Caminata por la paz: monjes budistas llegan a Washington tras un recorrido de 2,300 millas

WASHINGTON, EE. UU. – Envueltos en túnicas color naranja quemado, dos docenas de monjes budistas llegaron a Washington, DC, en una "Caminata por la Paz" de 2.300 millas, un viaje espiritual autodescrito a través de nueve estados que ha sido aclamado por multitudes de miles de personas.

"La gente quiere esto", dijo Joan Donoghue, de 59 años, de Silver Spring, Maryland, quien salió con cuatro de sus amigos el martes 10 de febrero para ver a los monjes. "Fui el domingo en Virginia y esperé afuera durante mucho tiempo y hablé con tanta gente y todos dijeron lo mismo: que nuestro país necesita esto. Nos sentimos divididos y la gente quiere más bondad, más compasión y más paz".

Los monjes comenzaron su caminata en Texas hace más de tres meses, a veces enfrentando temperaturas gélidas del invierno, a veces con los pies descalzos, para crear "conciencia sobre la paz, la bondad amorosa y la compasión en Estados Unidos y el mundo".

Los marchantes continuaron a pesar de una poderosa tormenta invernal que extendió una mezcla paralizante de nieve intensa, aguanieve y lluvia helada desde el Valle de Ohio y el medio sur hasta Nueva Inglaterra, agravada por un frío ártico amargo que azota gran parte de EE. UU.

Acompañados por Aloka, un perro rescatado de India que ha ganado seguidores en las redes sociales como "el Perro de la Paz", su viaje llega en un momento de crecientes tensiones en Estados Unidos.

La dura política migratoria del presidente estadounidense Donald Trump ha visto aumentos de agentes de inmigración y tropas de la Guardia Nacional desplegadas en algunas ciudades, con ciudadanos estadounidenses e inmigrantes muertos por agentes federales.

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"Caminamos no para protestar, sino para despertar la paz que ya vive dentro de cada uno de nosotros", dijo Bhikkhu Pannakara, líder espiritual de la Caminata por la Paz. "La Caminata por la Paz es un recordatorio simple pero significativo de que la unidad y la bondad comienzan dentro de cada uno de nosotros y pueden irradiar hacia las familias, las comunidades y la sociedad en su conjunto".

Terminarán su viaje en la cercana Annapolis, Maryland, el jueves.

Apoyo y flores

La caminata ha obtenido el apoyo de millones de personas en las redes sociales, con muchos compartiendo mensajes de apoyo a los monjes. Los seguidores han desafiado la nieve y la lluvia para reunirse y ofrecer flores a los monjes mientras pasaban por sus ciudades.

En Washington, cientos de personas salieron a ver a los monjes mientras caminaban por una carretera conocida informalmente como Embassy Row debido al gran número de embajadas y residencias diplomáticas.

Coleman O'Donoghue, de 62 años, de Washington, captó la atención de muchos de esos espectadores mientras llevaba una gran bandera con el símbolo de la paz sobre un mar de azul. El martes fue la cuarta vez que él y su esposa, Bonnie, vieron a los monjes.

"Son una hermosa distracción del caos que está ocurriendo en la ciudad, el país y el mundo en este momento", dijo O'Donoghue. "Le da a todos un segundo para hacer una pausa y pensar en algo que no es tan estresante como lo que está creando el caos".

Mientras esperaron horas solo para ver a los monjes por menos de un minuto, muchos de los espectadores dijeron que la camaradería y la buena energía hicieron que la experiencia valiera la pena.

Julie Segor, de 58 años, de Washington, se hizo amiga de una pareja que conoció mientras esperaba. Carl, de 61 años, y Christine Varner, de 65, de Maryland, juntaron sus flores y frutas con ella para dárselas a los monjes mientras pasaban.

"Fue un interés común compartido (el que nos unió) para ver a los monjes en la caminata por la paz y darles algunas frutas y flores", dijo Christine.

Durante su parada en Carolina del Norte, el gobernador del estado, Josh Stein, agradeció a los monjes por traer esperanza a millones con su mensaje de paz, igualdad, justicia y compasión.

"Están inspirando a la gente en un momento en que tantos necesitan inspiración", dijo Stein.

La Caminata por la Paz ha hecho paradas en Texas, Louisiana, Mississippi, Alabama, Georgia, Carolina del Sur, Carolina del Norte y Virginia. Los monjes se reunieron con líderes espirituales y otros después de llegar a Washington. También realizaron una ceremonia interreligiosa en la Catedral Nacional.

Durante la ceremonia en la catedral, Kimberly Bassett, secretaria de estado del Distrito de Columbia, presentó a los monjes una proclamación en su honor en nombre de la alcaldesa de Washington, Muriel Bowser.

"Hoy puede marcar el final de una caminata de 2.300 millas, pero no es el final de nuestro viaje por la paz. Su peregrinación ha reunido a personas a través de ciudades, estados y comunidades", dijo Bassett.

Aunque la caminata ha sido positiva, no ha estado exenta de obstáculos. Mientras caminaban por Dayton, Texas, un camión golpeó el vehículo de escolta de los monjes, hiriendo a varias personas, según los medios locales. Dos monjes sufrieron lesiones graves y a uno le amputaron la pierna.

A pesar del accidente, el grupo continuó recorriendo Estados Unidos para honrar no solo su mensaje original de paz, sino también a sus hermanos. – Rappler.com