Los rompehielos enfrentan algunos de los trabajos más difíciles en el ámbito marítimo
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Durante los últimos meses, el enfoque de Estados Unidos hacia la seguridad polar ha sido una desconcertante mezcla de compromisos futuros junto con difíciles retrocesos a corto plazo. Mientras tanto, China está destacando la aparente retirada de Estados Unidos, enviando rompehielos y otras embarcaciones tanto al Polo Norte como al Polo Sur. Es hora de que el presidente Trump cumpla con sus propias palabras, eliminando la burocracia administrativa para contratar la construcción de una "Docena Sucia" de nuevos barcos con nuevos constructores estadounidenses de rompehielos. Estados Unidos necesita al menos 12 robustos rompehielos Trump de tamaño medio —utilitarios resistentes— para servicio tanto en el Ártico como en la Antártida.
A pesar de mucha atención de la Casa Blanca, la flota de rompehielos de Estados Unidos sigue en ruinas. El venerable USCGC Polar Star (WAGB 10), puesto en servicio en 1976, completó el 28º viaje del buque a la Antártida, y la Guardia Costera comisionó el USCGC Storis (WAGB 21). Ese buque es una especie de frankencutter, improvisado a partir de un remolcador de manejo de anclas no deseado con características rompehielos. Inmediatamente después de su puesta en servicio, el "rompehielos" convertido fue enviado a patrullar, probablemente para rastrear uno de los cinco rompehielos chinos recientemente construidos que actualmente operan en aguas cercanas a Alaska. Otro barco, el USCGC Healy (WAGB-20), está disponible para tareas moderadas de rompehielos en el Ártico.
En la Antártida, los programas de investigación —la base para una futura reclamación territorial estadounidense en el continente— están siendo recortados. El contrato para operar el RV Nathaniel B. Palmer, un rompehielos de investigación, fue abruptamente terminado, uniéndose al recientemente terminado buque de apoyo ARSV Laurence M. Gould, en alguna forma de inactividad. Mientras tanto, China y Rusia se apresuran a construir nuevas bases de "investigación" en todo el continente congelado y despliegan enormes buques pesqueros para explotar la retirada de Estados Unidos. Solo queda el pequeño R/V Sikuliaq, un "barco de investigación capaz de navegar en hielo" más adecuado para el trabajo en el Ártico. Los administradores científicos de los diversos puntos de apoyo de Estados Unidos en el continente antártico se han quedado luchando.
En este momento, el esfuerzo de construcción de rompehielos de Estados Unidos está ofreciendo más pompa que producto. El Presidente ha sido vocal sobre el aumento de las capacidades de rompehielos de Estados Unidos durante su primera administración, y ha continuado presionando desde los primeros días de su segundo mandato.
Pero las cosas no están funcionando.
Bollinger Shipyards, después de heredar el problemático programa de Cortadores de Seguridad Polar de la Guardia Costera, está luchando por completar el trabajo. En una señal casi universal de la industria de problemas programáticos por delante, la compañía ha enfocado más energía corporativa en construir una poderosa maquinaria política que en construir rompehielos para la Guardia Costera.
La campaña política de Bollinger ha funcionado, pero los $951,6 millones que el astillero ganó para avanzar en la producción del primer PSC y los $4,3 mil millones en financiamiento que espera obtener para buques adicionales. Pero ese financiamiento puede no llegar tan lejos como el gobierno podría esperar. Un vistazo a los datos disponibles públicamente sugiere que los esfuerzos del astillero parecen enfocados en construir confianza entre las partes interesadas en Mississippi en lugar de construir capacidad real.
Las relaciones públicas no se sostienen.
A medida que el financiamiento llegaba a principios de este año, Bollinger presumió que, desde noviembre de 2022, la compañía distribuyó unos $76 millones en inversiones de capital en 4 astilleros de Mississippi. En la construcción naval, esa cantidad de inversión de capital no es más que calderilla. En diciembre de 2022, el astillero BAE Systems Southeast en Jacksonville, Florida, anunció una inversión de $250 millones en un enorme elevador de barcos Pearlson, y, mientras Bollinger estaba ocupado celebrando sus victorias políticas, la Administración Trump —en un extraño caso de trabajo realmente deficiente del personal de la oficina principal de la Marina— perdió la oportunidad de mostrar su compromiso marítimo. En lugar de hacer titulares, BAE tuvo que "cortar la cinta" discretamente en una celebración de bajo perfil hace dos meses. Si la oficina principal de la Marina realmente estuviera haciendo su trabajo, la Casa Blanca ya debería estar preparada para que el Presidente aparezca cuando llegue el primer buque de la Marina.
La fanfarronería de la Costa del Golfo, junto con un equipo de relaciones gubernamentales increíblemente efectivo, hace que Bollinger parezca un socio emocionante. Pero el hecho es que el primer rompehielos pesado de Estados Unidos no entrará en servicio por años y Bollinger, a pesar de asociarse con el bien considerado constructor naval canadiense Seaspan y el constructor naval finlandés Rauma el mes pasado, está luchando por avanzar con su actual contrato de rompehielos.
El único signo brillante de vida en la construcción de rompehielos estadounidenses es Davie Shipbuilding, que actualmente se está preparando para invertir más de mil millones de dólares en lo que pronto serán los antiguos astilleros Gulf Copper en Texas. Este constructor de rompehielos dinámico y experimentado —con astilleros integrados de construcción de rompehielos tanto en Finlandia como en Canadá— es el único constructor naval extranjero además del gigante coreano de construcción naval Hanwaha que ha respondido, hasta ahora, al llamado del Presidente para invertir miles de millones en los Estados Unidos para traer empleos de manufactura de vuelta a casa.
Se Necesitan Ahora 12 Rompehielos Trump
La política polar de Estados Unidos es un desastre. La única manera de mejorar las cosas es que el Presidente dé seguimiento a su deseo de larga data de tener más rompehielos. Un anuncio de 12 nuevos rompehielos de tamaño medio —más de los ocho esperados— tiene sentido. Para mantener un solo barco en estación, la Marina necesita tres barcos: uno en servicio, uno en entrenamiento y el otro en reacondicionamiento. Para los rompehielos —cuyo trabajo es golpearse contra un campo de hielo inconsciente— un usuario necesita alrededor de cuatro barcos y muchos motores de repuesto y otras piezas clave para mantener uno en estación.
Al agregar cuatro "Cortadores de Seguridad Ártica" más a la solicitud mínima de la Guardia Costera, otro conjunto de robustos bruisers de tamaño medio puede ser desplegado en Australia, con la tarea de apoyar los modestos puntos de apoyo de Estados Unidos en el continente antártico y hacer retroceder los esfuerzos chinos y rusos para erosionar la administración benevolente de larga data de Estados Unidos del continente. Es hora de que Estados Unidos vuelva al juego de la seguridad polar, y la Casa Blanca puede hacerlo hoy, ahora mismo, anunciando la compra de una "Docena Sucia": 12 nuevos y robustos rompehielos Trump.
Fuente: https://www.forbes.com/sites/craighooper/2025/08/21/a-dirty-dozen-12-new-order-trump-icebreakers-for-polar-security/
