SAN DIEGO, KALIFORNIA – 14 GRUDNIA: Zwycięzca chłopców Tamrat Gavenas (P) i zwyciężczyni dziewcząt Elizabeth Leacahman pozują z trofeami zwycięzców podczas Mistrzostw Foot Locker w Biegach Przełajowych 14 grudnia 2024 r. w San Diego w Kalifornii. (Zdjęcie: Kirby Lee/Getty Images)
Getty Images
Trzy miesiące temu poważne zmiany w branży detalicznej artykułów sportowych prawdopodobnie oznaczały koniec czterdziestoletniej oddolnej imprezy marketingowej w świecie szkolnych biegów przełajowych.
Kiedy Dick's Sporting Goods, największy detalista artykułów sportowych w kraju, zawarł 15 maja umowę przejęcia o wartości 2,4 miliarda dolarów w celu nabycia Foot Locker, jednej z wiodących specjalistycznych sieci detalicznych w kraju, natychmiast wzmocniło to dwie kultowe marki, które miały nadzieję zwiększyć ogólną wartość i stworzyć plan na przyszłość. Cena akcji Foot Locker natychmiast wzrosła o 11 punktów, podczas gdy akcje Dick's wzrosły z 190,88 do 212,42 dolarów.
Ale fuzja warta miliard dolarów zrobiła też coś innego.
Uruchomiła dokładną analizę bilansu i do czwartku, około trzech miesięcy po tym posunięciu, doprowadziła do zakończenia Foot Locker Nationals, czterdziestoletniej serii biegów przełajowych dla szkół średnich, która gromadziła najlepszych biegaczy długodystansowych ze szkół średnich w kraju na jeden dzień w grudniu w San Diego w Kalifornii.
Za decyzją o zakończeniu Foot Locker Nationals
W oświadczeniu wydanym w czwartek, Foot Locker ogłosił zakończenie serii, która rozpoczęła się w 1979 roku jako Kinney Cross Country Championships. Przez 45 lat seria wyróżniała najlepszych w niszowym rynku szkolnych biegów przełajowych i była gospodarzem dwóch biegów na 5000 metrów w Balboa Park, które wyróżniały przyszłych olimpijczyków, takich jak Cathy O'Brien, Bob Kennedy, Dathan Ritzenhein, Cole Hocker i Grant Fisher.
Pod wieloma względami Foot Locker zapoczątkował nadejście krajowych mistrzostw szkół średnich, debiutując na długo przed Navy All-American Bowl w futbolu szkolnym w 2000 roku i Chipotle Nationals w koszykówce szkolnej, które rozpoczęły się w 2009 roku.
Ale w ostatnich latach, a zwłaszcza po pandemii, Foot Locker Nationals walczyło o przetrwanie.
Konkurując bezpośrednio z oddolnym produktem Nike, Nike Cross Nationals, który przejął pomysł krajowego biegu przełajowego szkół średnich w 2007 roku i zbudował w pełni rozwinięte mistrzostwa, w których uczestniczyli nie tylko biegacze, ale także drużyny, Foot Locker Nationals zaczął tracić grunt pod nogami.
SAN DIEGO, KALIFORNIA – 14 GRUDNIA: Ogólny widok startu biegu chłopców podczas Mistrzostw Foot Locker w Biegach Przełajowych 14 grudnia 2024 r. w San Diego w Kalifornii. (Zdjęcie: Kirby Lee/Getty Images)
Getty Images
Gdzie poszło nie tak dla Foot Locker Nationals
Zainteresowanie słabło, podobnie jak sponsorzy. W 2021 roku seria zmieniła głównego sponsora na swoją markę zależną, Eastbay, a dwa lata później pozyskała HOKA jako głównego sponsora. Ta współpraca trwała do 2024 roku.
Po fuzji w maju, koszt samodzielnego wydarzenia prawdopodobnie również miał znaczenie. Naturalnie, logistyka krajowego biegu przełajowego była złożona i często kosztowna.
Każdego roku, regionalne zawody w biegach przełajowych organizowane w Północnej Karolinie, Nowym Jorku, Wisconsin i Kalifornii przez lokalnych organizatorów kwalifikowały 20 sportowców – 10 najlepszych zawodników zarówno w biegach chłopców, jak i dziewcząt – do finałowych mistrzostw w San Diego w Kalifornii.
Ale ten rachunek, który obejmował szybkie bilety lotnicze i pięciogwiazdkowe zakwaterowanie w Hotel del Coronado (choć przez ostatnich kilka lat sportowcy zatrzymywali się w The Lodge w Torrey Pines), zawsze był opłacany przez Foot Locker.
Produkcja wyścigu wymagała również miesięcy planowania i firm zajmujących się pomiarem czasu, wraz z fizycznym przygotowaniem produktu wizualnego, który był transmitowany na żywo za darmo na YouTube.
Nike Cross Nationals, które zyskało impet po pandemii, nie było inne. Jego wydarzenie w Portland wiązało się z jeszcze większymi wydatkami, z prawie 500 biegaczami, trenerami i personelem przybywającymi na kampus Nike każdego grudnia.
Długoterminową atrakcją tych mistrzostw zawsze była świadomość marki i kapitał potu, który budowali w lokalnych społecznościach – i kategoriach biznesowych – biegania. Ale podczas gdy Nike mogło kierować konsumentów bezpośrednio do swoich produktów, wydarzeniu Foot Locker brakowało długoterminowej strategii wobec konsumentów detalicznych – jego podstawowej publiczności – i nie przynosiło rozsądnego zwrotu z inwestycji.
Z czasem wyścig stracił swoją renomę. Nike organizowało swój finałowy wyścig tydzień przed Foot Locker, podważając stawkę swojego konkurenta. Regionalne wyścigi Foot Locker nie przyciągały najlepszych talentów, co prowadziło do rozwodnionych mistrzostw krajowych, które często były postrzegane jako drugoplanowe w porównaniu z innymi konkurentami.
W czwartek Foot Locker ogłosił, że całkowicie wycofuje się z biznesu biegów przełajowych szkół średnich.
Źródło: https://www.forbes.com/sites/corymull/2025/08/22/foot-locker-ended-a-four-decades-old-high-school-cross-race-heres-why/
