TOPSHOT – Pomocnica reprezentacji Szwajcarii #07 Riola Xhemaili świętuje na koniec meczu piłkarskiego Grupy A Mistrzostw Europy Kobiet UEFA 2025 między Finlandią a Szwajcarią na Stade de Geneve w Genewie, 10 lipca 2025 roku. (Zdjęcie: Fabrice COFFRINI / AFP) (Zdjęcie: FABRICE COFFRINI/AFP via Getty Images)
AFP via Getty Images
Zawodniczka, która strzeliła prawdopodobnie najważniejszego gola w historii szwajcarskiej drużyny kobiecej, wierzy teraz, że PSV może zaskoczyć Manchester United i wyeliminować ich z europejskich rozgrywek w tym tygodniu.
W zeszłym miesiącu Riola Xhemaili została wprowadzona jako późna zmienniczka przez gospodarzy Mistrzostw Europy Kobiet UEFA, Szwajcarię, w ich decydującym ostatnim meczu fazy grupowej przeciwko Finlandii w Genewie. Przegrywając jednym golem, Szwajcarki były o sekundy od zostania pierwszym gospodarzem, który nie zakwalifikował się do fazy pucharowej od 20 lat.
W głębokiej doliczonym czasie gry 22-latka zręcznie skierowała do bramki dośrodkowanie z prawej strony i zmieniła losy swojego kraju. W wyniku tego gola Szwajcaria po raz pierwszy w historii zakwalifikowała się do ćwierćfinału turnieju, co zapewniło utrzymanie lokalnego zainteresowania zawodami. Ostatecznie turniej pobił rekordy frekwencji poprzedniej edycji w Anglii sprzed trzech lat.
Nic dziwnego, że Xhemaili powiedziała mi, że ten gol był najlepszym momentem jej kariery do tej pory. "Masz domowe Euro, wyprzedany stadion, strzelasz gola dla swojego kraju, wprowadzając ich do ćwierćfinału – to coś, co zdarza się tylko raz. Biegłam do mojej rodziny, zobaczyłam ich i byłam po prostu naprawdę, naprawdę szczęśliwa. To było jak film, powiedziałabym, naprawdę dobry film."
GENEWA, SZWAJCARIA – 10 LIPCA: Riola Xhemaili ze Szwajcarii świętuje z kibicami po strzeleniu pierwszego gola dla swojej drużyny podczas meczu Grupy A Mistrzostw Europy Kobiet UEFA 2025 między Finlandią a Szwajcarią na Stade de Geneve 10 lipca 2025 w Genewie, Szwajcaria. (Zdjęcie: Daniela Porcelli/Getty Images)
Getty Images
W tym tygodniu klubowa drużyna Xhemaili, PSV, rozpoczyna próbę dotarcia do nowej 18-zespołowej Fazy Ligowej Ligi Mistrzyń UEFA Kobiet. Aby to osiągnąć, będą musiały przejść przez dwie rundy kwalifikacyjne. W pierwszej z nich zostały wylosowane do czterozespołowej mini-ligi z Manchesterem United i zwycięzcami meczu między Hammarby a Metalistem Charków.
Manchester United wciąż szuka swojego pierwszego zwycięstwa w europejskich rozgrywkach po porażce w dwumeczu z Paris Saint-Germain w rundach kwalifikacyjnych dwa lata temu. Dla drużyny, która przegra w środę, istnieje podwójne zagrożenie nie tylko odpadnięcia z Ligi Mistrzyń, ale także niemożności spadku do nowego kobiecego Pucharu Europy, a tym samym całkowitego odpadnięcia z europejskich rozgrywek.
Xhemaili dorastała, idolizując byłego zawodnika Manchesteru United, Cristiano Ronaldo. To z jego powodu nosi koszulkę z numerem 7 i naśladowała jego celebrację goli, gdy strzelała dla PSV. "W Premier League zawsze byłam wielką fanką Manchesteru United w czasach, gdy był tam Cristiano Ronaldo. Kiedy odszedł, ja też przestałam im kibicować."
W 2023 roku Xhemaili podpisała kontrakt z niemieckim gigantem VfL Wolfsburg, przedłużając umowę do 2027 roku zeszłego lata. Jednak brak czasu gry w niemieckim klubie sprawił, że zdecydowała się na wypożyczenie do PSV, aby rozgrywać mecze przed Mistrzostwami Europy Kobiet UEFA i zapewnić sobie miejsce w szwajcarskiej kadrze.
HOLANDIA – 23 LISTOPADA: Riola Xhemaili z PSV Women świętuje wynik 2-1 podczas meczu kobiecej holenderskiej Eredivisie między FC Utrecht Women a PSV Women 23 listopada 2024 (Zdjęcie: Photo Prestige/Soccrates/Getty Images)
Getty Images
Xhemaili strzeliła dziesięć goli w Eredivisie dla PSV w zeszłym sezonie, gdy zajęli drugie miejsce za mistrzami FC Twente różnicą bramek. Jej sukces był tak duży, że PSV podpisało z nią teraz stały kontrakt do czerwca 2028 roku. Niemniej jednak, mówi mi, że nie żałuje swojej decyzji o dołączeniu do Wolfsburga.
"Zawsze trudno jest odmówić wielkim klubom takim jak Wolfsburg. Poszłam tam dość młoda, miałam trochę minut gry, ale niewystarczająco. W tamtym sezonie nawet nie graliśmy w Lidze Mistrzyń (fazie grupowej). Również ze stylem gry, nie pasowałam tam. Nie wyszło tam."
"Mimo to nie powiedziałabym, że to był zły ruch, ponieważ nauczyłam się tam tak wiele o tym, jak trenować z wysoką intensywnością, a także jak profesjonalne to było. W wielkim klubie jak Wolfsburg zawsze możesz się uczyć, ale oczywiście jako piłkarz zawsze chcesz grać."
Kolejna była zawodniczka Wolfsburga dołączyła do Xhemaili w PSV w styczniu, holenderska napastniczka Fenna Kalma. W 2022 roku Kalma była najskuteczniejszą zawodniczką na świecie, ale jej kariera utknęła w martwym punkcie w Niemczech. Grając ponownie w holenderskiej Eredivisie, Kalma odżyła, strzelając 11 goli w 15 meczach, ale prawdopodobnie opuści mecz w tym tygodniu z powodu kontuzji.
Xhemaili grała również u boku obecnej pomocniczki Manchesteru United, Dominique Janssen, w Wolfsburgu. Obie prawdopodobnie staną w bezpośredniej opozycji podczas środowego meczu. "Była moją naprawdę dobrą przyjaciółką. Nie mogę się doczekać, aby zobaczyć ją w przyszłym tygodniu."
"Naprawdę mi pomogła, gdy byłam w Wolfsburgu, ponieważ byłam tam jako młoda zawodniczka. Była naprawdę miłą osobą do rozmowy, jeśli miałam problem lub trudne chwile. Ma naprawdę dobry charakter i jest oczywiście liderką. Jest też trudną przeciwniczką. Ja gram na pozycji '10', ona na '6', więc będziemy się mierzyć, co jest też naprawdę całkiem zabawne i miłe."
Xhemaili jest jedną z wielu członkiń obecnej szwajcarskiej kadry, których rodzice urodzili się poza krajem, w jej przypadku w Kosowie. Mówi po albańsku i regularnie odwiedza Kosowo. Zarówno jej ojciec, jak i wujkowie grali w piłkę, ale Xhemaili początkowo odnosiła sukcesy w siatkówce, zanim jej umiejętności z piłką przy nodze zostały dostrzeżone przez FC Basel.
Tam była jedyną dziewczyną w chłopięcej drużynie, grając u boku swojego brata bliźniaka Riona. Jej umiejętności były tak duże, że została nawet wybrana na kapitana chłopięcej drużyny U15. W tym samym wieku zadebiutowała w krajowej lidze kobiet i nie oglądała się za siebie. Ma nadzieję, że jej droga może być inspiracją dla innych dziewcząt w Szwajcarii o imigranckim pochodzeniu.
"Nie jest łatwo być zawsze akceptowanym, ponieważ nie wyglądasz na 100% Szwajcara, nie masz szwajcarskiego nazwiska. W reprezentacji Szwajcarii mieliśmy wielu zawodników z różnych środowisk, to nie był problem. W drużynie mieliśmy dobrego ducha zespołowego, czuliśmy się jak rodzina."
BERNO, SZWAJCARIA – 18 LIPCA: Zawodniczki reprezentacji Szwajcarii po przegranej z transparentem Merci (Dziękujemy) dla kibiców podczas ćwierćfinałowego meczu Mistrzostw Europy Kobiet UEFA 2025 między Hiszpanią a Szwajcarią na Stadion Wankdorf 18 lipca 2025 w Bernie, Szwajcaria. (Zdjęcie: Daniela Porcelli/Getty Images)
Getty Images
"Dla nas to nawet milsze, że ludzie mają różne pochodzenie i każdy może o tym rozmawiać. Mamy też w Szwajcarii wolność, że każdy może naprawdę o tym dyskutować i nie jest tak bardzo oceniany. Oczywiście pięć czy sześć lat temu było inaczej, ale teraz staje się to normalne. Ważne jest, aby o tym mówić i ułatwiać to następnemu pokoleniu."
Źródło: https://www.forbes.com/sites/asifburhan/2025/08/25/swiss-heroine-riola-xhemaili-aimingto-knock-man-united-out-of-europe/
