Mexicanos explotados en EU: ‘El Quichi’ se declara culpable por esquema de trabajo forzado

Alexander Villatoro Moreno, conocido como ‘El Quichi’, se declaró este martes culpable en una corte federal de Estados Unidos por su participación en una conspiración que explotó laboralmente a trabajadores mexicanos con visa H-2A.

De acuerdo con un comunicado del Departamento de Justicia de Estados Unidos, el acusado, de 53 años, admitió su responsabilidad por conspiración bajo la Ley RICO (Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act) ante un tribunal federal en Tampa, Florida.

La investigación sostiene que formó parte de una organización que obligó a trabajadores agrícolas mexicanos a realizar labores forzadas en distintos estados del sureste de Estados Unidos.

Según documentos judiciales citados por el Departamento de Justicia, la red operó entre 2015 y 2017 y afectó a jornaleros que viajaron legalmente al país con visas temporales H-2A para cosechar frutas, verduras y otros productos agrícolas.

El caso forma parte de las investigaciones federales contra redes que utilizan el programa de trabajadores temporales para explotar a migrantes en el sector agrícola de Estados Unidos.

¿Quién es Alexander Villatoro ‘El Quichi’?

Alexander Villatoro Moreno, alias ‘El Quichi’, fue identificado por fiscales federales como uno de los responsables de una empresa contratista agrícola llamada Los Villatoros Harvesting (LVH).

De acuerdo con el Departamento de Justicia, la empresa funcionaba como una organización criminal que operaba en estados como Florida, Kentucky, Indiana, Georgia y Carolina del Norte, donde empleaba a trabajadores agrícolas reclutados en México.

La investigación señala que Villatoro Moreno actuó junto con varios coacusados dentro de una red dedicada a reclutar trabajadores mediante engaños y posteriormente someterlos a condiciones de explotación laboral.

El acusado fue extraditado desde México con apoyo del gobierno mexicano, incluida la Fiscalía General de la República (FGR).

Así operaba la red de explotación laboral de ‘El Quichi’

Las autoridades estadounidenses detallaron que la organización utilizaba el programa de visas H-2A para reclutar a ciudadanos mexicanos y trasladarlos a Estados Unidos con promesas falsas.

Según el Departamento de Justicia de Estados Unidos, Villatoro Moreno y sus cómplices cobraban cuotas de reclutamiento excesivas a los trabajadores para obtener empleo en la empresa.

Además, mentían sobre salarios, horas laborales y condiciones de trabajo y prometían reembolsos de gastos que posteriormente no cumplían.

Una vez en Estados Unidos, los trabajadores eran obligados a laborar jornadas largas de trabajo agrícola físicamente exigente, entre seis y siete días por semana, recibiendo pagos inferiores a los establecidos por la ley.

El Departamento de Justicia también señaló que los responsables utilizaban diversas formas de coerción para mantener el control sobre los jornaleros.

Entre estas prácticas estaban:

• imponer deudas a los trabajadores;
• confiscar pasaportes;
• alojarlos en condiciones de vivienda hacinada e insalubre;
• insultarlos y humillarlos;
• amenazarlos con arresto, cárcel o deportación;
• aislarlos de personas externas a la empresa;
• y amenazar con dañar a familiares en México si no obedecían.

Cuando las autoridades federales comenzaron a investigar el caso, Villatoro Moreno también participó en acciones para obstruir la investigación, según el Departamento de Justicia.

De acuerdo con los documentos judiciales, ayudó a preparar registros de nómina falsos con el objetivo de ocultar que los trabajadores recibían pagos inferiores a los legales.

Además, distribuyó recibos falsos de reembolso para aparentar que la empresa estaba cumpliendo con la ley al devolver gastos de viaje a los trabajadores.