Protestan IPs de Boracay por cancelación de títulos de propiedad

ILOILO, Filipinas – Mientras la isla de Boracay continúa prosperando como destino turístico mundial, miembros de la comunidad indígena Ati de la isla afirman que siguen luchando por su lugar en la isla, protestando contra la cancelación de títulos de tierras que les fueron otorgados en 2018. 

El lunes 16 de marzo, miembros de la Organización Tribal Ati de Boracay (BATO) organizaron una protesta frente a la oficina del Departamento de Reforma Agraria en Kalibo, Aklan, condenando lo que describieron como la cancelación injusta de sus cinco Certificados de Adjudicación de Propiedad de Tierras (CLOA). 

Los cinco CLOA, otorgados bajo la administración del expresidente Rodrigo Duterte, cubren 3,1 hectáreas de parcelas de tierra en Barangay Manoc-Manoc, Boracay, que el DAR proporcionó a la comunidad Ati para agricultura y sustento. 

En 2022, menos de tres meses después de que el presidente Ferdinand Marcos Jr. asumiera el cargo, varios individuos y corporaciones presentaron peticiones solicitando la cancelación de los títulos de tierras, argumentando que la tierra no era apta para la agricultura. 

Entre los peticionarios se encontraban Digna Elizabeth Ventura y Gabriel Singson Jr., junto con entidades corporativas Bohol Regal Incorporated, Jeco Development Corporation e Y Investments Philippines Incorporated.

En 2023, la entonces directora del DAR-Visayas Occidental, Sheila Enciso, aprobó las peticiones que cubrían los cinco lotes en disputa. El 5 de marzo de 2024, la Oficina Central del DAR emitió una orden de cancelación final para los cinco CLOA después de que la Oficina de Suelos y Gestión del Agua del Departamento de Agricultura certificara que la tierra no era apta para uso agrícola.

La comunidad Ati ha presentado desde entonces mociones de reconsideración y apelaciones.

'Somos el origen de Boracay'

Con su batalla legal prolongándose durante años, los miembros de la comunidad Ati están ahora pidiendo a la administración Marcos que revierta la cancelación. 

Maria Tamboon, coordinadora de sustento de BATO, dijo que la tierra otorgada para cultivo agrícola es más que una simple propiedad para los pobladores originales de la isla. 

Esta tierra es nuestro hogar, nuestra fuente de alimento y nuestro lugar de cultura y tradición", dijo en filipino durante la protesta. "El mar y los bosques de Boracay moldearon nuestra identidad como Ati. No somos solo parte de la historia de Boracay, somos su origen." 

Sin embargo, dijo que el rápido aumento del turismo y el desarrollo económico en la isla también ha intensificado la lucha de la comunidad para retener espacio para el sustento.

"Los espacios donde vivíamos se redujeron gradualmente. Las tierras heredadas de nuestros ancestros ahora están sujetas a varios reclamos, títulos privados y grandes proyectos de desarrollo. En nuestra tierra ancestral, comenzamos a sentirnos como extraños", dijo. 

Tamboon enfatizó que su comunidad no está en contra del desarrollo, pero quiere que sea inclusivo. 

"No estamos en contra del progreso. También queremos que nuestra comunidad progrese. También queremos que nuestra comunidad sea parte de la economía. Pero nuestra participación debe estar anclada en la seguridad de nuestras tierras ancestrales, respeto por nuestra cultura y participación justa en la toma de decisiones que afectarán nuestras vidas", enfatizó 

Tamboon añadió que mientras Boracay se ha convertido en un destino turístico de renombre mundial, muchos miembros de la comunidad Ati permanecen en trabajos informales sin seguridad de tenencia o protección social.

"La lucha por la tierra de los Atis en Boracay es el reflejo de los problemas que enfrentan otros pueblos indígenas en el país que continúan luchando por sus dominios ancestrales contra la comercialización agresiva", dijo. 

Grace Quimpo, exoficial superior de reforma agraria del DAR Aklan, se ha unido a la comunidad Ati en su situación. 

"¿Por qué estoy aquí? Porque algo está mal. Algo está mal porque solo usaron a los Ati", dijo, recordando que la comunidad Ati había estado viviendo tranquilamente en la isla y originalmente no pidió la tierra agrícola. 

Quimpo dijo que ya en 2018, ya sentía que algo andaba mal con la iniciativa, temiendo que los Ati y otros pueblos indígenas estuvieran siendo utilizados meramente por políticos para conseguir puntos "pogi." 

Instó al DAR a resolver el problema y cumplir con su mandato de mejorar las vidas de los beneficiarios de la reforma agraria, señalando que el continuo acoso a la comunidad Ati demuestra el fracaso de la agencia para cumplir esa misión.

Tensiones sobre el terreno

La disputa de años se ha escalado en incidentes que la comunidad Ati criticó como acoso de reclamantes en las propiedades en disputa.

El 24 de marzo de 2024, varios individuos que afirmaban representar a uno de los peticionarios, Ventura, bloquearon y ejercieron control sobre porciones de la propiedad cubierta por los CLOA. 

Otro incidente ocurrió el 16 de febrero de 2025, cuando guardias no identificados impidieron que miembros de la comunidad Ati accedieran a parcelas de tierra reclamadas por Jeco Development Corporation. 

Daniel Dinopol, asesor legal de BATO, dijo a Rappler que recibieron una denegación de su apelación para la cancelación el 20 de junio de 2025. Una moción de reconsideración fue presentada posteriormente el 4 de febrero de 2026. 

Tras el incidente del 16 de febrero, Dinopol argumentó que la orden de denegación no constituye una disposición final del caso porque la moción de reconsideración permanece sin resolver.

Añadió que bajo procedimientos administrativos normales, las acciones de ejecución solo deben proceder una vez que una decisión se vuelve final.

"Hubo una denegación, una pérdida, pero la derrota no es final y ejecutoria porque presentamos una moción de reconsideración", dijo. 

Explicó que si el caso ya fuera final, debería haber habido un aviso de desalojo o una orden de ejecución o demolición, que sería implementada por un alguacil del DAR, no por personal que representa a los reclamantes. 

El abogado también cuestionó los reclamos de los peticionarios, señalando que el área de tierra de los cinco CLOA había sido clasificada previamente como tierra forestal bajo la jurisdicción del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales (DENR). 

Dijo que individuos privados o corporaciones no pueden ocupar legalmente tales áreas a menos que la tierra haya sido reclasificada por el gobierno como alienable y disponible.

Argumentó que la supuesta posesión pre-CLOA de los reclamantes era ocupación ilegal en tierra del DENR, invalidando su prioridad sobre los derechos Ati derivados de los CLOA de 2018 del DAR. 

"¿Cómo podrían estos reclamantes preceder los derechos de los Ati, que recibieron el título CLOA? Es ilegal para cualquier persona o entidad corporativa ocupar un área forestal o tierra forestal a menos que esa tierra bajo el DENR sea considerada y reclasificada por el DENR mediante una orden presidencial como alienable y disponible", enfatizó. 

"El derecho de los Ati era del DAR... ellos están ocupando una tierra bajo la jurisdicción del DENR", añadió. 

Dinopol añadió que algunos reclamantes citaron declaraciones de impuestos como prueba de sus reclamos, pero enfatizó que pagar impuestos sobre tierras del gobierno no establece automáticamente la propiedad.

Dijo que el caso de BATO será una larga batalla legal, pero prometió que agotará los medios legales para asegurar que la comunidad Ati de Boracay obtenga lo que les fue otorgado. 

"Estamos haciendo un agotamiento de los recursos administrativos. Esto podría incluso llegar a la Corte Suprema", dijo. – Rappler.com