Union Jack Oil considera Bitcoin como una puerta trasera para desbloquear el gas de West Newton

Union Jack Oil está apostando a que la conversión de gas en tasa del hash de Bitcoin podría generar flujo de efectivo temprano desde su campo West Newton, donde 200 mil millones de pies cúbicos de gas permanecen sin explotar debido a retrasos burocráticos.

Resumen

• Union Jack Oil planea monetizar el gas varado de West Newton mediante la minería de Bitcoin, evitando los retrasos regulatorios que estancan el desarrollo tradicional.
• Un acuerdo no vinculante con 360 Energy utilizaría centros de datos modulares para convertir el gas del pozo WNA-2 en tasa del hash de Bitcoin.

En una actualización de operaciones emitida el 7 de agosto, la empresa energética británica que cotiza en bolsa, Union Jack Oil, anunció un acuerdo preliminar entre el operador del campo Rathlin Energy y 360 Energy con sede en Texas para explorar la minería de Bitcoin (BTC) en su campo de gas West Newton.

El acuerdo no vinculante vería a las empresas implementar centros de datos modulares alimentados por gas varado del pozo WNA-2 del sitio, evitando la necesidad de infraestructura de tuberías. Si se aprueba, el piloto podría expandirse a través de las reservas estimadas de 200 mil millones de pies cúbicos del campo, un volumen actualmente atrapado en el limbo regulatorio.

¿Puede Bitcoin romper el estancamiento regulatorio de West Newton?

El descubrimiento de gas de West Newton se anunció por primera vez en 2019 tras una perforación exitosa por parte del operador Rathlin Energy. Pero a pesar de contener miles de millones de pies cúbicos de gas recuperable, el campo permanece sin desarrollar.

El retraso se atribuye en gran parte al fragmentado marco de planificación terrestre del Reino Unido. Mientras que las licencias de hidrocarburos son emitidas por la Autoridad de Transición del Mar del Norte, los proyectos de perforación y producción en tierra también deben pasar por una capa separada de aprobaciones a nivel de consejo local.

En el caso de West Newton, las solicitudes de planificación han enfrentado oposición pública y contratiempos procedimentales, dejando a la empresa conjunta en un patrón de espera prolongado sin un camino establecido al mercado para su gas.

David Bramhill, Presidente Ejecutivo de Union Jack Oil, resumió la frustración: "La incertidumbre regulatoria ha obstaculizado indebidamente el progreso y los desafíos de planificación han empañado en cierta medida la percepción de varios proyectos terrestres comercialmente atractivos, como West Newton".

La asociación con 360 Energy está diseñada para monetizar el gas que de otro modo permanecería varado. Al convertirlo en electricidad para la minería en el sitio, la empresa conjunta podría desbloquear ingresos de pozos considerados económicamente inviables bajo modelos de desarrollo tradicionales.

Una tendencia global gana tracción en el Reino Unido

El giro de Union Jack refleja una creciente lista de empresas energéticas que recurren a la minería de Bitcoin como una válvula de liberación financiera. En Dakota del Norte, ConocoPhillips ha desviado el exceso de gas a operaciones de minería en lugar de quemarlo.

La argentina Tecpetrol comenzó a alimentar equipos con gas de perforación excedente después de que los límites ambientales restringieran la ventilación. Y en Canadá, AgriFORCE lanzó recientemente una operación de minería de 120 equipos alimentada por gas varado de Alberta.

Si tiene éxito, el piloto de West Newton podría redefinir cómo el Reino Unido aborda los activos energéticos estancados. La minería de Bitcoin no reemplazaría el desarrollo tradicional de gas, pero podría servir como un puente, generando flujo de efectivo mientras los reguladores y desarrolladores navegan planes a largo plazo.