Chris Taylor, sędzia sądu apelacyjnego i była demokratyczna prawodawczyni, została wybrana we wtorek na wolne stanowisko w Sądzie Najwyższym Wisconsin, zapewniając liberalnemu skrzydłu Sądu większość 5-2 i gwarantując utrzymanie kontroli przynajmniej do 2028 roku.
Gdy Associated Press ogłosiło wyniki wyborów niecałą godzinę po zamknięciu lokali wyborczych, Taylor miała 22-punktową przewagę nad sędzią Sądu Apelacyjnego Marią Lazar, co stanowiło czwartą z rzędu wygraną kandydatów liberalnych ubiegających się o najwyższy sąd Wisconsin. To również wczesny sygnał nastrojów wyborców stanu przed tegorocznymi wyborami śródokresowymi, kiedy urząd gubernatora, kontrola większości w Legislaturze i kilka konkurencyjnych mandatów w Kongresie będzie do zdobycia.
Ponieważ ideologiczna kontrola nad organem nie była zagrożona, wyścig o Sąd Najwyższy w 2026 roku był w tym roku wyraźnie mniej intensywny. Po tym, jak ponad 100 milionów dolarów wydanych na zeszłoroczny wyścig ustanowiło krajowe rekordy zbierania funduszy na kampanię sądową, Taylor była w stanie wygrać wyścig z 8 milionami dolarów wydanymi przez jej kampanię i zewnętrzne grupy rzecznicze.
Frekwencja we wtorek była znacznie niższa niż poziom ustanowiony w zeszłym roku, kiedy stawka wyborów, ich miejsce w kalendarzu krótko po inauguracji prezydenta Donalda Trumpa i wysiłki Elona Muska, by wpłynąć na wyścig wydając miliony dolarów, znacznie zwiększyły frekwencję wśród liberałów stanu.
Przez cały wyścig Crawford wyprzedzała Lazar o kilka punktów w sondażach, jednak duża część elektoratu, około 50%, nadal mówiła ankieterom, że pozostaje niezdecydowana.
Przez całą kampanię Taylor starała się zdefiniować jako ostrożna sędzia, która pomimo swojej historii jako dyrektora ds. polityki Planned Parenthood of Wisconsin i demokratycznej prawodawczyni stanowej, będzie działać jako niezależny głos w sądzie. Często starała się pozycjonować jako potencjalna zapora w Sądzie przeciwko wysiłkom Republikanów i prezydenta Donalda Trumpa mającym na celu ingerencję w system wyborczy Wisconsin podczas wyścigu prezydenckiego w 2028 roku.
Taylor dołączy teraz do sędziów Jill Karofsky i Susan Crawford jako trzecia była sędzia Sądu Okręgowego Hrabstwa Dane zasiadająca w stanowym Sądzie Najwyższym. Pod obecną liberalną większością Sąd uchylił zakaz aborcji z 1849 roku w Wisconsin i uznał gerrymandered mapy legislacyjne stanu za niezgodne z konstytucją.
Kampania Lazar, chociaż poparta przez stanową Partię Republikańską, otrzymała mniejsze wsparcie finansowe od stanowej GOP i jej sojuszniczych darczyńców niż niedawni konserwatywni kandydaci do Sądu Dan Kelly i Brad Schimel - obaj przegrali dwucyfrowo. Ale przesłanie kampanii Lazar, że była prawdziwą niezależną w wyścigu, podczas gdy jej przeciwniczka będzie działać jako partyzantka w sądzie, było podobne do konserwatywnego przekazu w 2025 i 2023 roku.
Zwycięstwo Taylor kontynuuje również sukces, jaki kandydaci demokratyczni i liberalni odnieśli w wyborach poza cyklem i nieprezydenckich w ostatnich latach - szczególnie odkąd Trump objął urząd w zeszłym roku.