Madres, hermanas, separación: la lucha de 6 años de Frenchie Mae y Marielle

Había comida esperando a la periodista detenida Frenchie Mae Cumpio en casa el día en que su madre Lhalha pensó que finalmente iba a ser libre.

Se esperaba el viernes 23 de enero de 2026. El día después de la promulgación de su caso de financiamiento del terrorismo y posesión ilegal de armas de fuego y explosivos iba a ser su cumpleaños. 

"Anim na taon na hindi siya namin nakasama sa birthday niya…tama na po. Sakto na po 'yong anim na taon," dijo Lhalha Cumpio a Rappler el miércoles 21 de enero. (Han pasado seis años sin poder estar con ella en su cumpleaños…Ya es suficiente. Seis años ya es suficiente.)

Las familias de Frenchie y su compañera, la trabajadora laica Marielle Domequil, se reunieron para una misa en la Iglesia Redentorista de la ciudad de Tacloban el miércoles por la noche.

Lhalha rezó con todas sus fuerzas, dijo, con la esperanza de ver a su pequeña lejos de los barrotes que las habían separado durante tanto tiempo. Era la oración de Lhalha ver a Frenchie reunirse y jugar con sus tres hermanos menores una vez más.

En la iglesia, se llevó a cabo un breve programa para Frenchie y Marielle. Entre quienes lo lideraron estaban Lhalha y Kyle, la hermana de Marielle.

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Kyle nunca olvidó el día que lo cambió todo. Estaba grabado en su mente e hizo todo lo posible para recordarlo.

El 7 de febrero de 2020 fue el día en que las autoridades arrestaron a Frenchie, Marielle y al resto de los "Tacloban 5" por su presunta posesión ilegal de armas de fuego y vínculos rebeldes. Fue el día en que Kyle perdió a Marielle.

"Minsan napapahinaan ng loob na kumilos pero sinasabi ko sa sarili ko 'wag kalimutan — February 7, 2020," dijo Kyle. (A veces me siento desanimada para actuar, pero me digo a mí misma que no olvide — 7 de febrero de 2020.)

Promesas y dolor

Las hermanas Domequil, Iris, Kyle y Marielle, comparten un vínculo construido sobre promesas y dolor. Este vínculo que comparten se llama hermandad.

Kyle le dijo a Rappler que incluso después de seis años en detención, Marielle todavía quiere servir a las masas, a pesar de los peligros y lo que ha pasado.

"Before, gusto ko na maging doctor. Ngayon, gusto ko maging abogado, maging organizer, community leader, kung ano man ang ginagawa ni Ate Marielle at Ate Frenchie," dijo Kyle.

(Antes, quería ser doctora. Ahora, quiero ser abogada, organizadora, líder comunitaria, lo que sea que estuvieran haciendo Ate Marielle y Ate Frenchie.)

Iris, la menor de las hermanas, admira tanto a Marielle y Frenchie que ha participado en varias manifestaciones lideradas por jóvenes contra la corrupción en UP Diliman, llevando a su hermana en su corazón a lo largo de cada llamado a la justicia.

El sueño de las hermanas Domequil es estar juntas algún día en una manifestación, aunque sea solo por un breve momento más allá de las audiencias judiciales y las visitas a la cárcel. 

HERMANAS. Las hermanas Marielle y Kyle Domequil en sus días de juventud. Cortesía de Kyle Domequil

Estos sueños son importantes para sus madres, Marietta Domequil y Lhalha Cumpio. Si la hermandad se construye sobre promesas y dolor, la maternidad para ellas es esperar que se cumplan las promesas y que el dolor se intercambie por sueños concedidos.

Desafortunadamente, estos sueños tendrán que esperar un poco más.

El jueves 22 de enero, la jueza Georgina Uy Perez del Tribunal Regional de Primera Instancia, Rama 46 de la ciudad de Tacloban, condenó a Frenchie y Marielle de 12 a 18 años de prisión por financiamiento del terrorismo.

Separación

Alrededor de las 9:10 de la mañana del jueves, Frenchie y Marielle salieron del tribunal.

Sus mascarillas y cascos de seguridad no podían ocultar las lágrimas en sus ojos y, sin embargo, sus puños aún permanecían en alto mientras salían. 

TAAS KAMAO. Frenchie Mae Cumpio y Marielle Domequil mantienen sus puños en alto mientras salen del Tribunal Regional de Primera Instancia de la ciudad de Tacloban, Rama 45, la mañana del jueves 22 de enero. Foto de John Sitchon/Rappler

Lhalha se aferró a sus hijos, mientras Marietta se aferró a sus hijas. Mientras veían a Frenchie y Marielle irse con los funcionarios de la cárcel, gritaron: "Palayain si Frenchie Mae Cumpio! Palayain si Marielle Domequil! (¡Liberen a Frenchie Mae Cumpio! ¡Liberen a Marielle Domequil!)

El mensaje fue contundente: Separadas pero no derrotadas.

Aunque fueron condenadas por financiamiento del terrorismo, el juez había desestimado el caso de posesión ilegal de armas de fuego y explosivos en su contra. 

"Malaking bagay po 'yong acquittal namin sa firearms and explosives case. Patuloy pa tayong lalaban (La absolución en el caso de armas de fuego y explosivos fue algo muy importante para nosotras. La lucha continúa)," dijo Frenchie en un video tomado por Kodao Productions la mañana del jueves.

Kyle expresó el mismo sentimiento durante una conferencia de prensa el jueves, después de la promulgación, diciendo que aún habían ganado una parte de la justicia que pensaban que se iba a retrasar.

"Bilang isang nanay, napakabigat 'yung nararamdaman na hindi namin siya makakasama (Como madre, es un sentimiento muy pesado saber que no podemos estar con ella)," le dijo Lhalha a Rappler el jueves por la tarde.

Lhalha compartió que ya habían preparado una sorpresa de cumpleaños para Frenchie en casa, pero los planes de celebración tuvieron que posponerse.

La parte más dolorosa, agregó la madre, es que sabían que no se les permitiría visitar a Frenchie en su gran día, ya que las visitas familiares no están permitidas en la cárcel de la ciudad de Tacloban los viernes.

A pesar de cómo se sintieron las madres ese día, Lhalha y Marietta aún visitaron a Frenchie y Marielle el jueves por la tarde, aunque solo fuera para abrazar a sus hijas y prepararse para futuras batallas.

En su cumpleaños número 27, el sexto que pasa en detención, Frenchie escribió el poema Sa Hindi Pagbitaw (Sobre Resistir), publicado originalmente en Kodao Productions. La última parte decía:

Muli, salamat (Otra vez, gracias)
Sa hindi pagpapadaig sa pananakot ng mga uhaw (Por no sucumbir a la intimidación de aquellos sedientos)
At kahit tila hindi sigurado sa araw-araw (Y aunque parezca incierto día a día)
Maraming salamat sa hindi pagbitaw (Muchas gracias por resistir).

– Rappler.com