„Rzeczywistość nie mogłaby być bardziej odmienna": Organizacja praw człowieka zaniepokojona ruchem Republikanów w sprawie opieki zdrowotnej

Para wiodących organizacji humanitarnych ostrzegła we wtorek, że miliony ludzi wkrótce będą „zagrożone możliwą do uniknięcia utratą ubezpieczenia zdrowotnego", ponieważ stany przystępują do wdrażania nowych wymogów dotyczących pracy w programie Medicaid, które znalazły się w centrum pakietu pojednawczego uchwalonego przez kongresowych republikanów i prezydenta Donalda Trumpa w ubiegłym roku.

Oxfam America i Human Rights Watch (HRW) ostrzegły we wspólnym liście do najwyższych federalnych urzędników ds. zdrowia, że wymogi dotyczące pracy – skierowane głównie do dorosłych w stanach, które rozszerzyły Medicaid w ramach Affordable Care Act – doprowadzą do masowego wzrostu liczby osób bez ubezpieczenia, jeśli nie zostaną podjęte konkretne kroki w celu ograniczenia utraty świadczeń.

Organizacje powołują się na analizę Congressional Budget Office, według której prawo budżetowe Trumpa i Partii Republikańskiej „spowoduje utratę ubezpieczenia zdrowotnego przez około 10 milionów ludzi do 2034 roku", zwiększając „liczbę osób nieubezpieczonych w USA o prawie 50%, narażając miliony ludzi na wysokie koszty leków i hospitalizacji oraz zmuszając wielu do rezygnacji z opieki zdrowotnej lub jej racjonowania."

Zgodnie z ustawą z 2025 roku osoby objęte wymogami dotyczącymi pracy muszą dokumentować 80 godzin miesięcznie pracy lub innej kwalifikującej się działalności.

„Wymogi dotyczące pracy są sprzedawane jako rozsądne, pragmatyczne reformy, ale rzeczywistość jest zupełnie inna."

Analitycy ostrzegali, że nowe obowiązki sprawozdawcze dotyczące zatrudnienia – stanowiące około 326 miliardów dolarów z łącznych cięć w programie Medicaid wynikających z ustawy Trumpa i Partii Republikańskiej – stworzą ogromne bariery administracyjne i obciążenia dla beneficjentów Medicaid oraz dla stanów. Biorąc pod uwagę, że większość beneficjentów Medicaid już pracuje, eksperci twierdzą, że utrata świadczeń w wyniku nowych obowiązków będzie w dużej mierze spowodowana niezastosowaniem się uczestników programu do skomplikowanych procedur sprawozdawczych.

„Wymogi dotyczące pracy są sprzedawane jako rozsądne, pragmatyczne reformy, ale rzeczywistość jest zupełnie inna" – powiedział Jackson Gandour, starszy doradca ds. polityki sprawiedliwości ekonomicznej w Oxfam America. „W praktyce dowody pokazują, że mogą one tworzyć niesprawiedliwe i faktycznie niemożliwe do pokonania bariery dla osób potrzebujących świadczeń, które dokładają wszelkich starań, aby spełnić wymogi."

Federalne wymogi dotyczące pracy mają formalnie wejść w życie w większości stanów do stycznia 2027 roku – choć niektóre stany spieszą się z wdrożeniem mandatów przed terminem, potęgując obawy przed chaosem i masową utratą świadczeń. Do 1 czerwca federalne agencje muszą wydać stanom wytyczne dotyczące wdrożenia nowych wymogów pracy w programie Medicaid.

Oxfam i HRW wezwały administrację Trumpa do zrobienia wszystkiego, co możliwe, aby ograniczyć utratę świadczeń, w tym poprzez „zmniejszenie wymogów dokumentacyjnych, szeroką interpretację zwolnień oraz uznanie szerokiego zakresu kwalifikujących się działalności odzwierciedlających rzeczywiste warunki pracy, w tym pracy dorywczej, nieodpłatnej opieki i zatrudnienia sezonowego."

36-letnia kobieta z Atlanty w stanie Georgia – gdzie obowiązują stanowe wymogi dotyczące pracy poprzedzające federalne mandaty Trumpa i Partii Republikańskiej – powiedziała organizacjom humanitarnym, że pod koniec ubiegłego roku, po urodzeniu dziecka, utraciła świadczenia Medicaid i pomoc żywnościową, mimo że przepracowała wystarczającą liczbę godzin, aby spełnić wymogi stanu Georgia.

„Po urodzeniu dziecka moje Medicaid i bony żywnościowe zostały wyłączone" – powiedziała. „[Oni] stwierdzili, że nie zgłosiłam, że pracuję."

Kobieta powiedziała, że od miesięcy stara się przywrócić swoje świadczenia, napotykając chaos i bariery administracyjne.

„To jest gorączkowe" – powiedziała. „Nie można się do nikogo dodzwonić."

Urban Institute oszacował, że nawet jeśli zostaną wprowadzone silne środki łagodzące, około 3 miliony ludzi mogłoby utracić świadczenia Medicaid w wyniku nowych federalnych wymogów dotyczących pracy.

„Te wymogi dotyczące pracy odnoszą się do problemu, który nie istnieje, ponieważ większość beneficjentów Medicaid już pracuje" – powiedział Matt McConnell, badacz ds. sprawiedliwości ekonomicznej i praw człowieka w Human Rights Watch. „Nie naprawią budżetu. Po prostu pozbawiają miliony ludzi o niskich dochodach opieki zdrowotnej, utrudniając im udowodnienie, że się kwalifikują."