Malbec y misiles en Marinagrad: Una semana de guerra en Dubái

Después de la semana más tumultuosa de mis dos décadas en los EAU, me estaba preparando para lanzar una airada diatriba en mi diario sobre la forma en que sectores de los medios occidentales –especialmente los británicos– habían trivializado, sensacionalizado y tergiversado los eventos aquí en Dubái.

Pero mis colegas con base en los EAU ya han hecho ese trabajo muy bien. Así que, en su lugar, aquí están algunos de los aspectos más curiosos, efímeros y ocasionalmente surrealistas de vivir una semana en la que los misiles balísticos y los drones se convirtieron repentinamente en parte del ciclo de noticias local.

La historia, después de todo, está compuesta de pequeños momentos además de grandes eventos.

Regresan los días del Malbec

Lo primero que hay que señalar es que los días del Malbec han vuelto. Los veteranos de la era Covid recordarán cómo ese maravilloso tinto argentino se convirtió en el acompañamiento ideal para el ritual diario de estudiar gráficos de infección y boletines gubernamentales. Una copa o dos ayudaban a suavizar los bordes de aquellos sombríos informes diarios. 

Ahora el ritual ha regresado en una forma ligeramente diferente. En lugar de cifras de infección, la conversación vespertina se centra en misiles interceptados, trayectorias de drones y qué sistemas de defensa aérea parecen haber tenido la mejor noche. Es extraordinario lo rápido que una población puede adaptar sus hábitos de conversación. El Malbec ayuda.

Se acabó la escuela (más o menos)

Como la pandemia, la crisis actual también ha revivido otra rutina familiar: el aprendizaje a distancia. Las escuelas en todo el país han pasado temporalmente a la modalidad en línea, lo que en teoría significa que la educación continúa sin interrupciones. En la práctica –al menos en mi hogar– el sistema parece funcionar de la siguiente manera: Despertar. Conectarse. Volver a dormir. 

Mi hija adolescente también está observando el ayuno del Ramadán por primera vez, lo que razonablemente puede esperarse que afecte los niveles de entusiasmo académico. Aun así, el sistema parece ser ampliamente funcional. Si realmente está teniendo lugar mucho aprendizaje es otro asunto.

El espectáculo aéreo desde el balcón

Desde mi apartamento en el décimo piso tengo una vista clara de Dubai Marina –que hace tiempo bauticé como Marinagrad debido al gran número de expatriados rusos que viven aquí. 

En circunstancias normales esto es un panorama de yates, torres de cristal y turistas fotografiando atardeceres. Durante la última semana ha adquirido una característica adicional. Una vez que se escucha el distintivo estruendo de una intercepción aérea en algún lugar a la distancia, los residentes aparecen en sus balcones para observar el cielo con una mezcla de curiosidad y preocupación. Ocasionalmente, fragmentos brillantes de la intercepción caen en arcos lentos hacia el mar. 

He intentado varias veces capturar estos momentos en video (para uso privado, por supuesto), con resultados mixtos. Desafortunadamente, temo que puede haber más oportunidades.

Alerta canina

Un descubrimiento inesperado de la semana es que mi Yorkshire terrier parece poseer una capacidad de alerta temprana superior a la del sistema oficial de alertas móviles. Segundos antes de que lleguen los estruendos de intercepción, se pone rígida, levanta la cabeza y comienza una secuencia de ladridos agitados generalmente reservados para la vista de una paloma que pasa. 

Quizás sea su ADN ucraniano –llegó a Dubái desde Kiev como una cachorrita diminuta– pero sus instintos parecen estar finamente afinados al sonido de balística entrante. He comenzado a prestar más atención a sus advertencias.

Cumbre en McGettigan's

Una noche durante la semana me reuní con dos amigos en McGettigan's Madinat Jumeirah –un destacado periodista británico (a quien eximo de mis quejas anteriores sobre el schadenfreude mediático), y un especialista en inteligencia con profundo conocimiento de la región. Lo que siguió fue un seminario improvisado sobre estrategia militar en el Golfo. 

No siempre fue reconfortante escuchar. La conversación abarcó desde enjambres de drones y despliegues navales hasta la incómoda aritmética del reabastecimiento regional –bajo la sombra del Burj Al Arab que había estado bajo fuego unos días antes. El análisis sobrio no siempre es el más productivo.

El ajuste de cuentas del alquiler

Y finalmente está la cuestión del alquiler. Como la mayoría de los residentes de Dubái, pago mi arrendamiento anualmente. El contrato de mi apartamento se acordó en lo que solo puede describirse como una cifra exorbitante antes de que comenzaran a caer los misiles. Todavía no he firmado el papeleo final. 

Esto plantea una delicada cuestión ética. ¿Estoy moralmente justificado en solicitar una reducción, dado que los eventos de la semana han introducido un nuevo factor de riesgo significativo en el mercado inmobiliario de Dubái? ¿O estoy obligado por honor a proceder al precio previamente acordado –incluso si ese precio puede parecer estratosférico dentro de unas semanas? Estos son los dilemas morales menores de la guerra. 

Perspectiva

Nada de esto, por supuesto, debería oscurecer la realidad más grande. Para las personas que viven bajo bombardeo directo en la región, no hay nada remotamente efímero sobre los eventos de la semana pasada. 

Pero Dubái es ahora un refugio seguro comprobado, y ha protegido a mi familia, amigos y a sí mismo con coraje y determinación. Que continúe así por mucho tiempo. 

Frank Kane es Editor-at-Large de AGBI y un galardonado periodista de negocios. Actúa como consultor del Ministerio de Energía de Arabia Saudita

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