Mientras gran parte del mundo debate cómo sostener la infraestructura que requiere la inteligencia artificial, China parece haber encontrado su propia respuesta: construir centrales eléctricas a un ritmo que deja atrás a casi todos. En apenas cuatro años, el gigante asiático ha añadido más capacidad energética que toda la red de Estados Unidos, y los expertos señalan que esta ventaja podría ser decisiva en la carrera tecnológica.
Los datos oficiales de la Administración Nacional de Energía China muestran que, para finales de 2025, la capacidad instalada alcanzó los 3,890 millones de kilovatios, un incremento interanual del 16.1%. Solo en ese año, China sumó 542.7 GW, más que la capacidad total de países como India, Alemania o Japón.
China acelera su auge energético: más centrales eléctricas en cuatro años que toda la red de EE.UU.
El crecimiento energético de China no es casualidad. El país busca garantizar un suministro estable y abundante para industrias intensivas como la IA, la robótica y los materiales avanzados. La estrategia también apunta a reducir la dependencia de combustibles importados y consolidar una ventaja competitiva frente a otras potencias.
En comparación, Estados Unidos cuenta con 1,373 GW en su red eléctrica, pero mientras allí los proyectos enfrentan largos procesos de permisos y debates políticos, China ha replicado en menos de una década lo que a Occidente le tomó un siglo construir.
Buena parte de la expansión proviene de fuentes renovables como la solar y la eólica. Sin embargo, el país también ha incrementado su capacidad en centrales térmicas de carbón y gas, además de mantener inversiones en energía nuclear e hidroeléctrica. La clave está en que no solo instala paneles y aerogeneradores, sino que rediseña la gestión de la red para enfrentar la intermitencia de estas fuentes.
Para mover la energía desde regiones como el desierto del Gobi hasta centros industriales como Shanghái, China ha desplegado una red de Corriente Continua de Alto Voltaje (HDVC), considerada una “autopista energética” con el transformador de ultra alta tensión más grande del mundo.
Torres de HDVC en China | Diario Sustentable
Aunque la capacidad instalada es inmensa, las plantas solares y eólicas no producen de forma constante. Por ello, China construye más infraestructura para compensar y está invirtiendo en almacenamiento con baterías de litio y sistemas de bombeo hidráulico. Esto le permite mantener márgenes de reserva de entre 80% y 100%, muy por encima del 15% que suele manejar Estados Unidos.
Ese nivel de abundancia convierte a los centros de datos de IA en una oportunidad: en lugar de verlos como una amenaza para la estabilidad de la red, China los utiliza para absorber el exceso de oferta. Una situación muy distinta a la de México, donde la instalación de centros de datos de Microsoft ha derivado en apagones y problemas de abastecimiento de agua en varias comunidades.
Los centros de datos de Microsoft tienen un problema en México: provocan apagones y escasez de agua en comunidades, según reporte
La brecha con Estados Unidos
David Fishman, especialista en el sector eléctrico que ha seguido de cerca la evolución energética de China, explicó a Fortune que mientras el país asiático avanza desde una posición de abundancia, Estados Unidos lidia con retrasos en permisos, oposición local y un marco regulatorio fragmentado. Los proyectos dependen en gran medida de inversión privada, con plazos de retorno de apenas tres a cinco años, insuficientes para infraestructuras que requieren al menos una década para completarse y amortizarse.
En China, en cambio, el Estado financia sectores estratégicos anticipándose a la demanda, aceptando que no todos los proyectos serán exitosos, pero asegurando que la capacidad estará disponible cuando se necesite. Esa diferencia estructural explica por qué el país asiático avanza con tanta rapidez en la construcción de su red eléctrica.
