Junior Caminero z Tampa Bay Rays świętuje swojego home runa po narzucie miotacza Los Angeles Dodgers Jacka Dreyera podczas szóstej zmiany 2 sierpnia 2025 r. w Tampa na Florydzie. (AP Photo/Chris O'Meara)
Copyright 2025 The Associated Press. Wszelkie prawa zastrzeżone.
Carlos Pena jest rekordzistą Tampa Bay Rays pod względem liczby home runów w jednym sezonie z wynikiem 46. Junior Caminero będzie musiał się jeszcze postarać w ostatnich ponad 30 meczach sezonu, aby dogonić byłego pierwszobazowego, choć wydaje się być pewnym, że zostanie drugim zawodnikiem w historii drużyny, który zdobędzie co najmniej 40 home runów. Z 35 home runami przed środowym wieczornym meczem przeciwko Yankees, 22-latek zajmuje szóste miejsce na liście jednego sezonu i traci jeden do Evana Longorii.
Pierwszy pełny sezon Caminero w najwyższej lidze był prawdziwą ucztą dla fanów Rays, którzy mieli okazję zobaczyć (siedem meczów) trzeciego bazowego pod koniec sezonu 2023, po tym jak został powołany z Double-A Montgomery. W zeszłym roku miał pewną próbkę (43 mecze, .248, 6 HR) po tym, jak został wezwany z Triple-A Durham w połowie sierpnia.
Zapytany o swoje oczekiwania przed tym sezonem, Caminero wspomniał o zdrowiu i pułapie home runów, który już przekroczył.
"Moim oczekiwaniem było być zdrowym, o co prosiłem Boga, i dziękuję Bogu za utrzymanie mnie w zdrowiu" - powiedział przed wtorkowym meczem przeciwko Yankees za pośrednictwem specjalisty ds. komunikacji Rays i tłumacza, Eddiego Rodrigueza. "Chciałem zdobyć 30 home runów i udało mi się to. Teraz chodzi o to, aby zakończyć sezon w zdrowiu. Jestem bardzo dumny z tego, co osiągnąłem do tej pory."
I powinien być. Oprócz liczby home runów i prowadzenia w drużynie z 85 RBI, grając w więcej meczów (120 do wtorku) niż jakikolwiek inny zawodnik w barwach Tampa Bay, Caminero pracował ponad siły, aby stać się świetnym obrońcą na gorącym rogu. Zaimponował umiejętnością łapania piłek gołą ręką i przechwytywania szybkich jednoskoczków, wykonując mocne i precyzyjne rzuty przez boisko. Szczerze mówiąc, sprawił, że wyglądało to rutynowo znacznie częściej niż nie.
"Naprawdę doceniam całą pomoc, którą Brady mi udzielił" - powiedział urodzony w Dominikanie o asystencie trenera odbić Brady'ego Northa, który pracował z Caminero w polu. "Pewność siebie, którą mam teraz, to dzięki pracy, którą włożyłem z nim. Ćwiczyłem dużo grę w polu od wiosennych treningów i czuję, że się poprawiłem. Czuję się bardzo dobrze z pracą, którą wykonałem i jestem naprawdę wdzięczny Brady'emu za poświęcenie mi tyle czasu."
Caminero nosi numer 13, tak jak zawodnik, którego podziwia, Manny Machado. Często zwierzał się 33-letniemu trzeciobazowemu Padres, szukając wskazówek dotyczących gry i porad, jak być zawodnikiem wielkiej ligi.
"Jest na dobrej drodze, aby trafić do Hall of Fame i wspaniale jest, że mogę z nim rozmawiać" - powiedział o urodzonym w południowej Florydzie zawodniku o dominikańskich korzeniach, który zadebiutował w MLB 13 lat temu w tym miesiącu.
Podczas gdy CV Machado obejmuje ponad 2000 uderzeń - zdobył swoje 2000-ne 8 lipca w Petco Park - do tego 362 home runy i 1121 RBI, pierwszy pełny sezon Caminero w wielkiej lidze był dość imponujący. Warto zauważyć, że jest dopiero dziewiątym zawodnikiem od 1901 roku, który zdobył co najmniej 35 home runów w wieku 21 lat lub młodszym. (MLB opiera to na wieku zawodnika na dzień 30 czerwca. Caminero skończył 22 lata 5 lipca). Wśród innych na liście znajduje się jego rodak Albert Pujols.
Następnie jest 27-letnia historia Rays i marsz Caminero w górę listy home runów jednego sezonu, która obejmuje nie tylko wspomnianych Penę i Longorię, ale także Jose Canseco i Freda McGriffa. Wyprzedził ich obu podczas 12-meczowej podróży na Zachodnie Wybrzeże, w której zdobył siedem home runów.
"To wspaniałe uczucie, gdy moje nazwisko jest wymieniane w tych kategoriach" - powiedział. "Włożyłem w to pracę i jestem z siebie bardzo dumny, że to zrobiłem."
Jest też jego praca w polu, która z pewnością zwróciła uwagę jego menedżera.
"Junior pracował nad defensywą tak ciężko jak nikt inny (w naszej drużynie)" - powiedział Kevin Cash. "Chce być elitarny. Myślę, że udowodnił każdego wieczoru, że jest dość elitarny, gdy ma kij w rękach, i chce być elitarny (z rękawicą). Pracuje nad tym i jestem z niego naprawdę dumny."
Źródło: https://www.forbes.com/sites/tomlayberger/2025/08/20/rays-junior-caminero-has-impressed-at-the-plate-and-also-at-third-base/
