¿Hoy No Circula ya no funciona? Especialista de la UNAM cuestiona efectividad vs. ozono en CDMX y Edomex

¿El programa Hoy No Circula ha perdido efectividad para combatir la contaminación en CDMX y el Estado de México? Un investigador de la UNAM cuestiona su impacto actual frente al aumento del ozono en la Zona Metropolitana del Valle de México (ZMVM).

De acuerdo con Ricardo Torres Jardón, investigador del Instituto de Ciencias de la Atmósfera y Cambio Climático (ICAyCC) de la UNAM, el Hoy No Circula parece corto frente a los contaminantes que ‘asfixian’ a CDMX y Edomex, ya que, asegura, su impacto es menor.

Según el especialista de la UNAM, actualmente la contaminación se ‘cocina’ en casa, a través del uso de productos químicos, y en exteriores, con los vapores que emanan las gasolineras.

Esa combinación de factores es la que ‘deja sin dientes’ el Hoy No Circula, pero ¿qué soluciones hay? ¿Cómo ha cambiado el aire que respiramos? Antes de que suba la contaminación, esto es lo que debes saber.

El programa Hoy No Circula también aumenta la contaminación

Torres Jardón explica que el Hoy No Circula tiene un impacto menor en la reducción de contaminantes. Incluso, el especialista de la UNAM alerta que hay días en que la aplicación del programa incrementa los niveles de ozono, lo cual parece una contradicción.

“Con la flota actual de más de cinco millones de autos (muchos con convertidor catalítico), su impacto es menor. Incluso hay días en que, aplicarlo, aumenta los niveles de ozono porque se altera la proporción de las concentraciones de sus precursores a una condición química que favorece esta formación en el ambiente”

Por si fuera poco, según el especialista, el Hoy No Circula no contempla factores hoy más relevantes como el crecimiento del transporte de carga (no regulado) o la gasolina con aditivos oxigenados no adecuados para los motores actuales y que contribuyen a la formación de ozono.

¿A qué se debe todo esto? La razón está en el aire y cómo ha cambiado desde hace casi 40 años, cuando se puso en marcha el plan contra la contaminación.

¿El remedio salió caro? Plan contra la contaminación creó un nuevo problema

La historia del programa Hoy No Circula indica que se estrenó en 1989. En aquel entonces, el aire del Distrito Federal, como se conocía oficialmente a la Ciudad de México, era una “mezcla muy peligrosa” de plomo, azufre y otras partículas suspendidas.

De acuerdo con el especialista de la UNAM, los principales contaminantes provenían de fuentes industriales y del uso de combustibles sucios. Por ejemplo, el plomo estaba presente en la gasolina, el dióxido de azufre era emitido por la Refinería 18 de Marzo y las partículas suspendidas (PM10). “Para reducir sus niveles, se eliminó el plomo de las gasolinas, se cerró la refinería y se implementó el uso de gas natural en termoeléctricas”, señaló Torres Jardón.

Sin embargo, la solución a este problema trajo otro: el ozono, un contaminante formado en la atmósfera por la reacción entre óxidos de nitrógeno (emitidos por autos) y compuestos orgánicos volátiles (presentes en solventes, gasolina y productos de uso doméstico).

2024, año de mala calidad del aire en CDMX y Edomex

CDMX y el Estado de México enfrentaron una situación atípica con las contingencias ambientales en 2024, según explica Ricardo Torres Jardón, quien señala que durante la temporada de ozono prácticamente diario se rebasó la norma oficial de calidad del aire. “Sólo tres días estuvieron dentro de los parámetros. Es un riesgo para la salud”.

De acuerdo con las investigaciones del especialista, el principal responsable de este exceso de ozono no fueron los vehículos, como podría pensarse, sino la emisión de compuestos orgánicos volátiles (COV) provenientes de gasolineras, solventes industriales y productos domésticos.

Torres Jardón explica que el aumento del ozono se debe a que los sistemas para evitar la emisión de vapores durante la carga de combustible no funcionan de forma adecuada, mientras que limpiadores y solventes de uso doméstico se venden libremente y liberan químicos que favorecen la formación del ozono.

¿Qué es la temporada de ozono y cuáles son los meses con más contaminación?

Desde mediados de febrero hasta inicios de junio, los habitantes de CDMX y Edomex enfrentan la llamada temporada de ozono, periodo en el que hay más probabilidades de concentración de contaminantes en la atmósfera.

Esto se debe principalmente a que son meses muy secos, de mucho calor en Zona Metropolitana del Valle de México, condiciones que propician escasez de vientos e intensa radiación solar, factores que contribuyen a la acumulación de ozono o de las llamadas partículas PM2.5.

¿Cómo mejorar la calidad del aire en CDMX y Edomex?

Torres Jardón y su equipo de trabajo recomiendan reorientar las estrategias de control hacia donde están las emisiones, es decir, enfocarse en la regulación de gasolineras, transporte de carga, la venta de productos domésticos y de solventes industriales.

“La ciudadanía puede ayudar evitando hacer ejercicio en horas pico de contaminación, usar menos el automóvil y elegir productos más armónicos con el ambiente. También es crucial que las autoridades actualicen las políticas ambientales conforme a lo que dice la ciencia. La solución no sólo es técnica, sino cultural: cada quien puede tomar decisiones que favorezcan el tener un aire cada vez más limpio”, concluyó el especialista.