Jesse Jackson, przywódca ruchu praw obywatelskich i kandydat na prezydenta USA, zmarł w wieku 84 lat

WASZYNGTON, USA – Charyzmatyczny amerykański przywódca ruchu praw obywatelskich Jesse Jackson, elokwentny pastor baptystyczny wychowany w segregowanym Południu, który został bliskim współpracownikiem Martina Luthera Kinga Jr. i dwukrotnie kandydował o nominację prezydencką Partii Demokratycznej, zmarł w wieku 84 lat, poinformowała jego rodzina w oświadczeniu we wtorek, 17 lutego.

„Nasz ojciec był przywódcą służącym innym — nie tylko naszej rodzinie, ale uciśnionym, pozbawionym głosu i pomijanym na całym świecie" — powiedziała rodzina Jacksonów.

Jackson, inspirujący mówca i długoletni mieszkaniec Chicago, zdiagnozowano chorobę Parkinsona w 2017 roku.

Jackson, biegły w kontaktach z mediami, walczył o prawa Afroamerykanów i innych marginalizowanych społeczności od czasu burzliwego ruchu praw obywatelskich lat 60. XX wieku, którego czołową postacią był jego mentor King, pastor baptystyczny i wybitny działacz społeczny.

Jackson przetrwał szereg kontrowersji, ale przez dziesięciolecia pozostawał czołową postacią ruchu praw obywatelskich w Ameryce.

Kandydował o nominację prezydencką Partii Demokratycznej w 1984 i 1988 roku, przyciągając czarnoskórych wyborców i wielu białych liberałów, prowadząc nieoczekiwanie silne kampanie, ale nie udało mu się zostać pierwszym czarnoskórym kandydatem dużej partii na prezydenta. Ostatecznie nigdy nie piastował wybieralnego urzędu.

Jackson założył organizacje praw obywatelskich z siedzibą w Chicago: Operation PUSH i National Rainbow Coalition, a w latach 90. służył jako specjalny wysłannik demokratycznego prezydenta Billa Clintona do Afryki. Jackson odegrał również kluczową rolę w zapewnieniu uwolnienia wielu Amerykanów i innych osób przetrzymywanych za granicą w miejscach takich jak Syria, Kuba, Irak i Serbia.

Hipnotyzująca oratornia

Jackson realizował swoje ambicje polityczne w latach 80., opierając się na swojej hipnotyzującej oratorni. Dopiero po wyborze na prezydenta innego mieszkańca Chicago, Baracka Obamy w 2008 roku, czarnoskóry kandydat był tak blisko zdobycia nominacji prezydenckiej dużej partii jak Jackson.

W 1984 roku Jackson zdobył 3,3 miliona głosów w demokratycznych konkursach nominacyjnych, około 18% oddanych głosów, i zajął trzecie miejsce za późniejszym kandydatem Walterem Mondale'em i Garym Hartem w wyścigu o prawo do zmierzenia się z urzędującym republikaninem Ronaldem Reaganem. Jego kandydatura straciła impet po ujawnieniu, że Jackson prywatnie nazywał Żydów „Hymies", a Nowy Jork „Hymietown".

W 1988 roku Jackson był bardziej wypolerowanym i mainstreamowym kandydatem, zajmując bliskie drugie miejsce w demokratycznym wyścigu o prawo do zmierzenia się z republikaninem George'em H.W. Bushem. Jackson dał późniejszemu kandydatowi demokratów Michaelowi Dukakisowi popalić, wygrywając 11 stanowych prawyborów i zgromadzeń partyjnych, w tym kilka na Południu, i zdobywając 6,8 miliona głosów w konkursach nominacyjnych, czyli 29%.

Jackson przedstawiał się jako osoba łamiąca bariery dla ludzi kolorowych, zubożałych i bezsilnych. Zelektryzował demokratyczną konwencję w 1988 roku przemówieniem opowiadającym historię swojego życia i wzywającym Amerykanów do znalezienia wspólnej płaszczyzny.

„Ameryka nie jest kocem utkanym z jednej nici, jednego koloru, jednej tkaniny" — powiedział Jackson delegatom w Atlancie.

„Gdziekolwiek jesteś dziś wieczorem, możesz to zrobić. Trzymaj głowę wysoko, wypnij pierś. Możesz to zrobić. Czasami robi się ciemno, ale przychodzi poranek. Nie poddawaj się. Cierpienie rodzi charakter, charakter rodzi wiarę. W końcu wiara nie zawiedzie" — dodał Jackson.

Jackson ogłosił w 2017 roku w wieku 76 lat, że zdiagnozowano u niego chorobę Parkinsona, zaburzenie ruchu charakteryzujące się drżeniem, sztywnością i słabą równowagą i koordynacją, po doświadczaniu objawów przez trzy lata.

Południowe korzenie

Urodzony 8 października 1941 roku w Greenville w Karolinie Południowej, jego matka była 16-letnią uczennicą liceum, a ojciec 33-letnim żonatym mężczyzną mieszkającym obok. Jego matka później wyszła za mąż za innego mężczyznę, który adoptował Jacksona. Dorastał w okresie ery Jima Crow w Stanach Zjednoczonych, często brutalnie egzekwowanej sieci rasistowskich praw i praktyk urodzonych na Południu w celu ujarzmienia Afroamerykanów.

Jackson otrzymał stypendium piłkarskie na University of Illinois, ale przeniósł się do historycznie czarnoskórego college'u, ponieważ, jak powiedział, doświadczył dyskryminacji. Rozpoczął swoją działalność na rzecz praw obywatelskich jako student North Carolina Agricultural & Technical College i został aresztowany, gdy próbował wejść do biblioteki publicznej „tylko dla białych" w Karolinie Południowej.

Uczęszczał do Chicago Theological Seminary i został wyświęcony na pastora baptystycznego w 1968 roku, mimo że nie ukończył studiów.

Jackson został zastępcą przywódcy ruchu praw obywatelskich Martina Luthera Kinga Jr. i czasami z nim podróżował. Dnia, gdy King został zamordowany przez białego mężczyznę o imieniu James Earl Ray na balkonie hotelu Lorraine w Memphis, Jackson był zaledwie piętro niżej. Jackson rozwścieczył niektórych innych współpracowników Kinga, gdy powiedział dziennikarzom, że trzymał umierającego Kinga w ramionach i był ostatnią osobą, do której King przemówił — relację, którą oni kwestionowali.

King, który kierował Southern Christian Leadership Conference, obsadził energicznego Jacksona w roli przywódczej, aby pomóc stworzyć możliwości ekonomiczne w czarnoskórych społecznościach.

Jackson później zerwał z następcą Kinga w SCLC, Ralphem Abernathym, i założył własną organizację praw obywatelskich w Chicago, Operation PUSH, na początku lat 70. W 1984 roku Jackson założył National Rainbow Coalition, której szersza misja praw obywatelskich obejmowała również prawa kobiet i prawa gejów, a obie organizacje połączyły się w 1996 roku. Ustąpił ze stanowiska prezesa Rainbow-PUSH Coalition w 2023 roku po ponad pięciu dekadach przywództwa i aktywizmu.

Poznał swoją żonę, Jacqueline Brown, podczas studiów. Pobrali się w 1962 roku i mieli pięcioro dzieci. Jego syn Jesse Jackson Jr. został wybrany do Izby Reprezentantów USA, ale zrezygnował i odbył karę więzienia za skazanie za oszustwo. Jackson miał również córkę z nieprawego łoża w 1999 roku z kobietą, która pracowała w jego organizacjach praw obywatelskich, co stało się skandalem.

Jackson był znany z osobistej dyplomacji. Po zapewnieniu w 1984 roku przez Syrię uwolnienia amerykańskiego lotnika marynarki wojennej Roberta Goodmana Jr., prezydent Ronald Reagan zaprosił Jacksona do Białego Domu i wyraził wdzięczność za „misję miłosierdzia". Jackson spotkał się w 1990 roku z irackim przywódcą Saddamem Husajnem, aby uzyskać uwolnienie setek Amerykanów i innych osób po inwazji Iraku na Kuwejt. Zapewnił uwolnienie w 1984 roku dziesiątek kubańskich i amerykańskich więźniów z kubańskich więzień oraz uwolnienie trzech amerykańskich lotników przetrzymywanych w Serbii w 1999 roku.

Prowadził cotygodniowy program w CNN od 1992 do 2000 roku, naciskał na korporacje w sprawie ekonomicznego wzmocnienia czarnoskórych i otrzymał najwyższe amerykańskie odznaczenie cywilne, Prezydencki Medal Wolności od Clintona w 2000 roku.

Jackson kontynuował swoją działalność w późniejszym życiu, potępiając zabójstwo przez policję George'a Floyda i innych Afroamerykanów w 2020 roku w trakcie globalnego ruchu na rzecz sprawiedliwości rasowej. – Rappler.com