Para los alcistas de Bitcoin BTC$88.231,57, parece un revés tras otro. Primero los metales preciosos como el oro y la plata subieron a máximos históricos, absorbiendo capital del mercado cripto. Y ahora el petróleo también comienza a subir, amenazando con inclinar las fuerzas macroeconómicas a favor de los bajistas de Bitcoin.
El precio por barril del crudo West Texas Intermediate (WTI), un tipo de crudo ligero y dulce de los campos de Texas que sirve como referencia para la fijación de precios energéticos en Norteamérica, ha subido un 12% a $64,30 este mes. Es el precio más alto desde septiembre. Su referencia europea e internacional, el Brent, ha experimentado una subida similar a $68,22.
Esta es una mala noticia para los alcistas de Bitcoin que cuentan con una inflación estable y tasas de interés más bajas en EE.UU. y otras partes del mundo para reavivar el rally. Bitcoin alcanzó un máximo por encima de $126.000 a principios de octubre y desde entonces ha caído por debajo de $90.000.
El petróleo es un ingrediente clave en los bienes y servicios cotidianos, por lo que cuando su precio sube, aumenta los costos en todos los ámbitos. El petróleo más caro encarece la gasolina, elevando los costos de transporte de todo, incluidas las entregas de alimentos, ropa, electrónica y más. Estos costos se trasladan al consumidor final, elevando el nivel general de precios en la economía.
Esto, a su vez, lleva a los trabajadores a pedir salarios más altos para mantenerse al día con la inflación creciente, lo que conduce a un ciclo autocumplido donde los salarios suben y las empresas luego elevan aún más los precios.
"Encontramos que el traspaso del precio del petróleo a la inflación es tanto económica como estadísticamente significativo, y que ocurre tanto directamente como a través de efectos de segunda ronda", dice el explicador de la Reserva Federal. "Los precios más altos de la energía también pueden elevar las expectativas de los consumidores y las empresas sobre la inflación futura, elevando indirectamente los precios de los alimentos y los precios básicos ahora".
Los bancos centrales típicamente reaccionan a la inflación creciente aumentando los costos de endeudamiento, encareciendo el crédito y el dinero en todos los ámbitos, tal como lo hizo la Fed en 2022 cuando elevó rápidamente las tasas de interés para domar la inflación. Bitcoin cayó un 64% ese año, con el llamado ajuste de la Fed desempeñando un papel importante en la desestabilización del activo.
El último repunte del precio del petróleo llega mientras la Fed lidia con nuevas preocupaciones sobre la inflación. El miércoles, el banco central mantuvo las tasas de interés sin cambios en el rango objetivo del 4,5% al 4,75%, y dijo que la inflación permanece "algo elevada" debido a los aranceles del presidente Donald Trump: impuestos sobre bienes importados del extranjero.
Según ING, la declaración adjunta y la conferencia de prensa sugirieron que la Fed tiene "más confianza en que el ciclo de flexibilización de la política está cerca de una conclusión".
En otras palabras, la Fed no ve urgencia en recortar las tasas, y el aumento del petróleo podría reforzar su postura contra una flexibilización rápida de la liquidez.
Los temores de que Trump ataque a Irán, un importante productor de petróleo, además de la reducción de los inventarios estadounidenses están empujando los precios del petróleo al alza.
En una publicación de Truth Social el miércoles, Trump dijo que una Armada masiva se dirigía hacia Irán e hizo referencias a Venezuela, que el ejército estadounidense asaltó a principios de este mes. Le pidió a Irán que hiciera un acuerdo sobre armas nucleares o enfrentara un ataque estadounidense "mucho peor".
Irán respondió a la amenaza de Trump prometiendo "responder como nunca antes", mientras destacaba el costo humano y económico de una posible aventura estadounidense.
Al mismo tiempo, los datos de la Administración de Información de Energía de EE.UU. (EIA) publicados el miércoles mostraron que los inventarios de petróleo en EE.UU. disminuyeron en 2,3 millones de barriles durante la semana que finalizó el 24 de enero.
La caída de los inventarios de petróleo típicamente señala una demanda más fuerte que supera la oferta, donde las refinerías extraen más de las reservas para satisfacer las necesidades.
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