Las gafas inteligentes de Meta se acercan al controvertido despliegue de reconocimiento facial en medio de la agitación política

Meta está evaluando una nueva función importante para sus gafas inteligentes Meta, probando hasta qué punto los consumidores y los reguladores aceptarán el análisis facial integrado en espacios públicos.

Función de reconocimiento facial 'Name Tag' de Meta

Según un informe de The New York Times, Meta se está preparando para añadir reconocimiento facial a sus gafas inteligentes Ray-Ban tan pronto como este año. Internamente, la función se conoce como Name Tag y permitiría a los usuarios identificar a las personas a su alrededor y acceder a información sobre esos individuos.

Además, los datos aparecerían a través del asistente de IA de Meta, ampliando la gama actual de capacidades de las gafas inteligentes de IA de Meta más allá de la traducción, la fotografía y la búsqueda. El sistema está diseñado para funcionar con manos libres, lo que lo hace más poderoso pero también más sensible desde una perspectiva de libertades civiles.

Sin embargo, los planes de Meta no son definitivos. La compañía aún podría retrasar o alterar sustancialmente Name Tag, señala el informe, mientras los equipos internos continúan debatiendo cómo implementar una herramienta que conlleva reconocidos riesgos de privacidad de las gafas inteligentes.

Debates sobre seguridad, privacidad y ética dentro de Meta

Meta ha estado deliberando desde principios del año pasado sobre si lanzar Name Tag y cómo hacerlo. Los documentos internos aparentemente describen claras preocupaciones éticas sobre el reconocimiento facial, centrándose en el riesgo de acoso, hostigamiento, identificación errónea y la pérdida de anonimato en espacios públicos.

Dicho esto, la compañía sí esbozó un lanzamiento inicial cauteloso. Un memorándum interno muestra que Meta planeó primero lanzar Name Tag a los asistentes de una conferencia para personas con discapacidad visual antes de hacer que la herramienta estuviera ampliamente disponible. La compañía finalmente no siguió adelante con ese lanzamiento limitado, ilustrando cuán sensibles siguen siendo las gafas Meta de reconocimiento facial incluso para usos de asistencia.

Además, los defensores de la privacidad han advertido desde hace tiempo que las gafas de reconocimiento facial podrían normalizar la vigilancia constante. La identificación en tiempo real en público, combinada con datos sociales y de comportamiento detallados en los sistemas de Meta, podría crear perfiles mucho más intrusivos que el seguimiento tradicional basado en smartphones.

Momento político y consideraciones estratégicas

The New York Times informa que Meta también incorporó el clima político en Estados Unidos en su toma de decisiones. Según se informa, la compañía consideró el período actual de agitación política como un momento relativamente favorable para lanzar la función.

En una línea llamativa, un documento interno señala: "Lanzaremos durante un entorno político dinámico donde muchos grupos de la sociedad civil que esperaríamos que nos atacaran tendrían sus recursos enfocados en otras preocupaciones". Sin embargo, esta evaluación franca destaca la conciencia de Meta de que el lanzamiento casi seguramente será controvertido.

Además, el NYT informa que Meta ha revivido estos planes a medida que la administración Trump se ha acercado más a las grandes tecnológicas, reduciendo potencialmente la presión regulatoria. El análisis sugiere que el momento político del lanzamiento de Meta podría ser tan importante como la preparación técnica para determinar cuándo Name Tag aparecerá en dispositivos de consumo.

De la vacilación anterior a la ambición renovada

Meta consideró previamente añadir tecnología de reconocimiento facial a la primera versión de sus gafas inteligentes Ray-Ban en 2021. En ese momento, abandonó la idea debido a desafíos técnicos y cuestiones éticas, según el informe. La decisión reflejó una fuerte reacción negativa contra implementaciones anteriores de herramientas similares en redes sociales y aplicación de la ley.

Sin embargo, el panorama para las gafas inteligentes Ray-Ban de Meta ha cambiado desde 2021. El inesperado éxito comercial de las gafas inteligentes actuales de Meta, combinado con la rápida adopción generalizada de asistentes de IA, aparentemente ha fortalecido los argumentos internos para reintroducir funciones basadas en identidad.

En la práctica, eso significaría que las gafas inteligentes de Meta para reconocimiento facial podrían pasar de ser un experimento archivado a una capacidad insignia. Sin embargo, la compañía aún enfrenta las mismas preocupaciones fundamentales que la llevaron a retroceder hace tres años, incluyendo transparencia, consentimiento y retención de datos.

Qué podría significar Name Tag para los dispositivos portátiles de IA

Si Meta procede, Name Tag marcaría uno de los usos más agresivos de visión por computadora en el dispositivo en un producto de consumo convencional. También diferenciaría significativamente el hardware de Meta de los rivales que hasta ahora han evitado funciones de identificación de personas en vivo en entornos públicos.

Además, la integración de Name Tag en el asistente de IA de Meta extendería la lista de funciones del asistente de IA de Meta desde búsqueda general y generación de contenido hasta el reconocimiento persistente de individuos. Esto crea poderosas posibilidades de accesibilidad pero también plantea preguntas sobre el sesgo en los modelos de reconocimiento y cómo se manejarán los errores en tiempo real.

Dicho esto, Meta no ha revelado ningún cambio en el precio de las gafas inteligentes de Meta vinculado a Name Tag, y la compañía no se ha comprometido públicamente con una fecha de lanzamiento más allá de la indicación de que podría llegar tan pronto como este año. Cualquier lanzamiento de este tipo en 2024 o 2025 probablemente atraería un intenso interés regulatorio en Estados Unidos y Europa.

Perspectiva

En resumen, el impulso renovado de Meta para añadir reconocimiento facial a sus gafas inteligentes Ray-Ban coloca a la compañía de nuevo en el centro de un debate de larga duración sobre vigilancia y anonimato. Si Name Tag realmente se lanza en su forma actual dependerá de cálculos internos de riesgo, escrutinio político y hasta qué punto los usuarios estén dispuestos a intercambiar privacidad por conveniencia.