Cask 001 se lanza a finales de septiembre en una edición limitada de 60 botellas.
The English Distillery
El whisky inglés sigue siendo una propuesta relativamente desconocida en la venta minorista de licores: las tiendas tienden a almacenarlo en el segmento 'otros', que rara vez se ve y lo abarca todo, eclipsado por las categorías mucho más conocidas que acaparan estanterías como el escocés, irlandés, japonés y, más recientemente, las categorías indias.
El fabricante de whisky registrado más antiguo de Inglaterra, The English Distillery (TED), está desafiando —y cambiando— esa percepción, habiendo iniciado una categoría completamente nueva hace 18 años.
Una edición limitada de solo 60 botellas llamada Cask 001 debutará el 25 de septiembre, lo que ha despertado el interés entre los conocedores de whisky. Con un precio minorista de £3.000 ($4.050), el lanzamiento largamente esperado fue destilado en 2006 y el barril fue el primer llenado en la destilería y envejecido durante 18 años, algo que ningún otro whisky inglés puede ofrecer. Esto le da una procedencia rara y un significado histórico. El pesado decantador, soplado a mano por Langham Glass, maestros sopladores de vidrio de Norfolk, aumenta el atractivo para los coleccionistas.
TED, de propiedad familiar, con sede en Norfolk en el este de Inglaterra, fue fundada —sin inversores y sin una hoja de ruta real— por el difunto James Nelstrop, un agricultor de corazón. La apertura oficial en el verano de 2007 fue liderada por el Rey Carlos III (entonces el Príncipe de Gales), creando la primera destilería de whisky operativa de Inglaterra desde 1901. El objetivo singular de Nelstrop era hacer un whisky de malta de clase mundial.
A pesar de ser el fabricante de whisky inglés registrado más antiguo, la compañía —ahora dirigida por el hijo de James, Andrew Nelstrop— acaba de alcanzar la mayoría de edad a los 18 años. También está aprovechando la ola de una gran victoria en los World Whiskies Awards 2024, donde fue votado como el mejor whisky de malta del mundo por su English Sherry Cask, superando la dura competencia de Escocia y Japón.
Al sacudir el status quo, TED ha estado activo en el English Whisky Guild, fundado en 2022, y que ahora cuenta con 27 miembros que están uniendo recursos para desarrollar completamente el segmento. Los miembros que han desarrollado, o están investigando, huellas internacionales incluyen Cotswold Distilleries, Fielden y The Lakes Distillery.
Más de $1 mil millones en valor de whisky inglés
Con 61 destilerías en operación hoy, y un estimado de 50.000 barriles en maduración con un valor de £1 mil millones ($1,35 mil millones), el whisky inglés está mirando al escenario minorista global.
Uno de los logros del gremio, este año, ha sido definir una Indicación Geográfica (IG); un hito importante para proteger legalmente la producción de whisky inglés y prevenir el mal uso del término. La IG está actualmente en una fase de consulta pública, aunque ha habido cierta resistencia por parte de Escocia. Sin desanimarse, el gremio mantiene el impulso.
Andrew Nelstrop, comentando sobre Cask 001: "Esto no es solo un espíritu notable, es un artefacto histórico. Mi padre construyó esta destilería a partir de un sueño, y este barril es donde todo comenzó".
The English Distillery
Mientras tanto, el Cask 001 de The English Distillery llevará su propio portafolio y el segmento inglés en su conjunto a otro nivel. TED está redoblando esfuerzos este mes: dos semanas antes de que Cask 001 haga su debut, la marca también lanzará Founders' Private Cellar 18 Year Old el 11 de septiembre como un brindis a James Nelstrop. Esta será la edición más rara y antigua hasta ahora de la gama anual Private Cellar de la marca y estará limitada a 174 botellas a nivel mundial con un precio de £395 ($530).
La colección Private Cellar presenta algunos de los whiskies más antiguos y raros en las existencias de The English Distillery. Cada año, se seleccionan un puñado de barriles especiales para la colección y, cuando están listos para beber, se devuelven a la destilería para embotellarlos bajo la etiqueta Private Cellar.
Los dos lanzamientos de septiembre anuncian planes ambiciosos para el crecimiento minorista de The English Distillery, lo que indica un nuevo aire de confianza en su propia marca y en el sector mismo. Nelstrop describe Cask 001 como un lanzamiento "único en una generación", y agrega: "Esto no es solo un espíritu notable, es un artefacto histórico. Mi padre construyó esta destilería a partir de un sueño, y este barril es donde todo comenzó".
El whisky inglés encuentra favor en Asia
Los mercados de exportación contribuyen con aproximadamente el 30% de las ventas. Michael Fisher, director de ventas en TED, comentó: "Tratamos de mantener un equilibrio equitativo entre exportaciones, el Reino Unido y ventas por contrato. Nos está yendo muy bien en China, Taiwán y otros mercados asiáticos porque todavía estamos en una fase de desarrollo". Nelstrop dijo que la división equitativa podría cambiar a favor de las exportaciones, dada la alta tributación impuesta por el Reino Unido sobre el alcohol.
El último producto en la gama Private Cellar será la edición más rara y antigua hasta ahora.
The English Distillery
Los mercados de exportación actuales de The English Distillery cubren más de 30 países, incluyendo Austria, Bulgaria, la República Checa, Dinamarca, Francia, Finlandia, Alemania, Noruega, Eslovaquia y Turquía en Europa; Australia, China, Singapur, Corea del Sur y Taiwán en Asia-Pacífico y Brasil, Canadá y Uruguay en las Américas. La estrategia para EE.UU. es entrar estado por estado. Los productos de TED también se almacenan a través de The Whisky Exchange y se envían internacionalmente.
El whisky inglés está pasando de ser una curiosidad de nicho a un contendiente global, y The English Distillery espera desempeñar un papel central en este esfuerzo. Nelstrop dice que el enfoque de TED es hacer whiskies que sean "accesibles pero nunca simplificados". Añadió: "Seguimos siendo un negocio familiar con el objetivo de construir un legado, no una estrategia de salida. Estamos orgullosos de haber dado nueva vida al whisky inglés, y continuaremos estableciendo el estándar para las generaciones venideras".
Así que, en lugar de ser 'marginado' en los estantes minoristas, Nelstrop cree que ahora hay suficiente masa crítica para dar vida a la categoría. "Con más de 60 destilerías, el whisky inglés merece su propio espacio", dijo. "La gente está mucho más dispuesta a probar algo que no sea escocés, y estamos aquí para ellos".
Fuente: https://www.forbes.com/sites/kevinrozario/2025/09/02/a-new-4000-limited-edition-shows-why-english-whisky-has-come-of-age/
