La bandera puertorriqueña se ve detrás de líneas de energía y comunicación en San Juan, Puerto Rico. (Foto por Ricardo ARDUENGO / AFP)
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La crisis energética de Puerto Rico se ha prolongado demasiado, y Washington finalmente ha señalado que el cambio está en camino.
A principios de este mes, el presidente Trump removió a cinco miembros de la Junta de Supervisión y Administración Financiera (FOMB) de la isla, citando su liderazgo "ineficiente e inefectivo". Después de años de mala gestión, el sistema eléctrico de Puerto Rico sigue roto, su deuda sin resolver, y miles de millones de dólares federales para la recuperación han sido despilfarrados.
La empresa de servicios públicos propiedad del gobierno de la isla, PREPA, está en el centro del desastre. Antes único proveedor de energía en todo Puerto Rico, PREPA está ahogada en deudas y depende de anticuadas plantas de energía alimentadas con petróleo que generan algunos de los costos de electricidad más altos en los Estados Unidos. A pesar de años de promesas, la empresa de servicios públicos ha fracasado en reestructurar sus obligaciones o hacer la transición a una generación más eficiente con gas natural. Los litigios han estancado un acuerdo viable sobre la deuda, dejando a los contribuyentes y a los contribuyentes estadounidenses soportar el costo de la disfunción.
La Administración de Información Energética encontró recientemente que los puertorriqueños pierden energía un promedio de 27 horas cada año. En el continente, el promedio es de solo dos horas. Más preocupante aún, los apagones en la isla han sido más frecuentes cada año desde 2021. A pesar de más de $20 mil millones en fondos federales para la recuperación desde los huracanes Irma y María, las luces siguen apagándose en toda la isla.
Como escribí anteriormente, Puerto Rico apoyó una demanda presentada por un abogado demandante con sede en California contra compañías petroleras y de gas de EE. UU., buscando más de $1 mil millones en daños de los productores de energía por supuestamente engañar al público sobre los riesgos de los combustibles fósiles y su contribución al cambio climático. La gobernadora de Puerto Rico, Jeniffer González Colón, finalmente retiró la demanda contra los productores de energía, alineando al Estado Libre Asociado con la agenda de dominio energético de la administración Trump.
Desafortunadamente, más de una docena de municipios de Puerto Rico persisten con una campaña contra empresas estadounidenses dirigiéndose a los dólares de recuperación de FEMA. Casi una década después de que Cobra Acquisitions restaurara gran parte de la red bajo un contrato de emergencia financiado por FEMA, los alcaldes locales están exigiendo más de $70 millones en los llamados impuestos de construcción no pagados. Las demandas ignoran el hecho de que el trabajo federal de desastre realizado para PREPA está exento de estos impuestos.
Si estos municipios tienen éxito, el precedente sería desastroso. Los contratistas podrían enfrentar años de litigios retroactivos por trabajos realizados de buena fe bajo autoridad federal. Los costos de recuperación se dispararían, desalentando a las empresas calificadas de intervenir después de futuros desastres. Y en Puerto Rico, cada dólar adicional desviado a litigios es un dólar no disponible para reconstruir la generación, fortalecer la transmisión o reducir los costos de electricidad.
Mientras tanto, miles de millones en fondos federales permanecen sin gastar. PREPA presentó recientemente un Plan de Proyecto Consolidado a FEMA, solicitando aproximadamente $3.6 mil millones para la modernización de la red largamente atrasada. Al mismo tiempo, el Departamento de Seguridad Nacional ha otorgado a la Secretaria Kristi Noem nueva autoridad para revisar contratos y subvenciones importantes. Ella debería usarla para asegurar que los dólares de FEMA fluyan hacia la infraestructura, no hacia apropiaciones de efectivo en los tribunales. Pausar o retener fondos hasta que la Gobernadora Jeniffer González Colón controle los litigios municipales puede ser la única manera de restaurar la responsabilidad.
El Consejo Nacional de Dominio Energético del Presidente Trump puede desempeñar un papel principal en la recuperación de Puerto Rico, alineando la supervisión federal con una agenda que aprovecha la abundancia energética de América. Una FOMB reconstituida debería priorizar la reestructuración de la deuda de PREPA, acelerar la generación de gas natural y los proyectos de importación de GNL, y trabajar con socios privados para construir una red moderna y resiliente.
Las apuestas son altas. Los puertorriqueños merecen energía asequible y confiable, y los contribuyentes estadounidenses merecen saber que los fondos de recuperación se están utilizando para fortalecer la red en lugar de financiar demandas frívolas.
Puerto Rico tiene una opción. Puede continuar el ciclo de mala gestión y litigios, o aprovechar este momento para modernizar la red de la isla y alinearse con el futuro energético de América. Con nueva supervisión, un fuerte liderazgo federal y el fin de las apropiaciones de efectivo municipales, el Estado Libre Asociado finalmente puede cumplir con la promesa de un sistema energético estable y próspero.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/daneberhart/2025/08/27/puerto-ricos-municipal-lawsuits-threaten-to-derail-energy-recovery/
