LOS ANGELES, KALIFORNIA – 16 CZERWCA: Arden Cho uczestniczy w specjalnym pokazie filmu Netflixa "KPop Demon Hunters" w Netflix Tudum Theater 16 czerwca 2025 roku w Los Angeles, Kalifornia. (Zdjęcie: Alberto E. Rodriguez/Getty Images)
Getty Images
Od premiery 20 czerwca, animowany film muzyczny Netflixa, KPop Demon Hunters, stał się globalnym i kulturowym fenomenem. Jest to najczęściej oglądany anglojęzyczny film z ponad 236 milionami wyświetleń na popularnej platformie streamingowej. Ścieżka dźwiękowa filmu pobiła rekordy, stając się pierwszą, która umieściła jednocześnie cztery utwory w pierwszej dziesiątce, a faworyt do nagrody, piosenka "Golden", utrzymuje pierwsze miejsce po raz drugi. Film otrzymał limitowaną dwudniową wersję sing-along w zeszły weekend, zajmując pierwsze miejsce w box office z szacowanymi wpływami 18 milionów dolarów.
Nikt nie mógł przewidzieć, że film, który opowiada o dziewczęcej grupie K-popowej, która po godzinach poluje na demony, odniesie taki sukces. Było wiele wahań co do pomysłu, by idole K-popu byli łowcami demonów. Ale dla Arden Cho, która podkładała głos głównej bohaterce Rumi, było jasne, że film ma w sobie coś wyjątkowego, gdy po raz pierwszy przeczytała scenariusz.
"Ciągle powtarzam, że to niesamowite," mówi Cho przez Zooma ze swojego domu w Los Angeles. "To niesamowite! Jestem wielką fanką animacji, K-popu i łowców demonów. Kocham wszystko w tym filmie. Byłam podekscytowana całym procesem nagrywania. Obejrzałam wersję próbną trzy lub cztery miesiące przed [premierą]
i pomyślałam: 'To będzie wspaniałe.'"
Kiedy Cho pojechała do Korei na wakacje po premierze filmu, odkryła, że spędza większość czasu współpracując z idolami K-popu przy Wyzwaniach Tanecznych KPop Demon Hunters, w tym z LE SSERAFIM, ITZY i ILLIT. Dzieli się: "Powoli zaczęłam brać udział we wszystkich tych kolaboracjach tanecznych K-popu. Była cała lista znacznie większej liczby grup, ale w pewnym momencie zabrakło nam czasu. Nie wiedzieliśmy, jak to wszystko zaplanować."
Bliski przyjaciel i aktor Cha Eun-woo, który był jedną z inspiracji dla postaci Jinu, skontaktował się z nią, aby wspólnie wykonać piosenkę "Free". Chociaż w filmie wokal zapewniła piosenkarka i autorka tekstów EJAE, Cho również jest piosenkarką i idealnie zharmonizowała się z aktorem.
"On [powiedział mi], że uwielbia ten film," wspomina Cho. "To taka zabawa, i jestem zaszczycona. On ma niesamowity talent. Więc powiedziałam, tak, jeśli chcesz, jestem za. Zróbmy to!"
Chociaż minęły już ponad dwa miesiące od premiery filmu, moment "aha" dopiero teraz do niej dociera. Nie może uciec od wpływu filmu. To nie tak, że nie chce rozmawiać o KPop Demon Hunters – nie, uwielbia o nim mówić. Nigdy nie doświadczyła niczego na tak ogromną skalę, otrzymując codziennie liczne wiadomości od przyjaciół, rodziny i fanów pytających o film i potencjalne fabuły, które mogłyby z niego wyniknąć.
"Ludzie są tak podekscytowani [tym filmem]," wykrzykuje Cho. "Cały mój feed z komentarzami to teraz: 'Proszę, więcej seansów sing-along!' 'Więcej kin!' A ja na to: 'Kochani, nie mam żadnej kontroli. Zero władzy. Zrobiłabym to dla was, gdybym mogła. To szaleństwo. To kolejny poziom czegoś, czego nigdy nie doświadczyłam w swojej karierze. Coś, czego myślę, że wielu z nas nigdy nie ma okazji zobaczyć."
To wiele mówi, ponieważ Cho była częścią ogromnych fandomów i przełamywała bariery jako azjatycko-amerykańska aktorka w tych rolach. W popularnym serialu telewizyjnym Teen Wolf, Cho była jedną z niewielu azjatycko-amerykańskich głównych bohaterek w dramacie dla nastolatków w tamtym okresie. Otrzymała pochwały za odmowę udziału w filmie Teen Wolf z powodu nierówności płac. Jako główna bohaterka Partner Track Netflixa, który skupiał się na azjatycko-amerykańskiej kobiecie w korporacyjnej Ameryce, Cho ciężko walczyła o włączenie azjatyckich mężczyzn, szczególnie o to, by jeden z nich zagrał potencjalnego partnera miłosnego w projekcie.
"Chcę nas [Azjatów] wspierać, ponieważ nie mamy wielu takich możliwości," wyjaśnia. "Początkowo nie czułam się komfortowo robiąc [Partner Track], ponieważ to chińsko-amerykańska historia, ale scenarzyści i wszyscy powiedzieli, że możemy uczynić ją azjatycko-amerykańską, a rodzinę koreańską. Udało nam się to wprowadzić. Udało nam się włączyć koreańską kulturę i jedzenie na małą skalę. Nawet przy castingu walczyłam o azjatycko-amerykańskiego mężczyznę – naprawdę przystojnego [azjatyckiego] mężczyznę. Udało nam się. Dostaliśmy Desmonda Chaima, który jest super przystojnym Chińczykiem, [do roli Z]. Prawie udało nam się stworzyć wątek Ingrid i Z w drugim sezonie."
Później pojawiła się u boku w większości azjatyckiej obsady Avatar: The Last Airbender Netflixa jako profesjonalna łowczyni nagród i niesamowita wojowniczka. Lubi zastanawiać się nad wszystkimi postaciami, które zagrała, czując wdzięczność za każdą okazję.
"Doświadczyłam niesamowitych fandomów i tak wiele miłości [od fanów wszystkich moich projektów]," wyjaśnia. "Kilka tygodni temu zrobiłam spotkanie z fanami i było tak wiele nakładających się fanów, którzy byli podekscytowani Kirą [z Teen Wolf], June [z Avatar: The Last Airbender], Ingrid [z Partner Track] i Rumi. Zastanawiam się, czy wszystkie mogłyby być przyjaciółkami w alternatywnym wszechświecie. [Pamiętam, że] myślałam, to takie fajne. Wszyscy są naprawdę podekscytowani mną, a ja jestem podekscytowana."
Arden Cho za kulisami nagrań do filmu Netflixa 'KPop Demon Hunters'.
Netflix
Jako dumna Koreanka-Amerykanka, Cho jest najbardziej podekscytowana widząc ludzi celebrujących koreańską kulturę, muzykę i modę. Wspomniała historię reżyserki Maggie Kang o jej nauczycielce, która nie potrafiła zlokalizować Korei Południowej na mapie. Cho przypomina sobie ludzi w swoim życiu, którzy pytali ją, czy pochodzi z Korei Południowej czy Północnej. Mieć amerykański film prowadzony przez koreańską historię i kulturę to niesamowity moment dla Cho.
"Jako koreańsko-amerykańska kobieta i aktorka, [mogę] świętować film, który przynosi tyle radości i szczęścia, i jest naszą historią," mówi. "Coś, z czego Koreańczycy są dumni. Coś, z czego koreańscy Amerykanie są dumni. To jedna z tych rzeczy, gdzie myślę sobie, dlatego kochamy filmy. Dlatego weszliśmy do branży. Czasami nadzieja jest stracona, a czasami zapominamy marzyć. Jeśli mam być szczera, nie sądzę, żebym kiedykolwiek marzyła o takiej chwili lub miała na nią nadzieję, ponieważ nie sądziłam, że to możliwe."
Cho jest w branży od wielu lat. Zaczęła od współpracy z innymi azjatycko-amerykańskimi twórcami YouTube, w tym Wong Fu Productions i JustKiddingFilms. Była filarem dla Azjatów-Amerykanów w szczytowym okresie ery YouTube, co sprawiło, że jej przełom w Hollywood miał większy wpływ na społeczność. Przez całą swoją karierę mówiła o reprezentacji Azjatów, wzywając do bardziej pogłębionych ról dla Azjatów-Amerykanów i celebrowania ich sukcesów. Jest poruszona, gdy wspomina się o jej działalności na rzecz społeczności azjatyckiej, ponieważ ten temat wiele dla niej znaczy.
"Dziękuję bardzo za zauważenie," mówi. "Myślę, że wielu ludzi tego nie zauważa. Sprawiłeś, że poczułam się tak dostrzeżona. Tak, przez 20 lat biegałam dookoła mówiąc: 'Promujmy azjatyckich facetów.' 'Promujmy azjatyckie dziewczyny.' Za każdym razem, gdy mam wybór fotografa, wizażysty lub personelu, zawsze przewijam listę nazwisk takich jak Cho, Park, Lee lub Kim. Po prostu chcę nas wspierać."
KPOP DEMON HUNTERS – Kiedy nie wyprzedają stadionów, gwiazdy Kpopu Rumi, Mira i Zoey używają swoich tajnych tożsamości jako nieustraszone łowczynie demonów, aby chronić swoich fanów przed wszechobecnym nadprzyrodzonym zagrożeniem. Razem muszą stawić czoła swojemu największemu wrogowi – nieodpartemu rywalowi, boysbandowi demonów w przebraniu. ©2025 Netflix
NETFLIX
Chociaż dyskusja o reprezentacji może być męcząca dla wielu, którzy chcą być postrzegani tylko przez pryzmat swojego talentu, Cho to rozumie. Dlatego KPop Demon Hunters znaczy dla niej tak wiele, ponieważ jest to uniwersalna historia, którą każdy może zrozumieć. Skupia się na koreańskich postaciach, ale nie jest tylko dla Koreańczyków czy fanów K-popu.
"Maggie i [współreżyser] Chris [Applehans] są w centrum [tworzenia historii tak] autentycznej i prawdziwej," wyjaśnia Cho. "Zasługują na całą miłość i pochwały za ochronę historii i uczynienie jej tak autentycznie koreańską i piękną, z tą niesamowitą narracją, potężnym opowiadaniem historii, super złożonymi i silnymi postaciami – w których wszyscy się zakochują – oraz najbardziej niesamowitą muzyką i ścieżką dźwiękową, która jest tak płynnie częścią tego filmu. To idealna mieszanka do tworzenia magii. To po prostu dobry film."
Z sukcesem KPop Demon Hunters i napływem muzyki K-popowej do Hollywood, Cho ma kilka projektów w przygotowaniu: azjatycko-amerykańską historię reżyserowaną przez tajwańsko-amerykańskiego reżysera i dramat skupiający się na przemyśle K-popowym zatytułowany Perfect Girl.
"Wracam do świata K-popu, który ma dziewięć azjatyckich kobiecych głównych ról," mówi z dumą. "Prowadzimy casting od miesięcy, ponieważ szukamy najlepszych aktorów, narratorów i gwiazd."
Gdy z podekscytowaniem opowiada o KPop Demon Hunters i swoich nadchodzących projektach, trudno uwierzyć, że Cho planowała przejść na emery
