‘El Rey Carlos IV le dio la primera licencia’: Así nació Casa Cuervo, la tequilera más antigua de Jalisco

El tequila tiene una magia especial. Su ligero sabor amaderado y terroso es perfecto para acompañar celebraciones y también los momentos más tristes —como lo narran muchas canciones de José Alfredo Jiménez—.

En esta larga tradición de tragos acompañados con jugo de limón, sal o un toque de refresco de toronja, destaca Casa Cuervo, la tequilera más antigua de América Latina, que comenzó a escribir su historia en 1758.

Si el nombre te resulta familiar, se debe a que Casa Cuervo está detrás de la legendaria marca José Cuervo, el primer tequila que comenzaron a producir hace 231 años y que se sigue encontrando en bares, cantinas, restaurantes y fiestas.

¿Quién es el fundador de Casa Cuervo?

La historia de Casa Cuervo se ha escrito a lo largo de muchas generaciones, pero todo comenzó con José Antonio de Cuervo y Valdés. Él comenzó el legado tequilero al trabajar en la Cofradía de las Ánimas de Tequila como mayordomo.

Luego de laborar un tiempo en este lugar, el rey Fernando VI le otorgó a José Antonio el título de propiedad de tierras para un terreno conocido como Solar de las Ánimas, con el cual logró cultivar agave en las 14.26 hectáreas del predio.

Fue ahí cuando José Antonio de Cuervo comenzó con la producción del tequila, que para ese momento era conocido como vino de agave; sin embargo, su hijo menor llegó para revolucionar el negocio familiar.

Para 1795, José María Guadalupe de Cuervo y Montaño se acercó a las autoridades españolas para que le permitieran no solo producir, sino también hacer la distribución de su tequila.

“El rey Carlos IV de España le dio una Cédula Real a José María Guadalupe de Cuervo y Montaño para producir y vender vino de mezcal, ahora conocido como tequila. Esta es considerada la primera licencia”, explica el sitio web de Casa Cuervo.

Ese mismo año, con el permiso otorgado, nace también una de las marcas más reconocidas: tequila José Cuervo, y fue hasta 1812 cuando se fundó La Rojeña, considerada la destilería más antigua de América Latina.

¿Cómo se expandió Casa Cuervo más allá de México?

Para 1842 y bajo la administración de Vicente Albino Rojas —quien era esposo de María Magdalena de Cuervo y Carrillo, nieta de los fundadores— La Rojeña producía 400 barriles semanales.

El pódcast José Cuervo Rebuilds a Tequila Empire, de History Channel, asegura que, gracias a la influencia que tenía la familia Cuervo con el entonces presidente Porfirio Díaz, lograron que el ferrocarril pasara por Guadalajara.

Un hito para la historia de Casa Cuervo, debido a que este provocó la expansión del negocio del tequila no solo al resto del país, sino también a Estados Unidos, afirma el sitio web de la marca.

“Fue en 1888 cuando concluyó el primer viaje de exportación de tequila en medio de grandes celebraciones”, explicaron, e indicaron que entre ese cargamento se enviaron botellas de José Cuervo.

Para la empresa fue más sencilla la exportación de sus productos, ya que fueron los primeros en embotellar la bebida de manera individual, lo que les ayudó a satisfacer la demanda de tequila, incluso en Europa.

Aunque habían pasado 118 años desde el lanzamiento del tequila José Cuervo, fue hasta 1903 que José Cuervo y Labastida registró el nombre como marca comercial, iniciando una nueva etapa llena de expansión para Casa Cuervo.

No solo José Cuervo: ¿Cuáles son las bebidas de Casa Cuervo?

Casa Cuervo afirma ser el creador del cóctel margarita, lo que lanzó al tequila a una fama internacional mayor y, aunque ya habían pasado 150 años desde que comenzó la producción de la bebida, el ‘vino de agave’ aún no recibía la denominación de origen.

Fue hasta 1974 cuando se estableció que solo las bebidas de agave producidas en 181 municipios distribuidos en cinco estados —Jalisco, Michoacán, Guanajuato, Nayarit y Tamaulipas— pueden llevar oficialmente el nombre de tequila. La denominación de origen le fue otorgada a José Cuervo.

Tras ello, Casa Cuervo no hizo más que crecer: en 2005 se unió a la familia Maestro Dobel; dos años después llegó Proximo Spirits y adquirieron Three Olives; en 2011 lanzaron el whisky Tincup; y para 2016 lanzaron sus cócteles: Jose Cuervo Especial Paloma y Kraken Cola.

Además de adquisiciones como Old Bushmills Distillery, Casa Cuervo ha formado alianzas para el lanzamiento de productos, como la que hicieron en 2022 con el comediante estadounidense Kevin Hart.

Actualmente, José Cuervo se vio involucrado en el caso de Diego ‘N’, alcalde de Tequila, quien presuntamente exigió 60 millones de pesos a la empresa por el pago del predial.