteczności Publicznej o Pracowników
Inną presją - rzadko wspominaną, ale podniesioną przez Naylora - jest wpływ bogatych w gotówkę gigantów technologicznych na rynek pracy wykwalifikowanych pracowników. "Mogą płacić znacznie więcej niż my, szczególnie pracownikom IT" - powiedział.
Rayburn rekompensuje to, starając się być świetnym miejscem do pracy "i poświęcenia swojej kariery. To bardzo ekscytujące miejsce" - powiedział.
W Kolorado, United Power świętowało uruchomienie nowej elektrowni gazowej, Mountain Peak, o której jej prezes i dyrektor generalny, Mark Gabriel, powiedział mi, że "została pomyślana i zbudowana w mniej niż dwa lata".
Naylor i Gabriel zgadzają się: spółdzielnie mają zdolność do działania ze zwinnością i szybkością, której nie mają ich odpowiednicy w sektorze będącym własnością inwestorów. Podobnie niektóre podmioty energetyki publicznej.
Przedsiębiorstwa energetyki publicznej, głównie będące własnością gmin, odpowiadają przed radą miasta lub innym zarządem, co sprawia, że podejmowanie decyzji jest trudniejsze, bardziej polityczne i wolniejsze. Przedsiębiorstwa użyteczności publicznej będące własnością inwestorów podlegają dyrektorom, akcjonariuszom i warstwowym regulatorom.
Spółdzielnie są, dla porównania, wolnymi agentami, odpowiedzialnymi przed swoimi klientami, którzy w większości pełnią również rolę ich regulatorów.
Około 166 przedsiębiorstw użyteczności publicznej będących własnością inwestorów generuje około 72 procent energii w kraju. Posiadają one wiele kluczy do przyszłości, w tym adopcję nowych małych reaktorów modułowych i mają zasoby na duże projekty.
Ale spółdzielnie cieszą się rodzajem wolności, który pozwala im być pionierami w niektórych rzeczach - być odważnymi, jak w przypadku Rayburn i United.
Source: https://www.forbes.com/sites/llewellynking/2025/08/31/texas-co-op-takes-first-step-into-data-center-market-that-could-quadruple-its-size/
