Por qué el Mes de la Mujer requiere más que 'girl power'

En medio de la reciente controversia en torno a los comentarios lascivos del Representante del Cuarto Distrito de Quezon City, Bong Suntay, sobre Anne Curtis, el país ha dado la bienvenida al Mes de la Historia de la Mujer con una nota bastante sombría. 

El tema ha generado diversas emociones en las redes sociales, incluyendo indignación, disgusto y, sobre todo, desesperación ante cómo un acto descarado de sexismo pudo surgir de un político supuestamente respetado durante una reunión formal de la Cámara.

Aun así, las mujeres continúan, no con mera tolerancia sino desafiando la misoginia que parece permear cada faceta de la vida diaria y la política. En momentos como estos, solo se puede elegir celebrar las victorias entre un mar de pérdidas.

En su discurso principal antes de un foro de notables líderes femeninas, la alcaldesa Joy Belmonte destacó el logro de la NCR de tener ocho de sus 17 puestos de alcaldía ocupados por mujeres. 

La Subsecretaria del Departamento de Justicia (DOJ), Margarita Gutiérrez, reafirmó aún más la celebración con un recordatorio firme pero contundente: "Diversidad en fotografías, no es suficiente. Necesitamos diversidad en el poder de toma de decisiones. Las mujeres en gobernanza no están aquí para llenar cuotas. Estamos aquí para hacer preguntas difíciles pero necesarias."

Por qué todavía necesitamos el Mes de la Mujer

Las mujeres en todas partes pueden ser invalidadas y, en el peor de los casos, violadas. 

Para Billie Dumaliang, directora de Masungi Georeserve, su carrera como defensora ambiental ya la deja susceptible al acoso legal, político, físico y verbal. 

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Esto se manifiesta como comentarios desdeñosos destinados a degradar la credibilidad de una mujer, descartando su pasión como "búsqueda de atención" o indicativa de ser "demasiado emocional". Dumaliang cita casos en los que fue despedida por posibles empresas asociadas debido a que se cuestionó su credibilidad y moralidad. 

"También me han [dicho], 'magaling ka lang sa PR, pero hindi ka talaga environmental advocate' muchas veces", dijo. 

Desde sus interacciones profesionales hasta personales, sus intenciones y habilidades son constantemente cuestionadas o atribuidas a los hombres.  

ALZAR LA VOZ. Billie Dumaliang de Masungi Georeserve pronuncia un discurso durante el foro Ladies Who Lead en Robinsons Galleria el 8 de marzo. Todas las fotos cortesía de Robinsons

"Me han llamado bruja las empresas que investigan. Makikita mo sa Facebook, sasabihin, pangit ka, ganun. También enfrentas rumores sobre relaciones románticas. Así que a veces, yung gains mo, achievements mo, no se acreditan a tu mérito, sino a tus relaciones."

(También me han [dicho], "solo eres buena en relaciones públicas, pero en realidad no eres una defensora ambiental" muchas veces. Me han llamado bruja las empresas que investigan. Verás en Facebook, dirán que eres fea. También enfrentas rumores sobre relaciones románticas. Así que a veces, tus ganancias, tus logros, no se acreditan a tu mérito, sino a tus relaciones.)

Aun así, Dumaliang y sus compañeras defensoras perseveran: "Las sociedades siempre nos dicen que las mujeres que alzan la voz serán castigadas. Pero nuestra dedicación es tan real como la misoginia, es tan real como el sesgo de los hombres y la sociedad contra las mujeres."

Hacia el lado más siniestro del espectro, esto también podría conducir a la violencia o la muerte. 

A veces, no se le permite a una mujer existir más allá de los límites de lo que se espera de ella. Si se atreve a moverse, a menudo enfrenta consecuencias terribles. 

Recordando los casos legales que ha supervisado o manejado, Gutiérrez señala, "Nagiging pervasive [at] normal na rape sa ibang lugar." (La violación se ha vuelto generalizada y normal en algunos lugares.) 

No limitándose a tragedias aisladas, ha encontrado barangays repletos de tales casos: "No son solo casos ordinarios de violación, [sino] casos de violación incestuosa en un barangay: tres residencias diferentes, tres víctimas diferentes."

Recordatorios sombríos como estos son los que demuestran la necesidad de la observación deliberada del Mes de la Mujer, incluso —o especialmente— para consternación de quienes se niegan a ver su propósito.

Conocer el propio privilegio

En un mundo lleno de desigualdad, es importante reconocer que cuando algunas mujeres sí abanderan el progreso, es porque ellas también están privilegiadas de otras maneras. 

Belmonte reconoció que muchas de las alcaldesas de NCR son descendientes de dinastías políticas: mujeres, sí, pero mujeres cortadas del paño de maquinarias de larga data destinadas a impulsar su éxito político.

LÍDER. La alcaldesa Joy Belmonte habla sobre su experiencia como alcaldesa de Quezon City durante el foro Women Who Lead.

Gutiérrez, cuya madre también trabajó en el gobierno, se proclamó a sí misma como una "orgullosa nepo baby, pero del tipo bueno, del tipo na nagtatrabaho." Aclaró con humor, "Hindi sayang ang taxpayers' money with me."

(Del tipo que trabaja. El dinero de los contribuyentes no es un desperdicio conmigo.)

TRABAJO DURO. La Subsecretaria del Departamento de Justicia, Margarita Gutiérrez, atestigua que aunque nació en el privilegio, es del tipo que trabaja duro.

Pero lo que más importa es usar tales posiciones altas para dar plataforma y proteger a las mujeres de diferentes estilos de vida. Belmonte citó la ordenanza Bawal Bastos, el Programa No Women Left Behind, Pangkabuhayang QC y PopQC como solo algunas de las iniciativas que su gobierno ha establecido para impulsar de manera accionable el movimiento de mujeres. 

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Con Katarungan Caravan, Gutiérrez anunció que el DOJ ha llevado con éxito servicios de asistencia legal a 50,000 filipinos desde 2023, muchos de los cuales abarcaron los casos de violación sobre los que expresó profunda preocupación. 

"Cuando los servicios se llevan directamente a las comunidades, especialmente a las mujeres y otros sectores vulnerables, el miedo comienza a disminuir, tu confianza crece y el acceso se vuelve real", dijo, enfatizando además por qué es necesario un cambio sistémico: "Porque la justicia no debe depender de la geografía, la justicia no debe depender de los ingresos, la justicia no debe depender de las conexiones." 

Cuando las mujeres lideran

Dumaliang señaló que la designación de las mujeres como administradoras del hogar puede expandirse más allá del estereotipo y reformularse en nuevas oportunidades.

"Porque somos mujeres, podemos conectar y movilizar a nuestra comunidad hacia mejores consultas y mejores [colaboraciones] para que puedan lograr lo que quieran lograr."

Gutiérrez añadió: "Las mujeres entienden las barreras estructurales porque tayo mismo (nosotras mismas), las navegamos nosotras mismas. Sabemos lo que se siente ser subestimadas."

Para cerrar una tarde de perspectivas personales y profesionales entre mujeres tanto del sector público como privado, el panel secundó el llamado de Gutiérrez de que el Mes de la Mujer sea "más que inspiracional, sino también institucional", emparejando la defensa con la acción en cada paso del camino. – Rappler.com

Raine Romero es pasante de Rappler y estudia Licenciatura en Ciencias Políticas con especialización en Escritura Creativa en De La Salle University.