[En Esta Economía] Rodrigo Duterte vs estadísticas de la guerra contra las drogas

Ya sea a través de sus televisores o teléfonos inteligentes, muchos filipinos están pegados a sus pantallas esta semana para ver la audiencia de confirmación de cargos del expresidente Rodrigo Duterte en la Corte Penal Internacional (CPI) en La Haya.

Soy economista, no abogado, pero me queda claro que Duterte aún no está siendo sometido a un juicio completo sobre sus acciones como presidente que llevaron a la muerte de miles de filipinos. En cambio, la fiscalía está convenciendo al tribunal de que hay suficiente evidencia disponible para que la CPI proceda a un juicio completo.

Dejo todos los argumentos legales y matices a los expertos en derecho internacional. Pero aquí solo quiero comentar sobre el uso de estadísticas y datos en los procedimientos, así como el vínculo causal que está en el centro del juicio de Duterte.

Me interesó particularmente la intervención de Robynne Croft, miembro de la fiscalía, quien presentó una serie de gráficos y mapas que muestran la escala de las muertes que resultaron de la guerra contra las drogas. Estos datos supuestamente proporcionan al tribunal "elementos contextuales" sobre los presuntos crímenes contra la humanidad de Duterte.

Croft presentó un gráfico de barras que muestra el número de asesinatos en la ciudad de Davao (al menos 274) de 2012 a 2015, antes del ascenso de Duterte a la presidencia. Estos incluyen presuntos criminales en Davao, incluidos "usuarios y traficantes" de drogas ilegales. La cuestión es que el propio Duterte ha sido capturado repetidamente en cámara alardeando sobre los cientos o incluso miles de personas asesinadas bajo su supervisión. Inadvertidamente hizo el trabajo de la fiscalía mucho más fácil. 

Aún más impactante es el mapa de Croft que muestra un lapso de tiempo de la incidencia y distribución de muertes relacionadas con la guerra contra las drogas desde 2016 en adelante, incluidos al menos "5.823 asesinatos". El propio gobierno de Duterte admitió las miles de muertes relacionadas con la guerra contra las drogas, y las agregó en el informe de "Logros Clave" del expresidente, así como #RealNumbersPH. (Escribí mucho sobre esto en 2016 y 2017, en mis primeros días como columnista regular de Rappler.)

Vínculo causal

En la investigación económica, las piezas de información que dan contexto sobre un tema de investigación se llaman hechos estilizados. Pero la pregunta real, legal y analíticamente, es la causalidad: ¿las acciones de Duterte causaron sistemáticamente el aumento de los asesinatos? ¿Cómo podemos decir cuantitativamente que X causó Y, en lugar de que Y cause X, que X simplemente esté correlacionado con Y, o que X e Y sean causados por alguna otra causa Z? (Doy un curso este semestre sobre inferencia causal en economía, por eso estoy interesado en esto.)

En la vida real, hay muchas correlaciones espurias de las que debemos cuidarnos. El hecho de que el consumo de helado esté correlacionado con la ocurrencia de los meses de verano no significa que el helado causó el verano, al igual que un gallo no causa que el sol salga cada mañana porque van juntos. Correlación no es causalidad.

La eventual inocencia o culpabilidad de Duterte ante la CPI parece depender del establecimiento del efecto causal de sus acciones sobre las muertes relacionadas con las drogas en Filipinas durante su mandato; es decir, cuán sistemáticas fueron las muertes por orden o instrucción del propio Duterte.

Aquí nuevamente, Croft citó estadísticas, incluidos hallazgos en la provincia de Bulacan que muestran un salto repentino en la tasa de mortalidad allí en comparación con otros países y ciudades del mundo. Según el experto no identificado que citaron, hubo un aumento reportado del 590% en sospechosos asesinados a nivel nacional, y un aumento del 1.600% en el "uso de fuerza letal por parte de la policía" en Bulacan.

Sostengo que hay estadísticas aún más convincentes que se pueden citar.

Logré procesar datos de ACLED, o Proyecto de Datos sobre Ubicación y Eventos de Conflictos Armados, un conjunto de datos integral sobre violencia política y actividad de protesta a nivel mundial. Tienen datos exhaustivos relacionados con muertes relacionadas con drogas antes, durante y después del mandato de Duterte.

El primer gráfico a continuación muestra un desglose de las muertes relacionadas con drogas en Filipinas desde 2016 en adelante. Observe el aumento repentino de "asesinatos estatales de sospechosos" después de que Duterte ganara las elecciones del 9 de mayo de 2016, y especialmente cuando asumió el cargo el 30 de junio de 2016. También hubo un aumento dramático de "asesinatos vigilantes". En la medida en que estos eventos estaban cerca de cero antes de que Duterte entrara en escena, eso podría apuntar a su papel fundamental en el asesinato sistemático de civiles. (Tenga en cuenta que los asesinatos estatales realmente no desaparecieron durante todo el mandato de Duterte, aunque definitivamente alcanzaron su punto máximo en 2016 a 2017.)

Ampliando el foco en 2016, el segundo gráfico a continuación muestra, tan claro como el día, que las muertes relacionadas con drogas aumentaron justo cuando Duterte asumió el cargo a finales de junio de 2016. Incluso antes de eso, las muertes comenzaron a aumentar incrementalmente después de que Duterte ganara las elecciones del 9 de mayo de ese año. Antes de estos eventos históricos, las muertes de la campaña antidrogas estaban en un mínimo.

El hecho de que las muertes por la guerra contra las drogas ya aumentaron en los pocos meses después de que Duterte ganara la presidencia y antes de su toma de posesión sugiere no solo un mayor enfoque en la notificación de muertes relacionadas con drogas, sino un efecto anticipatorio, donde las agencias de aplicación de la ley se sintieron alentadas a seguir el liderazgo y las palabras de Duterte.

Este análisis es especialmente convincente porque los eventos de violencia política no relacionados con la guerra contra las drogas no mostraron una ruptura similar en la tendencia. En el lenguaje de la inferencia causal, esto funciona como una especie de prueba de placebo: el aumento parece específico de las muertes relacionadas con drogas.

Un escéptico podría argumentar que simplemente mejoró la notificación, o que la policía ya estaba matando a tasas similares pero estos incidentes previamente no se contabilizaban. Pero esa explicación no da cuenta del momento preciso del aumento. Si esto fuera simplemente mejor documentación, esperaríamos cambios más amplios en la violencia política reportada. En cambio, la discontinuidad parece concentrarse específicamente en asesinatos relacionados con drogas, mientras que otras categorías permanecen en gran medida sin cambios.

Desde un punto de vista técnico, este análisis puede afinarse aún más, y espero que más investigadores se unan a este esfuerzo. La dificultad es que la guerra contra las drogas ocurrió toda a la vez en Filipinas, y se podría hacer un análisis más claro si la guerra contra las drogas se implementara en algunas regiones pero no en otras, pareciéndose a un "experimento natural".

En particular, un caso más sólido podría examinar la variación entre regiones: por ejemplo, si los asesinatos relacionados con drogas aumentaron desproporcionadamente después del nombramiento de generales de policía particulares o implementadores de la guerra contra las drogas. Tales diferencias de tiempo regional podrían parecerse a un experimento natural y permitir un análisis más riguroso.

En cualquier caso, la decisión en el caso de Duterte ante la CPI dependerá de la fortaleza de los argumentos legales, no de los estadísticos. Pero mientras que los tribunales finalmente deciden sobre estándares legales, el análisis estadístico cuidadoso puede iluminar patrones de responsabilidad y ayudar a garantizar que la justicia, si llega, se base en evidencia en lugar de retórica o "demagogia política". – Rappler.com

Puede consultar los datos de ACLED aquí.El Dr. JC Punongbayan es profesor asistente en la UP School of Economics y autor de False Nostalgia: The Marcos "Golden Age" Myths and How to Debunk Them. En 2024, recibió el Premio The Outstanding Young Men (TOYM) por economía. Sígalo en Instagram (@jcpunongbayan).

Haga clic aquí para más artículos de In This Economy por JC Punongbayan.