¿Quién es el próximo rival de Pacquiao, Ruslan Provodnikov?

MANILA, Filipinas – Manny Pacquiao ha participado en algunos combates de exhibición, pero no como este. 

Pacquiao, de 47 años, regresa al ring en abril para enfrentarse al ruso Ruslan Provodnikov en una batalla de ex campeones mundiales, aunque el resultado no tendrá ningún impacto en sus récords profesionales de boxeo.

Será la segunda salida de Pacquiao desde que regresó de un retiro de cuatro años en julio de 2025, cuando no logró capturar el título wélter del WBC tras un empate mayoritario con Mario Barrios.

Pacquiao, el único campeón mundial de ocho divisiones del boxeo, había estado considerando pelear contra el titular wélter de la WBA Rolly Romero este año, pero las conversaciones fracasaron. 

Entonces, ¿quién es Provodnikov? 

Contendiente mundial

Aunque Provodnikov es más joven que Pacquiao con 42 años, tuvo una carrera profesional relativamente corta para un boxeador de su calibre, ya que compitió solo desde 2006 hasta 2016. 

Participó en 30 combates y ganó 25 de ellos, con la mayoría de sus derrotas llegando al final de su carrera. 

En el pico de su poder, Provodnikov compitió por títulos mundiales, y finalmente se convirtió en campeón cuando arrebató el cinturón wélter ligero de la WBO a Mike Alvarado mediante una victoria por detención en su enfrentamiento de 2013. 

Sin embargo, la corona permaneció con Provodnikov solo por meses, ya que sufrió una controvertida derrota por decisión dividida ante Chris Algieri en su única defensa del título en 2014. 

Provodnikov alternó victorias y derrotas en sus siguientes cuatro combates, peleando por última vez en 2016 en una derrota por decisión unánime ante John Molina Jr. 

Tres de las cinco derrotas de Provodnikov fueron contra oponentes que Pacquiao venció: Algieri, Timothy Bradley y Lucas Matthysse. 

Obteniendo su primera oportunidad por un título mundial, Provodnikov absorbió una derrota por decisión unánime muy reñida ante el entonces campeón Bradley por el cinturón wélter de la WBO — su combate lleno de acción obtuvo los honores de Pelea del Año 2013. 

Luego, un año antes de colgar sus guantes a la edad de 32 años, Provodnikov cayó ante Matthysse por decisión mayoritaria en 2015. 

Al igual que Pacquiao, Provodnikov hizo la transición a la política después de su carrera profesional, convirtiéndose en congresista en su ciudad natal de Beryozovo. 

Oponente familiar

Pacquiao y Provodnikov no son extraños el uno para el otro.

De hecho, Provodnikov sirvió como sparring de Pacquiao en preparación para la defensa del filipino de su título wélter de la WBO contra Bradley en 2012.

Provodnikov incluso voló a Filipinas y se unió al campamento de entrenamiento de Pacquiao en la ciudad de Baguio durante un par de semanas. 

"Ahora mismo, es una gran historia de mi vida, y es una gran experiencia, y veo el nivel y la atención que está recibiendo Manny", dijo Provodnikov en una entrevista con Top Rank Boxing en 2012. 

Pacquiao finalmente perdió por decisión unánime, renunciando al cinturón que había mantenido durante tres años antes de recuperarlo dos años después, en 2014, cuando logró una victoria por decisión unánime sobre Bradley en su revancha. 

Además de ser sparring con el "Pacman", Provodnikov entrenó en el famoso Wild Card Boxing Gym en Los Ángeles, EE. UU., bajo el entrenador de toda la vida de Pacquiao, Freddie Roach. 

Provodnikov también trabajó con el entrenador filipino Marvin Somodio, quien ayudó a Pacquiao a prepararse en su pelea de regreso contra Barrios. 

Agresión y poder

Llamado el "Rocky Siberiano", Provodnikov se hizo un nombre como un luchador implacable que poseía un poder de golpe intimidante.

De sus 25 victorias, Provodnikov ganó 18 por nocaut, y nunca perdió por detención. 

Bradley incluso reconoció que el poder de Provodnikov eclipsó al de Pacquiao, cuyas 39 de sus 62 victorias llegaron por nocaut. 

"Cuando me conectó ese derechazo, pensé que mi vida pasó ante mis ojos. Me golpeó tan fuerte en la barbilla, justo en la barbilla. La mayoría de los tipos se desmoronarían, y yo estoy en excelente forma, así que mis piernas no me fallaron. Gracias a Dios", dijo Bradley a FightHype. 

"Sentí como si me hubiera golpeado un martillo de fragua."

El daño que Bradley, un campeón mundial de dos divisiones, soportó de Provodnikov resultó ser alterador de carrera. 

"Después de mi pelea con Ruslan Provodnikov, no era el mismo peleador. La cantidad de daño que recibí en esa sola pelea, no era el mismo peleador. No podía recibir golpes en la barbilla regularmente. Me estaban lastimando chicos pequeños durante el campamento de entrenamiento", dijo Bradley a ProBox TV.

Si Provodnikov todavía tiene potencia de golpe se sabrá cuando se enfrente con Pacquiao el 18 de abril en Las Vegas. – Rappler.com