El presidente Donald Trump quiere que el Smithsonian cree un nuevo retrato presidencial de sí mismo, aunque su antiguo retrato aún no ha sido revelado al público.
Los funcionarios de Trump dicen que el retrato del artista Ronald Sherr solo representa su primer mandato y quiere una nueva obra que capture todo su tiempo en el cargo, según The New York Times. Además, la Galería Nacional de Retratos tradicionalmente solo cuelga retratos presidenciales después de que un presidente ha dejado el cargo permanentemente. Cuando la institución aceptó la obra de Sherr en 2022 (poco después de la muerte del artista), Trump ya había anunciado su próxima campaña electoral de 2024.
The Times también insinuó que hay razones adicionales para la negativa de Trump a aceptar el retrato, aunque estas permanecen oscuras para el público. Todo lo que se sabe es que Sherr y Trump lo describieron como mostrándolo en su momento "más enérgico y presidencial".
Esta no es la primera vez que Trump ha adoptado un enfoque práctico hacia sus retratos oficiales o la serie de museos más famosa de Washington D.C. El mes pasado, el Wall Street Journal informó que Trump pidió que su retrato oficial de la Casa Blanca se imprimiera con un borde dorado para que pudiera "brillar" con la luz.
"La reimpresión requirió tinta dorada metálica y una impresora especializada", afirmó el informe, añadiendo "retrasó la finalización de los retratos, algunos de los cuales ya habían sido impresos con un borde blanco más discreto, según un documento gubernamental interno que detalla la solicitud".
También el mes pasado, The Times informó que Trump ordenó que se revisara la biografía bajo su retrato del Smithsonian recientemente intercambiado, ya que el original mencionaba que había sido "acusado dos veces, por cargos de abuso de poder e incitación a la insurrección después de que sus partidarios atacaran el Capitolio de EE.UU. el 6 de enero de 2021". Trump posteriormente despidió a la directora de la Galería de Retratos Kim Sajet por "partidismo y sesgo", luego, mientras no incluía referencias a sus acusaciones en su biografía oficial, incluyó bajo la biografía del presidente Bill Clinton que fue acusado por "mentir bajo juramento sobre una relación sexual que tuvo con una pasante de la Casa Blanca".
Desde que Trump comenzó su segundo mandato, el Smithsonian parece estar participando en obediencia anticipada, o la práctica en la que las corporaciones dan preventivamente a un dictador lo que quiere para evitar problemas. En un informe de enero en The Guardian, el personal del Smithsonian dijo que sus empleadores estaban siendo "excesivamente cautelosos", citando como ejemplo cómo se les dijo que no se refirieran al encarcelamiento masivo de estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial como "injusto" porque eso podría parecer "partidista". En otra ocasión se les pidió reemplazar la palabra "diversidad" con "variedad" en exhibiciones de ciencia en las que el término no se estaba usando en el contexto político que los partidarios de Trump usualmente encuentran objetable.
"Muy rápidamente, cosas que no habrían sido consideradas DEI comenzaron a ser consideradas DEI, lo cual era casi cualquier cosa que no fuera blanca", dijo Steven Nelson, quien recientemente renunció a un puesto senior en la Galería Nacional de Arte. Un empleado del Smithsonian dijo anónimamente a The Guardian que la filosofía de la institución hacia la Casa Blanca es "no provocar".

