DOTr inmoviliza toda la flota de pasajeros de Aleson mientras comienza la investigación del ferry

CAGAYAN DE ORO, Filipinas – El martes 27 de enero, el Secretario de Transporte en funciones Giovanni Lopez ordenó la inmovilización de toda la flota de pasajeros de Aleson Shipping Lines, con sede en la ciudad de Zamboanga, mientras los investigadores indagan el hundimiento de uno de sus buques, el M/V Trisha Kirstin 3, frente a la isla Baluk-Baluk, Basilan, un día antes.

La medida siguió al descubrimiento de López de que Aleson supuestamente había estado involucrado en 32 incidentes marítimos durante un período de siete años.

La tragedia del 26 de enero ha cobrado al menos 18 vidas, incluido un niño. Otras diez personas, en su mayoría miembros de la tripulación, permanecen desaparecidas. 

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Las operaciones de búsqueda y rescate continuaron para los desaparecidos, incluidos el capitán del barco y un oficial. 

Las autoridades dijeron anteriormente que el ferry no estaba sobrecargado en términos de número de pasajeros. Citaron datos que mostraban que había 317 pasajeros a bordo, junto con 27 tripulantes, aunque el manifiesto enumeraba 332 pasajeros, algunos de los cuales aparentemente no abordaron. La capacidad máxima del buque es de 352.

López solicitó a la PCG que realizara una investigación de 15 días sobre el incidente. 

También ordenó a la Autoridad de la Industria Marítima (Marina) y a la PCG que realizaran una auditoría de seguridad marítima de Aleson y su tripulación en un plazo de 10 días, y ordenó una auditoría similar de toda la flota nacional del país. 

Se llevaría a cabo una investigación completa según lo ordenado por Malacañang, dijo López.

Dijo que el DOTr haría responsables a los responsables, incluidos funcionarios gubernamentales y el propietario del barco si la investigación demostraba que tenían la culpa.

"Cuando se trata de seguridad marítima, eso no es negociable, eso no es opcional. Las consideraciones comerciales son solo secundarias", dijo.

"Si exigimos responsabilidad a los propietarios de barcos, vamos a exigir una mayor responsabilidad a [la gente del] gobierno", dijo López en una conferencia de prensa transmitida en vivo por Facebook.

López dijo que había revisado los registros de Aleson y señaló que la empresa había registrado 32 incidentes marítimos desde 2019, incluida la tragedia del lunes. En marzo de 2023, más de 30 personas murieron cuando otro buque de pasajeros de Aleson, el M/V Lady Mary Joy 3, se incendió frente a la misma isla cerca de Basilan.

"Así que le pregunto a MARINA: ¿Qué hicimos durante los últimos cuántos años? ¿Dónde están los informes? ¿Cuáles fueron nuestras deficiencias?", dijo, insinuando la necesidad de revisión y cambios de políticas.

Una posible causa del hundimiento bajo revisión es la falla del amarre que aseguraba los vehículos a bordo, que pueden haberse desplazado debido a las olas y contribuido a la escora del buque, según el alcalde de la ciudad de Zamboanga, Khymer Adan Olaso, en una entrevista en video publicada por GMA News. Olaso es un ex capitán de barco y, por cierto, yerno del propietario de Aleson Shipping.

Mientras tanto, el Comandante de la PCG, el Almirante Ronnie Gil Gavan, dijo que un equipo inicial de seis buzos técnicos sería desplegado en Basilan el miércoles 28 de enero, seguido más tarde por otros 10 para ayudar en la búsqueda y la investigación en curso. – Rappler.com