Discipline, détermination : Les méthodes pas si secrètes de l'ascension dynastique de la NU Pep Squad

MANILLE, Philippines – "Votre champion de la compétition de cheerleading de l'UAAP... la NU Pep Squad !"

Depuis 2013, cette phrase a été clamée non pas une fois, non pas deux fois, mais neuf fois différentes. Pourtant, le statu quo n'a pas toujours été ainsi.

Lorsque la troupe de danse Salinggawi de l'UST a remporté son huitième titre record de CDC en 2006, NU avait déjà neuf — non, pas des titres, ni des places sur le podium, mais neuf éliminations consécutives en dernière place, gonflant finalement jusqu'à un record douteux et probablement imbattable de 12 performances consécutives classées au bas du tableau.

En 2012, lors de la saison 75 de l'UAAP, la UP Pep Squad avait rattrapé l'UST avec un huitième championnat record, couronnant une série de trois victoires consécutives depuis 2010. Perdu dans les réjouissances royales légitimes d'une nouvelle dynastie de cheerleading, cependant, se trouvait un curieux petit détail.

La voilà, la risée de la petite ligue, la NU Pep, maintenant en troisième place — une percée étonnante sur le podium pour un programme considéré comme secondaire.

Personne ne le savait à l'époque, bien sûr, mais ce moment représentait en quelque sorte un passage de flambeau cliché. Voici l'acte comique autrefois critiqué pour courir à moitié endormi sur le terrain enveloppé de couvertures, maintenant pleinement éveillé et conscient de son potentiel inexploité.

En 2013, avec la NU Pep se vantant désormais d'un puissant soutien, d'entraîneurs d'élite et d'athlètes dévoués, l'improbable s'est produit. Des cendres de 12 finitions consécutives au fond du classement a émergé une médaille d'or étincelante.

Puis est venue une autre, et une autre, et une autre, et le reste appartient à l'histoire.

Motivée par un désir d'être remarquée, d'être respectée, la NU Pep Squad a tiré le meilleur parti de son nouveau soutien et a transformé les déchets en or, les rires en acclamations bruyantes.

Une faim insatiable pour plus

Depuis son premier titre, la NU Pep s'en est tenue à ce qu'elle savait être une formule gagnante : rester affamée de plus.

Que ce soit par un recrutement persistant, en perfectionnant les entraînements ou par une planification nutritionnelle minutieuse, il n'y a pas un recoin du développement athlétique que l'équipe d'entraîneurs ne regarderait pas pour voir s'il nécessite une amélioration.

De l'entraîneur sept fois champion Ghicka Bernabe au mentor actuel double champion Gab Bajacan, le développement de la NU Pep a toujours tourné autour de la faim — la faim d'être meilleur, la faim de prendre plus de risques — et de la satisfaire sur le chemin d'une seule chance de tout gagner, sans reprise ni seconde chance.

"Ce qui distingue vraiment notre programme des autres programmes de cheerleading, c'est que nous avons une bonne direction qui nous soutient, pas seulement financièrement, mais dans tous les autres types de soutien qu'ils peuvent offrir," a déclaré Bajacan en philippin après le championnat.

"Nous avons vraiment de bons athlètes, que nous avons vraiment recrutés [depuis le niveau de base], et les meilleurs entraîneurs, tous les entraîneurs. Cette routine ne serait pas complète sans les connaissances et la sagesse qu'ils y ont apportées."

Près des sites de gymnastique d'événements sportifs de base comme le Palarong Pambansa, Bajacan lui-même tenait les stands de la NU Pep Squad, distribuant du matériel de recrutement aux jeunes gymnastes aspirants, même dans des lieux d'événements éloignés comme Cebu.

"Ce sont les secrets de la NU Pep Squad et pourquoi leur programme est ce qu'il est," a-t-il poursuivi. "Tout se résume au soutien — si vous manquez de soutien, comment pouvez-vous recruter des athlètes si personne ne vous soutient ? Comment pouvez-vous obtenir des entraîneurs si la direction ne soutient pas les personnes avec qui vous travaillez ?"

Fan passionné des anciens programmes champions lorsqu'il était encore cheerleader à la FEU, Bajacan ne pouvait que rester sans voix après avoir réalisé la vitesse à laquelle NU s'est élevée pour dépasser tous les autres.

"J'admirais vraiment UP et UST. Quand j'étais au fond d'une salle de classe à la FEU, j'avais l'habitude de danser leurs routines. C'est à quel point je suis fanatique," se souvient-il.

"Ce qui s'est passé maintenant est quelque chose que je n'attendais vraiment pas parce que ceux qui comptaient les scores avant étaient vraiment FEU, UST et UP. Nous à NU, nous sommes en quelque sorte arrivés après, et je ne peux tout simplement pas expliquer ce sentiment. C'est tellement irréel."

Évolution constante

Comme tout programme sportif réussi, la NU Pep n'est jamais satisfaite de ses méthodes. Même avec un entraînement éprouvant, sept jours par semaine, se prolongeant jusqu'aux petites heures du matin, Bajacan sent toujours qu'il y a toujours de meilleures façons de maintenir une équipe championne.

"Nous ne nous contenterons pas de croire que ce que nous faisons est efficace. Il y a toujours des erreurs dans votre système. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que ce que vous faites soit parfait," a-t-il déclaré.

"Vous avez toujours des personnes différentes, des athlètes différents, des générations différentes, et ce que nous faisons dépendra de qui nous avons. Avant, vous pouviez simplement être impitoyable et diriger de cette façon, mais maintenant, vous devez être plus attentionné. Notre sport évolue toujours et nous devons en faire autant."

"Nous devons nous adapter, nous adapter, nous adapter. La croissance ne s'arrête jamais, donc nous devons continuer à évoluer. Nous devons continuer à faire avancer le programme."

Naviguant maintenant en territoire inconnu en tant que programme le plus médaillé de l'histoire de la CDC, la NU Pep continue de tracer sa propre voie et de découvrir des méthodes que d'autres n'ont pas encore trouvées par eux-mêmes.

L'histoire montre qu'aucun autre programme de cheerleading n'a connu la défaite comme la NU Pep Squad. Maintenant, elle peut gagner comme aucun autre ne le peut. – Rappler.com