Gomez de Liaño regresa a la alineación mientras Gilas busca 'dar mucha pelea' en casa

MANILA, Filipinas – Juan Gomez de Liaño regresa a la acción de Gilas Pilipinas por primera vez en cuatro años.

El guardia de Converge logró entrar en la lista final de 12 jugadores mientras Filipinas recibe a Nueva Zelanda en el primero de sus dos partidos de local en la segunda ventana de las Eliminatorias Asiáticas para la Copa Mundial FIBA 2027 en el Mall of Asia Arena el jueves 26 de febrero.

Habiendo vestido los colores nacionales por última vez en 2022, Gomez de Liaño regresó después de una actuación estelar para los FiberXers en la Copa Filipina de la PBA que lo vio competir por los honores de Mejor Jugador de la Conferencia.

Gomez de Liaño, quien toma el lugar de RJ Abarrientos, es uno de los únicos dos cambios en la plantilla del equipo filipino de la primera ventana, ya que el entrenador en jefe Tim Cone mantiene prácticamente el mismo grupo, trayendo de vuelta a Justin Brownlee, AJ Edu, June Mar Fajardo, Quentin Millora-Brown, Chris Newsome, CJ Perez, Kevin Quiambao, Dwight Ramos, Carl Tamayo y Scottie Thompson.

Calvin Oftana también regresa mientras reemplaza a Japeth Aguilar, quien se retiró de las funciones de Gilas al final de la primera ventana. 

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¿Qué está en juego para Gilas en las batallas contra Australia y Nueva Zelanda?

Además de Abarrientos, Justine Baltazar y Troy Rosario no lograron entrar en la selección para el partido contra Nueva Zelanda. 

Mientras que los Nacionales presumen de un récord de 2-0 en el Grupo A después de una barrida de dos juegos sobre Guam en la primera ventana, ganar se convierte en una tarea difícil de aquí en adelante ya que juegan dos partidos cada uno contra Nueva Zelanda, número 25 del mundo, y Australia, número 6, durante el resto de la primera ronda.

"Siempre hay mucha incertidumbre cuando no estás junto todo el tiempo. Creemos que vamos a competir, nos gustan nuestras posibilidades, creemos que empatamos bien, esperamos jugar bien juntos, pero ciertamente, hay mucha incertidumbre", dijo Cone a Rappler. 

"No lo sabremos hasta que pisemos la cancha, pero sí sabemos con certeza que traeremos mucha lucha e intensidad jugando en nuestra cancha local." 

Cone y sus pupilos esperan redimirse después de perder sus últimos dos juegos contra Nueva Zelanda, incluida una derrota de 94-86 en la Copa Asiática FIBA 2025 donde Justin Brownlee vio su explosión de 37 puntos ser en vano.

La última vez que Filipinas recibió a Nueva Zelanda, los filipinos vencieron a los Tall Blacks por primera vez en juego FIBA, logrando una victoria de 93-89 en las Eliminatorias de la Copa Asiática en 2024 gracias a un esfuerzo de 19 puntos, 10 rebotes y 7 asistencias del pívot estrella Kai Sotto.

Aunque Sotto permanece fuera, Gilas espera que la entrada de Gomez de Liaño cambie el rumbo contra Nueva Zelanda.

Si Filipinas logra superar a Nueva Zelanda, solo se vuelve más difícil para el equipo ya que se enfrenta a Australia el domingo 1 de marzo en el mismo lugar. – Rappler.com