Mendel y Gorovka son licores hechos de guisantes en la Destilería 3BR.
Aleksandr Zhdanov
Los hermanos Aleksandr y Maksim Zhdanov heredaron dos cosas de su abuelo: una receta para vodka e ingenio.
Vodka Hecho De Guisantes
"Mi abuelo usaba guisantes en la Unión Soviética para hacer alcohol porque eran una de las pocas cosas disponibles durante todo el año", dijo Aleks por correo electrónico. "Crecen fácilmente y tienen una larga vida útil además de ser nutritivos. El gobierno no podía dejar de tenerlos disponibles". El abuelo de Aleks vivía en la Unión Soviética en una época en la que existía una pseudo-prohibición. Pero los guisantes eran un alimento básico, por lo que este hombre ingenioso encontró una manera de hacer vodka con ellos.
Después de obtener la receta del vodka de guisantes de su abuela, Aleks y Maks se pusieron manos a la obra, fundando la Destilería 3BR en Keyport, Nueva Jersey en 2018 y lanzando su primer licor en 2021.
El vodka de 3BR, hecho completamente de guisantes, se llama Mendel, en honor a Gregor Mendel, quien realizó su investigación sobre la herencia en plantas de guisantes. Mendel es ahora el producto estrella de 3BR. Mendel se embotella al 40% de alcohol por volumen y es un licor claro e incoloro, pero ahí termina la similitud con otros vodkas. Mendel presume de un sabor único ligeramente reminiscente del tequila. Pero mientras algunos rechazan la noción de vodka con sabor, prefiriendo un licor limpio y neutral, Mendel ganó el premio al Vodka del Año en la Competición de Licores de Nueva Orleans anunciado en Tales of the Cocktail en 2022, prueba de que los expertos en licores aprecian su sabor único.
"El líquido habla por sí mismo", dijo Aleks en una entrevista telefónica. "La competición fue una prueba a ciegas y fuimos el único vodka en recibir oro". Tan sabroso es Mendel que 3BR a menudo lo usa como sustituto de la ginebra en cócteles preparados en la sala de degustación de la destilería.
3BR también utiliza guisantes para hacer un licor añejado llamado Gorovka, una combinación de "gorokh", la palabra rusa para guisantes, y "vodka". Pero a diferencia del vodka, que se hace en un alambique de columna, Gorovka se hace en un alambique de olla. Gorovka se destila solo hasta aproximadamente 60% de alcohol por volumen (el vodka se destila hasta un 95% de alcohol por volumen) y luego se envejece en un barril de roble de 133 galones, estilo solera (el vodka es típicamente un licor sin envejecer). Cada embotellado de Gorovka, reducido al 55% de alcohol por volumen, solo vacía parcialmente el barril, después de lo cual se rellena con licor fresco. Teóricamente, una porción de cada destilación de Gorovka permanece en el barril, por lo que cada nuevo embotellado contiene licor cada vez más viejo.
Tanto Mendel como Gorovka están hechos de guisantes amarillos dorados, que son la misma especie de guisantes que se encuentran en las tiendas de comestibles, pero a los que se les ha permitido madurar más para que sean más dulces. Para hacer su licor, 3BR utiliza los guisantes tanto en forma malteada como sin maltear. Los almidones en los guisantes tienen una estructura que los hace difíciles de fermentar—a veces se refieren a los guisantes como un "almidón terco"—por lo que usar los guisantes tanto en forma malteada como sin maltear, junto con algunas enzimas exógenas, ayuda a extraer los azúcares dentro de los guisantes para hacerlos disponibles para la levadura para la fermentación antes de que el líquido sea destilado.
Aleksandr Zhdanov se encuentra junto a un barril de roble de Gorovka en la Destilería 3BR.
Don Tse
Es Ecológico
3BR es la única destilería certificada como carbono neutral en Nueva Jersey. La certificación de neutralidad de carbono es de la destilería misma, no de sus productos individuales. Pero Aleks dice que la destilería logra su certificación porque Mendel y Gorovka están basados en guisantes, que son carbono-negativos, compensando la producción de carbono de otros licores—3BR también hace ginebra, whiskey, sochu y otros licores y licores.
No solo el cultivo de guisantes fija nitrógeno en el suelo en el que se cultivan, sino que a menudo lo hacen como cultivo de cobertura—un cultivo que se cultiva entre otros cultivos comerciales con el propósito de minimizar la erosión—por lo que su economía es muy útil para los agricultores, que a menudo solo son marginalmente rentables, si es que lo son. Cualquier dinero extra puede ayudar a cambiar los ingresos agrícolas de rojo a negro.
Ayuda A La Economía Local
Mientras que 3BR originalmente obtenía sus guisantes para maltear de Nebraska, para maltearlos en Rabbit Hill Farms de Nueva Jersey, ahora está trabajando con un agricultor local de Nueva Jersey que necesitaba un cultivo de reemplazo después de que el mercado de exportación de la soja del agricultor prácticamente se secara.
"Acaba de terminar la cosecha", dijo Aleks sobre la primera cosecha de guisantes de Nueva Jersey. Y aunque el rendimiento fue menor de lo esperado, este fue el primer año para el agricultor cultivando este cultivo. Aleks tiene esperanzas de que los años futuros sean más fructíferos—y rentables—para el agricultor. Y los guisantes continúan siendo malteados en Rabbit Hill Farms, haciendo que esta porción del suministro de guisantes sea completamente dentro de Nueva Jersey.
Mientras tanto, la fuente de los guisantes sin maltear es Francia, donde son pre-gelatinizados para hacer que los almidones estén disponibles para la fermentación, pero 3BR espera también traer ese proceso de pre-gelatinización a Nueva Jersey—la compañía que suministra el producto ya está basada en el Estado Jardín. Apoyar la economía local, que tiene el beneficio adicional de ser más ecológico, es parte del ethos de 3BR.
Es Visionario
Uno de los socios comerciales de los hermanos Zhdanov es un genetista y criador de plantas con doctorado. Por supuesto, la investigación temprana en genética por Gregor Mendel se realizó en guisantes, por lo que parece apropiado que Robert Mattera III, cofundador de 3BR y jefe de su programa de barras, tenga acceso a una base de datos del USDA de 500 accesiones de guisantes que está utilizando con la esperanza de crear variedades híbridas mejor adaptadas al entorno de Nueva Jersey—suelo y clima—y con mayor contenido de almidón y mayor poder enzimático para hacer que el cultivo sea más rentable para los agricultores locales y para facilitar la producción de vodka y licores.
Pero la mejora de plantas es un juego largo. Mattera espera que tome más de una década criar su guisante ideal.
Según su conocimiento, 3BR es la única destilería en América que hace licor únicamente de guisantes. Los hermanos Zhdanov lo hicieron para honrar a su abuelo. Pero con su enfoque ambiental para la elaboración de licores, 3BR es ahora un monumento no solo a su pasado, sino también un guiño al futuro.
Los licores de 3BR se pueden encontrar en Nueva Jersey y Nueva York. Mendel se vende por aproximadamente $30 y Gorovka se vende por aproximadamente $45.
Source: https://www.forbes.com/sites/dontse/2025/09/06/3br-distillery-in-new-jersey-is-giving-peas-a-chance/
