Otra realidad más de un planeta que se calienta es el ritmo y la escala crecientes de los incendios forestales. Su impacto nocivo crea condiciones que favorecen más incendios forestales al verter gases de efecto invernadero (GEI) a la atmósfera, lo que contribuye a un mayor calentamiento. El bosque ahora quemado ya no contribuye al ciclo hidrológico local, ni alberga vida silvestre; las raíces no mantienen el suelo en su lugar ni dirigen la lluvia para recargar las aguas subterráneas; el denso dosel no está ahí para usar la radiación solar y bajar la temperatura, y los patrones regionales de viento y lluvia se alteran. Los incendios "pequeños" y locales no son problemas locales, y en este punto no estamos hablando de incendios pequeños y desafortunados. Nos estamos acercando a puntos de inflexión globales en el clima, incluido uno para el bosque amazónico y si podrá sostenerse. El decaimiento describe este ciclo de retroalimentación de muerte forestal localizada que se extiende hacia afuera, y pasado el 60-80%, toda la Amazonía corre el riesgo de colapsar. Esto ya está sucediendo en algunas partes.
Más allá de las catástrofes ecológicas más amplias que nos esperan, los incendios forestales dañan a las personas con humo que puede viajar cientos de kilómetros desde el fuego de origen, envenenando a las personas con pequeñas partículas y una cartera de toxinas. Los incendios forestales canadienses matan prematuramente a los estadounidenses y viceversa; la agricultura de tala y quema en la Camboya rural envenena a los habitantes de Phnom Penh. A menos que sus legisladores se vean afectados por esto directamente, en cuyo caso tendrá un 14,5% menos de contaminación, entonces es fácil para ellos ignorarlo. Cuanto más se estudia este problema, más se demuestra que es un problema. Las partículas que miden 2,5 micrómetros (PM2.5) ahora se enumeran como un peligro en sí mismas, antes incluso de considerar los materiales de los que están hechas y los productos químicos que pueden filtrar. Los costos humanos de esto son las crecientes tasas de enfermedades y los costos financieros de la atención médica, la pérdida de productividad y los problemas acumulativos de una mayor denigración ambiental.
Las pequeñas partículas penetran en el revestimiento de los pulmones y entran en el torrente sanguíneo. Los riesgos de problemas cardíacos y pulmonares aumentan. Se estima que la contaminación del aire le cuesta a la economía de EE. UU. aproximadamente el 5% de nuestro PIB, mata prematuramente a unas 135.000 personas cada año y es el segundo factor de riesgo principal de muerte a nivel mundial. Para los curiosos, el primero es la presión arterial alta, y en niños menores de cinco años es la desnutrición. Los niños en el mundo en desarrollo continúan pasándolo mal.
¿Cómo podemos ayudar a los niños pobres del mundo en desarrollo que no tienen suficiente comida, pero sí tienen aire sucio? Dejar de contaminar y darles economías estables y en crecimiento en las que criarse. Como explica el Departamento de Estado de EE. UU., invertir en aire limpio proporciona retornos inmediatos: "...Por cada dólar invertido en limpiar el aire, se devuelven entre 30 y 90 dólares en mejoras de salud y productividad económica. Reducir la contaminación del aire es un acelerador económico." (Su énfasis)
Soluciones
Prevención. La razón por la que el aire que respiramos está lleno de partículas tóxicas es porque las personas liberan estos venenos respirables a la atmósfera para empezar. La industria, el transporte y la generación de electricidad son contaminantes. Cuando se queman combustibles fósiles en automóviles y centrales eléctricas, liberan gases nocivos que necesariamente nos dañan a todos. Cuando usamos energía solar o nuclear para generar electricidad en lugar de presas hidroeléctricas y carbón, no liberamos venenos inhalables en el proceso. Si tenemos automóviles y trenes eléctricos, ciudades transitables a pie y en bicicleta, entonces reducimos drásticamente las emisiones.
Los bosques son sumideros de carbono y purificadores de aire. Una de las mejores formas de prevenir la liberación de humo es dejar de quemar cosas. Quemar bosques envenena la atmósfera. Conservemos los bosques por el aire, el agua, por el beneficio de todos. La supervivencia de nuestro planeta está en juego ya que estos incendios forestales solo empeorarán si no cambiamos nuestro rumbo.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/suwannagauntlett/2025/08/29/wildfires-and-pollution-are-solvable-theyll-be-worse-with-inaction/
