Mientras algunas empresas de servicios públicos, especialmente en el Medio Oeste y Nueva Inglaterra, temen no poder satisfacer la creciente demanda y tendrán que reducir el suministro, otras están avanzando silenciosamente, particularmente algunas cooperativas eléctricas rurales.
Rayburn Electric Cooperative, con sede en Rockwall, al noreste de Dallas, un proveedor rural de energía eléctrica a granel para cuatro cooperativas miembros, planea crecer. Está negociando con un centro de datos para convertirse en su primer cliente de centro de datos el próximo año.
David Naylor, presidente y CEO de Rayburn, dijo que la adición es pequeña en comparación con la mayoría de las cargas de centros de datos. "Solo 400 megavatios, pero es un comienzo", me dijo en una entrevista.
Naylor señaló que si acomodara toda la demanda de centros de datos que tiene en perspectiva, la empresa de servicios públicos triplicaría o cuadruplicaría su tamaño. Incluso sin centros de datos, Naylor dijo que su carga está aumentando entre un 4 y un 5 por ciento al año.
Afortunadamente para Rayburn, la mayor parte de su energía, ya sea autogenerada o comprada, proviene del gas natural, que es abundante en Texas y cuenta con apoyo político a nivel estatal del gobierno federal.
La Carga Es Principalmente Residencial
Esto no significa que Naylor y Rayburn se opongan a las energías renovables. "Nuestra carga es principalmente residencial y la energía solar se adapta bien a la forma de nuestra carga, pero no tenemos nada en contra de la energía eólica", dijo. Aunque las compras de energía eólica de Rayburn son modestas y no genera energía a partir del viento, Texas es la capital eólica del país.
En Texas se genera más energía eólica que en cualquier otro estado. Si se generara en otro estado, podría haber tensión entre el estado y el gobierno federal. Pero, como dijo Naylor, "Esto es Texas, y nos mantenemos lo más alejados posible de cualquier cosa relacionada con el gobierno federal".
Rayburn y el operador del sistema de Texas, ERCOT, no han sentido ningún estrés este verano y están en una posición fuerte para el invierno. No hay posibilidad de que se repita el desastre de la Tormenta Invernal Uri en 2021, cuando se reportaron 254 muertes conocidas por frío.
Naylor dijo que gran parte del equipo que se congeló durante esa tormenta ahora ha sido preparado para el invierno, y hay mucho más almacenamiento en baterías disponible en el sistema de Texas.
Mientras las empresas de servicios públicos buscan acomodar la carga de los centros de datos, también miran con cautela el impacto de las grandes empresas tecnológicas y sus demandas de energía en la forma de la empresa de servicios. Son cautelosos sobre el impacto de esta masiva nueva demanda en la estructura de la industria.
Naylor dijo que si los centros de datos comienzan a generar su propia energía y "entran antes del medidor", eso cambiará la naturaleza del negocio de servicios públicos.
Las Grandes Tecnológicas Compiten Con Las Empresas De Servicios Por Los Trabajadores
Otra presión —rara vez mencionada pero planteada por Naylor— es el impacto de los gigantes tecnológicos con mucho efectivo en el mercado laboral cualificado. "Pueden pagar mucho más que nosotros, especialmente por trabajadores de TI", dijo.
Rayburn compensa tratando de convertirse en un gran lugar para trabajar "y para dedicar tu carrera. Es un lugar muy emocionante", dijo.
En Colorado, United Power ha celebrado la puesta en marcha de una nueva planta de gas natural, Mountain Peak, que según su presidente y CEO, Mark Gabriel, "fue concebida y construida en menos de dos años".
Naylor y Gabriel están de acuerdo: las cooperativas tienen la capacidad de moverse con una destreza y velocidad que sus compatriotas en el sector de propiedad de inversores de la industria no disfrutan. Asimismo, algunas entidades de energía pública.
Las empresas de energía pública, en su mayoría de propiedad municipal, responden ante un ayuntamiento u otro consejo que hace que la toma de decisiones sea más difícil, más política y más lenta. Las empresas de servicios públicos de propiedad de inversores están sujetas a directores, accionistas y reguladores en capas.
Las cooperativas son, en comparación, agentes libres, responsables ante sus clientes que en su mayoría también actúan como sus reguladores.
Alrededor de 166 empresas de servicios públicos de propiedad de inversores generan aproximadamente el 72 por ciento de la energía del país. Tienen muchas de las claves para el futuro, incluida la adopción de nuevos reactores modulares pequeños y tienen los recursos para grandes proyectos.
Pero las cooperativas disfrutan del tipo de libertad que les permite ser pioneras en algunas cosas — capaces de ser aventureras, como en Rayburn y United.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/llewellynking/2025/08/31/texas-co-op-takes-first-step-into-data-center-market-that-could-quadruple-its-size/
