En el cambiante panorama de las finanzas digitales, la consultora Big Four EY se ha centrado en lo que cree que es la próxima frontera definitoria: las billeteras.
Las billeteras se están convirtiendo rápidamente en la interfaz crítica para la próxima era de servicios financieros, no solo herramientas para mantener criptomonedas, según Mark Nichols, director de EY.
"La billetera es la estrategia", dijo Nichols, quien codirige el negocio de consultoría de activos digitales de la firma, a CoinDesk en una entrevista. "Quien posee la billetera, quien provisiona la billetera, ganará la relación con el cliente".
Nichols y su contraparte de la Costa Oeste, Rebecca Carvatt, ven las billeteras como algo más que infraestructura. Son la puerta de entrada para almacenar, mover y gestionar valor tokenizado en un mundo donde los instrumentos financieros, desde pagos hasta crédito privado, se están moviendo cada vez más en cadena, dijo.
La visión es expansiva. Lejos de ser una utilidad de nicho para entusiastas de las cripto, las billeteras se están convirtiendo en el tejido conectivo de un sistema financiero tokenizado más amplio. Las billeteras pronto serán indispensables para inversores minoristas, gestores de activos, tesoreros e incluso bancos comerciales, según Carvatt, colíder del negocio de consultoría de activos digitales de EY.
"Van a ser el punto de acceso para todo: pagos, activos tokenizados y stablecoins", dijo.
La perspectiva de EY posiciona las billeteras como las nuevas cuentas bancarias del futuro, con servicios adaptados no solo a individuos, sino a corporativos e inversores institucionales que requieren integración sofisticada con sistemas de riesgo, herramientas de cumplimiento y flujos de capital en tiempo real.
La implicación es clara: quien controla la billetera controla la relación. Para las instituciones financieras que ya están perdiendo terreno frente a plataformas nativas de cripto, el cambio es existencial.
El cambio más amplio hacia la tokenización a menudo se enmarca como una jugada por la liquidez, pero EY cree que esa narrativa subestima el verdadero impacto. "No se trata solo de liquidez", dice Nichols. "La liquidez no es el todo, se trata de la utilidad que habilitan las finanzas en cadena".
Lo que EY ve en cambio es el surgimiento de blockchain como infraestructura en tiempo real para los mercados financieros, una que permite cadenas de transacciones programables y remodela fundamentalmente cómo se gestiona el capital. La tokenización habilita la liquidación atómica, por supuesto, pero su verdadero poder radica en la optimización del margen y la eficiencia operativa.
Nichols señala escenarios donde las empresas pueden usar stablecoins o activos tokenizados para cumplir con llamadas de margen con mayor frecuencia y precisión. Eso, a su vez, reduce los requisitos de margen inicial, liberando capital para inversión. "Se trata de una mejor alineación de riesgos y gestión de capital en tiempo real", dice. "Y la billetera se convierte en la puerta de entrada para hacer eso posible".
Mientras algunas empresas se apresuran a ponerse al día, EY ha estado construyendo en el espacio de activos digitales durante más de 12 años. Sus inversiones tempranas en prácticas de auditoría y cumplimiento nativas de cripto ahora abarcan miles de profesionales, apoyando todo, desde declaraciones de impuestos de fondos de cobertura hasta asesoría de fusiones y adquisiciones tokenizadas.
"Hemos trabajado con cada perfil de cliente: grandes bancos, gestores de activos, exchanges, nativos digitales, proveedores de infraestructura", dice Nichols. "y hemos estado trabajando en el ecosistema de activos digitales durante más de una década".
El negocio de auditoría de fondos de cobertura de EY fue uno de los primeros en apoyar cripto, y su equipo asesor ha ayudado a las empresas a prepararse para cotizaciones públicas y entornos regulatorios complejos. La firma ha desarrollado servicios personalizados para monitoreo de billeteras, cumplimiento en cadena e informes fiscales nativos de tokens. También continúa asesorando a instituciones financieras tradicionales sobre cómo diseñar estrategias de activos digitales seguras y conformes, particularmente mientras comienzan a desarrollar o integrar infraestructura de billeteras.
EY es claro en que las necesidades de billeteras no son monolíticas. Los consumidores quieren UX fluida y acceso seguro a pagos y cripto. Las corporaciones necesitan integración con funciones de tesorería y cumplimiento regulatorio en todas las jurisdicciones. Los clientes institucionales exigen custodia segura, conectividad con finanzas descentralizadas (DeFi) y productos de staking, y herramientas de riesgo integradas.
La autocustodia, argumenta EY, no será mainstream. El usuario o institución promedio no quiere gestionar sus propias claves privadas. En cambio, surgirán proveedores de billeteras confiables: bancos, fintechs o custodios especializados; cada uno adaptando su oferta según el segmento al que sirven.
Provisionar billeteras, entonces, se convierte en un imperativo estratégico. Ya sea que las empresas elijan construir las suyas propias, adquirir proveedores o formar asociaciones, la billetera es la nueva puerta de entrada a los servicios financieros. Las empresas que actúen ahora reducirán los costos futuros de adquisición de clientes y poseerán una posición más defendible en el ecosistema de activos digitales.
Una de las creencias más persistentes sobre la tokenización es que la regulación es un bloqueador. Pero los líderes de EY no están de acuerdo. "Ya tenemos el marco regulatorio en los mercados principales, y junto con la industria más amplia, la aprobación de la legislación de estructura de mercado permitirá resolver los problemas restantes", dice Nichols. "Un valor es un valor, una mercancía es una mercancía. Blockchain es tecnología".
En EE.UU., la Ley GENIUS y las exenciones existentes de la Comisión de bolsa y valores de EE.UU. (SEC) proporcionan vías para productos tokenizados conformes. A nivel mundial, las jurisdicciones compiten para atraer innovación en activos digitales con regímenes de licencias en evolución. Aunque la armonización aún está en progreso, el impulso es inconfundible.
EY ve este momento como un llamado a la madurez, un punto de inflexión donde la infraestructura se está poniendo al día con la visión. "Ya pasamos la fase de experimentación", dice Carvatt. "Ahora se trata de una implementación segura y escalable".
Quizás en ningún lugar sea más profundo el impacto de la tokenización y la infraestructura de billeteras que en la gestión de activos. Un fondo típico actualmente requiere una red de distribución, un equipo de inversión, un custodio, un administrador de fondos y canales de informes regulatorios. Con la tokenización y los contratos inteligentes, gran parte de esa pila se vuelve programable y potencialmente obsoleta.
"Los gestores de activos solo quieren construir grandes carteras", dice Nichols. "Blockchain les permite hacer eso sin toda la fricción heredada".
Al tokenizar los subyacentes de fondos e incorporar lógica en contratos inteligentes, los gestores de activos pueden automatizar funciones como distribución, cumplimiento e informes. Esto abre la puerta a tarifas más bajas, acceso más amplio de inversores y nuevos tipos de productos, particularmente en crédito privado y alternativos, donde el costo históricamente ha sido una barrera.
"Desde los no bancarizados hasta los no intermediados, estamos viendo que más personas obtienen exposición a activos que anteriormente estaban fuera de su alcance", dice Carvatt. "Eso es poderoso".
Ya sea para cripto, pagos o activos tokenizados, las billeteras serán la puerta de entrada a una nueva realidad financiera. Las empresas que ignoren esto correrán el riesgo de irrelevancia. Aquellas que lo adopten poseerán la infraestructura, y la relación con el cliente, en el corazón de las finanzas digitales.
"El futuro de las finanzas está en cadena", dice Nichols. "Y la billetera está en su centro".
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