Comprendiendo los Ataques de Polvo en Criptomonedas

Introducción

La seguridad en el mercado cripto es el rasgo más deseado, pero el más esquivo debido a muchas razones. Hasta la fecha en 2026, los atacantes han ideado numerosas formas de atacar billeteras y extraer fondos de ellas. En este sentido, no importa si usas una billetera de custodio o una versión sin custodia, estás en riesgo a menos que sigas las precauciones apropiadas y te mantengas al tanto de las técnicas de ataque modernas. Desde el inicio de la primera criptomoneda en 2008, ninguna blockchain ha demostrado ser inmune a los ataques. De las muchas formas que los atacantes eligen, una es el ataque de polvo.

¿Qué es un Ataque de Polvo?

Antes de entender un ataque de polvo, es útil si tienes un concepto claro de qué es el "polvo". Si alguna vez has intercambiado criptomonedas en un exchange centralizado, seguramente habrás notado que después de que tu orden ha sido completada, hay una pequeña cantidad del activo que aún permanece en tu billetera. Por ejemplo, has vendido todo tu $DOT en la billetera spot a $2.3. Aunque hayas colocado una orden para vender el 100% de tu holding, notas que aún queda algo de $DOT en tu billetera. Esta pequeña cantidad restante de un activo se llama polvo debido a ser insignificante. Un ataque de polvo es un intento de violar la privacidad de una billetera enviando polvo y posteriormente rastreando el movimiento del polvo en un intento de determinar la identidad del titular de la billetera.

Ahora es obvio que un ataque de polvo no es exactamente un intento de robo en sí mismo. En cambio, es algo preparatorio para el acto real de robo. Supón que un usuario recibe una pequeña cantidad de $SOL y no lo nota porque es demasiado pequeño para considerar. Más tarde, cuando el usuario gasta el polvo junto con más $SOL, su camino es visible en la red blockchain debido a la naturaleza transparente de la red. El atacante concluye que todas las billeteras con las que la víctima interactúa pertenecen al mismo usuario. Esta interacción y hábitos de gasto ayudan al atacante a determinar la identidad o al menos el valor financiero de las víctimas que caen presa de intentos de robo dirigidos posteriores.

Cómo Funcionan los Ataques de Polvo

La vulnerabilidad explotada por los atacantes en el ataque de polvo es la transparencia de las redes blockchain. Cuando los atacantes envían polvo a billeteras, es como colocar pequeños rastreadores, que indicarán cuándo y dónde se mueven los fondos. No todos los receptores ejecutan transacciones con el polvo en ellas, pero aquellos que lo hacen aparecen en los radares de los atacantes, quienes posteriormente seleccionan los más ricos para los movimientos precisos realizados más tarde con la planificación adecuada.

Al usar herramientas analíticas, los atacantes pueden agrupar transacciones y vincular direcciones con historial similar o igual. Pero esto solo puede suceder cuando el polvo viaja junto con los propios fondos de las víctimas. Si el receptor conoce este truco y elige no mover el polvo recibido, el remitente no puede saber nada sobre la billetera objetivo. Por lo tanto, tales actores maliciosos envían polvo a muchas billeteras simultáneamente para aumentar las posibilidades de su éxito.

Además, algunos atacantes simplemente esperan y ven cuál de los receptores usa el polvo en sus transacciones. Muchos de ellos usan herramientas de rastreo en vivo para este propósito.

Objetivos Comunes en 2026

Aunque los primeros casos de ataques de polvo ocurrieron cuando los desarrolladores de Samourai Wallet advirtieron a los usuarios que la privacidad de muchos titulares de $BTC estaba en riesgo debido al polvo distribuido por los atacantes para vincular direcciones. Lo mismo sucedió en la blockchain de Litecoin un año después en 2019. Hoy en 2026, cualquier blockchain puede verse afectada por un ataque de polvo debido a la naturaleza transparente y también al uso de modelos UTXO que se prestan al análisis de agrupamiento.

Para 2026, los ataques de polvo también se han notado en ecosistemas más nuevos, incluyendo algunas cadenas de smart contract como Solana y Avalanche cuando los usuarios interactúan con tokens y airdrops. Esta tendencia ha aumentado porque las billeteras de smart contract pueden recibir distribuciones automáticas de tokens que se asemejan al polvo si el remitente es malicioso. Los usuarios que hacen clic en enlaces o interactúan con estos tokens corren el riesgo de un mayor compromiso.

Conceptos Erróneos Comunes

Como se mencionó anteriormente, el ataque de polvo en sí mismo no es ningún tipo de robo en sí mismo. Si tu billetera ha recibido polvo, no estás en riesgo inmediato a menos que muevas el polvo junto con tus fondos en el futuro. Un ataque de polvo es en realidad una red diseñada para atrapar a tantos usuarios de cripto como sea posible, de los cuales el atacante elegirá la presa más adecuada más adelante.

Un concepto erróneo común es que los ataques de polvo y los ataques de envenenamiento de direcciones son lo mismo. Sin embargo, el ataque de envenenamiento de direcciones funciona de manera muy diferente porque tal ataque implica enviar cantidades muy pequeñas a una billetera seleccionada. La dirección de billetera del atacante se parece a la de un conocido de la víctima, por lo que el receptor probablemente la elija para su transacción futura. Un ataque de envenenamiento de direcciones tampoco es dañino instantáneamente, pero es mucho más peligroso ya que el propósito principal del ataque es engañar al receptor y hacer que cometa un error perjudicial en la próxima transacción.

Algunos usuarios también piensan que el polvo significa que sus claves privadas o activos están automáticamente en riesgo. Eso solo es cierto si el usuario hace algo inseguro, como exportar su frase de recuperación a un sitio web sospechoso, hacer clic en enlaces incrustados en tokens desconocidos o enviar polvo a otra dirección. Si no interactúas con el polvo, nada sobre tus fondos está directamente comprometido.

Cómo Protegerte

El mejor paso posible es ignorar el polvo. Ciertas billeteras modernas tienen una opción para marcar activos pequeños como "no gastar" o simplemente excluyen el polvo de transacciones futuras.

Además, intenta usar software de billetera que admita control de monedas. Esta característica te permite elegir exactamente qué entradas se gastan en una transacción para que puedas dejar el polvo intacto mientras envías otras monedas. Las billeteras enfocadas en privacidad como Samourai y Wasabi introdujeron estas técnicas, pero muchas billeteras principales hoy ofrecen herramientas similares.

Finalmente, cambiar las direcciones de billetera regularmente también ayuda. Muchas billeteras generan una nueva dirección para cada transacción. Esta práctica hace que sea más difícil para los atacantes vincular tus direcciones juntas incluso si envían polvo.

Conclusión

Los ataques de polvo explotan la transparencia de blockchain en lugar de fallas técnicas, haciendo que la conciencia del usuario sea la línea de defensa más fuerte. Si bien recibir polvo no es peligroso por sí solo, interactuar con él puede exponer patrones de transacción y comprometer la privacidad. Al ignorar saldos pequeños desconocidos, usar características de control de monedas y seguir la higiene básica de billetera, los usuarios pueden neutralizar efectivamente los ataques de polvo y proteger sus fondos en un panorama cripto cada vez más complejo.