Incidente en Marina Walk: cómo responde Dubái al crimen

El fin de semana pasado, durante un desayuno en un café en Dubai Marina, presencié algo raramente visto en los EAU: un crimen en progreso.

Comenzó como ruido: voces elevadas en algún lugar del paseo marítimo, una conmoción distante mientras las cabezas se giraban y las conversaciones se detenían.

Luego se desarrolló a gran velocidad.

Un hombre corría por Marina Walk como si le fuera la vida en ello, perseguido por una multitud que gritaba "deténganlo". Un transeúnte se interpuso valientemente en su camino y lo desequilibró, enviándolo de cabeza contra la barandilla de metal que recorre toda la longitud del paseo marítimo. 

El corredor la golpeó con un impacto impactante, de cabeza, a toda velocidad. Por un momento dio tumbos, aturdido, antes de reanudar su intento de escape.

Desesperado, intentó saltar la baja barrera de la terraza del café, pero se estrelló contra una mesa de desayuno donde una familia con dos niños pequeños estaba comiendo. 

Mesas, sillas y platos salieron volando mientras los niños gritaban y sus padres saltaban para protegerlos.

Durante unos segundos hubo un aire de pánico real: ¿estaba armado? ¿Tomaría rehenes? ¿Estaban los niños en peligro?

Pero muy rápidamente, el personal del café y la seguridad cercana lo inmovilizaron y estaban llamando a la policía. El orden se había restablecido.

Nunca supe cuál fue el presunto delito: un hombre llegó a la escena muy agitado, gritando: "¿Qué le hiciste a mi esposa?"

Pero lo que más me impactó no fue el acto en sí, sino la reacción colectiva a su alrededor: conmoción, incredulidad y luego intervención inmediata de transeúntes comunes.

Esta no era una comunidad acostumbrada al crimen callejero, sino una que respondía a una anomalía.

La reputación global de seguridad de Dubái está tan bien establecida que puede convertirse en un cliché. ¿Cuántas veces hemos escuchado: "Puedes dejar tu billetera/bolso/portátil todo el día y nadie lo robaría"?

Pero esa reputación también se basa en la ausencia de experiencias como la que acababa de presenciar.

Los datos oficiales subrayan lo inusuales que son estas escenas. La Policía de Dubái reporta una tasa de homicidios de alrededor de 0,2 por cada 100.000 habitantes, entre las más bajas registradas en cualquier ciudad importante. En comparación, las tasas en Londres y París son aproximadamente seis o siete veces más altas y en las grandes ciudades estadounidenses más de 20 veces más altas.

Igualmente reveladora es la percepción. Las encuestas globales de seguridad ubican consistentemente a los EAU entre los países donde los residentes reportan sentirse más seguros caminando solos por la noche.

El Índice de Criminalidad de Dubái, basado en la percepción pública del riesgo de crimen, se sitúa cerca de 16, en comparación con 45-65 para ciudades como Londres, París y Nueva York. Las evaluaciones de seguridad diplomática señalan que los crímenes callejeros como el robo de bolsillos y el hurto menor ocurren muy infrecuentemente.

En una ciudad de más de 2 millones de personas, con vastos flujos turísticos y una fuerza laboral multicultural transitoria, eso es significativo.

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¿Cómo lo hace Dubái?

Parte de la respuesta es estructural: leyes estrictas, procesos judiciales rápidos y vigilancia policial visible crean un entorno de alta disuasión. La tecnología de vigilancia es extensa y sofisticada, y la probabilidad de ser identificado después de cometer un delito público es inusualmente alta.

Cualquier cosa que el corredor de Marina hubiera hecho habría sido capturada en alguna cámara.

Pero el factor más profundo puede ser social. La población de Dubái está abrumadoramente compuesta por personas que han venido a la ciudad en busca de oportunidades y superación personal. El incentivo colectivo es el orden, porque el desorden amenaza las aspiraciones de todos.

También hay un fuerte consenso público sobre las normas de seguridad. Lo viste en microcosmos en Marina Walk: extraños interviniendo, personal actuando decisivamente, seguridad respondiendo instantáneamente.

La convención social moderna de ignorar las malas acciones, común en algunas grandes ciudades, está ausente aquí. La opción predeterminada es el cumplimiento de reglas que son ampliamente vistas como duras, pero justas y predecibles.

Nada de esto significa que el crimen no exista en Dubái. Robo, fraude, disputas domésticas e incidentes violentos ocasionales ocurren, como en cualquier sociedad urbana.

La Policía de Dubái publica boletines y advertencias periódicas sobre crímenes, y los medios locales saborean casos judiciales que involucran asaltos, robos y otros delitos graves. Las prisiones de Dubái no están vacías, ni todos los reclusos son de la variedad de "cuello blanco".

Pero Dubái no sufre el ruido de fondo del crimen menor y el desorden público que forma parte de la experiencia urbana cotidiana en otros lugares.

Lo que me lleva de vuelta a Marina Walk.

A los pocos minutos del incidente, las mesas fueron recolocadas, la vajilla reemplazada, los niños consolados y el desayuno reanudado. El paseo marítimo volvió a su ritmo habitual de corredores, turistas y familias.

Seguramente ese es el punto. La seguridad pública en Dubái no es la ausencia de todo crimen, ninguna ciudad podría hacer eso, sino más bien el logro de un sistema en el que permanece excepcional, en lugar de rutinario.

Frank Kane es Editor-at-Large de AGBI y un periodista de negocios galardonado. Actúa como consultor del Ministerio de Energía de Arabia Saudita

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