La billetera de Ethereum de mil millones de dólares que nadie puede desbloquear — ¿por qué?

El Bitcoin Pizza Day y el disco duro perdido de Newport tienen compañía — una billetera de Ethereum valorada en más de mil millones de dólares, Congelada desde 2014.

Resumen

• En 2014, el banquero estonio Rain Lõhmus compró 250.000 ETH en la preventa de Ethereum, almacenándolos en una billetera a la que nunca se ha accedido.
• El alijo, valorado en aproximadamente 1.180 millones de dólares hoy, es completamente visible en cadena pero inaccesible sin la contraseña de preventa perdida y el archivo JSON de la billetera.
• El caso de Lõhmus se une al Bitcoin Pizza Day y al disco duro en el vertedero de James Howells como una de las historias de "qué pasaría si" más famosas de las criptomonedas valoradas en miles de millones.
• La encriptación de la preventa de Ethereum hace que forzar la contraseña sea casi imposible sin pistas sólidas, dejando la fortuna probablemente intacta indefinidamente.

La billetera intacta de Ethereum de Rain Lõhmus

En el verano de 2014, Ethereum (ETH) era todavía un experimento audaz, su futuro incierto y su valor medido en centavos.

Los fundadores del proyecto estaban recaudando fondos a través de una preventa de 42 días, ofreciendo a los primeros seguidores la oportunidad de comprar ETH a aproximadamente 0,30 dólares por cada token, un precio que parecía especulativo en ese momento pero que más tarde resultaría transformador para quienes mantuvieron sus posiciones.

Entre los primeros compradores estaba Rain Lõhmus, un banquero estonio conocido por cofundar LHV Bank. Aseguró una gran asignación, colocándola en una billetera recién creada que, desde ese momento, permanecería intacta.

La existencia de la billetera podría haber quedado como una discreta nota al pie en la historia de Ethereum si no fuera por una revelación pública casi una década después.

A finales de 2023, el ejecutivo de Coinbase Conor Grogan vinculó una dirección que contenía exactamente 250.000,0256 ETH con Lõhmus. La conexión salió a la luz después de que Lõhmus apareciera en la radio pública estonia y mencionara haber perdido el acceso a su billetera original de preventa. 

Admitió abiertamente que no era ningún secreto que era suya e incluso sugirió que consideraría compartir los fondos con cualquiera que pudiera ayudar a recuperarlos.

Los registros en cadena confirmaron su afirmación de que la dirección, etiquetada como "Rain Lohmus" en Etherscan, nunca había ejecutado una sola transacción saliente desde el día en que las asignaciones de Ethereum se volvieron utilizables.

A pesar de esta inactividad, había acumulado constantemente una variedad de tokens airdropeados a lo largo de los años, un efecto secundario de simplemente existir en la blockchain durante un período de innovación implacable.

Con los niveles actuales del mercado, con ETH cotizando alrededor de 4.700 dólares y volúmenes diarios globales de spot acercándose a los 60 mil millones de dólares, ese alijo inactivo vale aproximadamente 1.180 millones de dólares.

Frente a su costo base original de menos de 80.000 dólares en 2014, el aumento es casi inimaginable, rivalizando con algunas de las ganancias inesperadas de criptomonedas más famosas de los primeros tiempos.

Sin embargo, a diferencia de aquellos que eventualmente vendieron o reinvirtieron, las posesiones de Lõhmus permanecen congeladas, inaccesibles sin las claves privadas que se han perdido durante años.

Dónde encaja Lõhmus entre las pérdidas más famosas de criptomonedas

Los primeros años de las criptomonedas están salpicados de historias que mezclan el azar, el error de cálculo y la marcha implacable de los precios del mercado en leyendas de miles de millones de dólares.

La primera, y quizás la más citada, es el Bitcoin Pizza Day. El 22 de mayo de 2010, el programador Laszlo Hanyecz gastó 10.000 BTC para comprar dos pizzas, la primera transacción comercial documentada usando Bitcoin.

En ese momento, el pago valía alrededor de 40 dólares. Quince años después, con Bitcoin cotizando por encima de los 120.000 dólares al 14 de agosto, esas mismas monedas tendrían un valor de aproximadamente 1.200 millones de dólares.

El segundo es el caso de James Howells, un trabajador informático galés que accidentalmente tiró un disco duro que se cree contenía entre 7.500 y 8.000 BTC.

Durante años, Howells buscó vías legales para excavar el vertedero donde fue desechado, ofreciendo planes de recuperación respaldados por inversores e ingenieros.

A principios de 2025, el Tribunal Superior del Reino Unido desestimó su demanda, cerrando efectivamente el capítulo de cualquier recuperación realista. A los precios actuales, ese alijo también valdría cerca de mil millones de dólares, asegurando su lugar en el canon de las fortunas digitales perdidas.

La situación de Rain Lõhmus ahora se une a estas como un tercer ejemplo definitorio en la categoría "qué pasaría si" de las criptomonedas. Sin embargo, la distinción radica en la naturaleza de la pérdida.

A diferencia del Bitcoin gastado de Hanyecz o del almacenamiento físicamente destruido de Howells, los 250.000 ETH de Lõhmus permanecen completamente visibles en cadena, preservados en una sola dirección que no ha movido una fracción de token desde el lanzamiento de Ethereum.

Los datos en cadena muestran que representa alrededor del 0,2% del suministro circulante de Ethereum de aproximadamente 120,7 millones de ETH.

Si bien esto está lejos de ser una cantidad desestabilizadora para el mercado, es lo suficientemente grande como para ser notada y lo suficientemente grande como para cimentar su estatus como uno de los ejemplos más claros de un saldo fantasma de mil millones de dólares en la historia de los activos digitales.

Por qué hackear una billetera de preventa es casi imposible

La preventa de Ethereum de 2014 distribuyó las monedas compradas en forma de archivos JSON encriptados conocidos como "billeteras de preventa".

Estos archivos contienen los datos semilla necesarios para generar la clave privada, pero la semilla está bloqueada detrás de la contraseña elegida en el momento de la compra.

El proceso de encriptación se basa en PBKDF2-HMAC con una sal única, una elección de diseño deliberada que aumenta significativamente el tiempo y la potencia computacional requeridos para los ataques de fuerza bruta. 

Sin la contraseña exacta, o al menos pistas muy fuertes, romper la encriptación pasa de ser desafiante a prácticamente inviable.

Si bien existen herramientas de código abierto y empresas de recuperación profesionales que se especializan en este tipo de trabajo, todas ellas requieren el archivo JSON original para comenzar.

El proceso no se trata de una intervención a nivel de blockchain o cualquier forma de restablecimiento; es un ejercicio localizado de descifrado de contraseñas aplicado a un archivo fuertemente protegido. 

Incluso con hardware potente, el trabajo implica probar sistemáticamente candidatos de contraseñas de un espacio de búsqueda finito, haciendo que la calidad de cualquier fragmento recordado sea crítica para el éxito.

Las billeteras de preventa introducen una complejidad adicional. Si se usa la contraseña incorrecta, el proceso de desencriptación aún puede generar una semilla de aspecto válido que produce una dirección de Ethereum, pero a menudo no coincidirá con el objetivo previsto.

Esta peculiaridad significa que los intentos de recuperación deben incluir un paso de verificación para asegurar que la dirección derivada sea efectivamente la correcta, eliminando cualquier beneficio de los llamados casi aciertos. 

Las discusiones públicas en foros de desarrolladores y la documentación para herramientas de descifrado de contraseñas destacan consistentemente esto como una restricción importante.

En la práctica, las tasas de recuperación siguen siendo bajas. Los servicios de recuperación de contraseñas reportan más éxitos cuando los clientes pueden recordar partes sustanciales de sus contraseñas originales, a menudo en combinación con listas de palabras personales adaptadas de hábitos pasados.

Incluso los profesionales más optimistas enmarcan sus resultados en términos de diccionarios cuidadosamente restringidos y años de experiencia acumulada en lugar de resultados garantizados.

Para alguien en la posición de Rain Lõhmus, el punto de partida es binario. Si ya no tiene el archivo JSON de preventa o pistas fuertes para la contraseña, la probabilidad de recuperar 250.000 ETH es insignificante.

Si tiene ambos, la tarea se convierte en un esfuerzo de ingeniería extendido que podría llevar meses o años, con una posibilidad medible pero incierta de éxito.

En cualquier caso, el resultado depende menos de la curiosidad pública y más de lo que se preservó, y cuánto de ello permanece accesible una década después de la compra.