Primeros estragos del bloqueo en Estrecho de Ormuz: Petróleo empieza a ‘derramarse’ en Medio Oriente

Los productores de petróleo de todo Medio Oriente enfrentan una tensa cuenta regresiva mientras la guerra con Irán bloquea la principal arteria exportadora de la región, el Estrecho de Ormuz, llenando los tanques de almacenamiento de los países y amenazando con recortes de producción si la situación persiste.

Con la suspensión del transporte marítimo por el Estrecho de Ormuz, los países del Golfo Pérsico se ven obligados a almacenar los suministros varados en tanques.

Irak, con una capacidad de almacenamiento limitada, se ha visto obligado a implementar recortes masivos de producción, y JPMorgan Chase & Co. advierte que otros países, como Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, podrían verse obligados a seguir el ejemplo en cuestión de semanas.

La campaña militar conjunta entre Estados Unidos e Israel ya ha impulsado los futuros del petróleo a un máximo de 19 meses por encima de los 85 dólares por barril en Londres.

Unas pérdidas de producción más profundas probablemente intensificarían el repunte y aumentarían las presiones inflacionarias para la economía mundial.

El crudo redujo algunas ganancias para cotizar cerca de los 82 dólares el miércoles, tras informes de que algunos funcionarios iraníes habían buscado acuerdos de paz con Washington.

Si bien el presidente Donald Trump dijo que Estados Unidos proporcionará escoltas navales y garantías de seguro para asegurar el paso seguro del petróleo desde Medio Oriente y evitar una crisis energética, la industria naviera ve estas garantías como una solución parcial en el mejor de los casos.

“Si los productores de petróleo llegan a su punto máximo por falta de salidas de exportación, entonces tienen que reducir la producción”, dijo Antoine Halff, cofundador y analista jefe de la empresa de análisis geoespacial Kayrros, en una publicación en LinkedIn.

En teoría, los productores árabes del Golfo Pérsico —incluidos Arabia Saudita, los Emiratos Árabes Unidos, Kuwait e Irak— tienen colectivamente poco más de 100 millones de barriles de capacidad de almacenamiento restante, o alrededor de un tercio de su total, dijo Halff.

Pero en la práctica el nivel efectivo será más bajo y en cualquier caso el uso operativo rara vez supera el 80 por ciento de los niveles nominales, advirtió.

“No toda la capacidad es igual”, dijo Halff. “Algunos tanques son más importantes que otros debido a su ubicación con respecto a los yacimientos petrolíferos o las instalaciones de carga. No todas las instalaciones de almacenamiento están interconectadas, por lo que el sistema presenta una gran ineficiencia”.

Incluso en Arabia Saudita, la terminal de Ju’aymah, en la costa este del país, “se estaba quedando rápidamente sin capacidad disponible” desde el 1 de marzo, añadió Halff. Cuatro de los seis tanques de la refinería de Ras Tanura —paralizada tras los ataques iraníes de esta semana— estaban llenos, afirmó.

Algunos productores del Golfo Pérsico podrían agotar sus reservas de crudo en poco más de tres semanas, según Natasha Kaneva, jefa de estrategia de mercados de materias primas de JPMorgan, en una nota. Si Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos logran desviar los suministros por rutas alternativas, su plazo se extendería una semana.