La confianza del consumidor estadounidense salta a su nivel más alto en cinco meses en enero, según muestra encuesta

La confianza del consumidor estadounidense aumentó considerablemente en enero, alcanzando su nivel más alto en cinco meses, ya que las personas se sintieron mejor sobre la economía y su propia situación financiera. El índice final de sentimiento de la Universidad de Michigan subió a 56.4, un aumento de 3.5 puntos desde diciembre. La lectura superó la estimación preliminar y superó todos los pronósticos en una encuesta de Bloomberg a economistas.

El aumento marcó la mayor ganancia mensual desde junio. El optimismo mejoró en todos los niveles de ingresos, grupos de edad, antecedentes educativos y afiliaciones políticas. Menos personas mencionaron aranceles sin ser preguntadas.

Esa proporción ha caído durante cinco meses consecutivos, según la misma encuesta. Incluso con la mejora, el sentimiento general sigue siendo más de un 20% inferior al de hace un año, ya que la presión del consumidor por los precios altos y las preocupaciones laborales no ha desaparecido.

Los hogares informan mejores finanzas mientras las preocupaciones sobre los precios disminuyen ligeramente

Los datos de la encuesta mostraron que los estadounidenses esperan que los precios aumenten un 4% durante el próximo año, la perspectiva de un año más baja desde enero de 2025.

Durante un período más largo de cinco a diez años, la inflación esperada se situó en 3.3%. A pesar del enojo por los precios, el gasto de los consumidores se mantuvo firme y continuó apoyando la actividad económica.

Las condiciones de compra de bienes duraderos mejoraron a un máximo de tres meses. También se espera que las devoluciones de impuestos ayuden a aliviar el estrés de muchos hogares en los próximos meses.

Un indicador separado que rastrea las expectativas de finanzas personales saltó a un máximo de casi un año. Las opiniones sobre las finanzas actuales de los hogares mejoraron al mismo tiempo.

Un índice que mide las expectativas generales subió a un máximo de seis meses. Otro índice que rastrea las condiciones actuales se recuperó después de alcanzar un mínimo histórico en diciembre. Sobre eventos globales, Joanne Hsu, quien dirige la encuesta, dijo: "No parecen ver consecuencias significativas para sus finanzas personales ni para la economía estadounidense en general".

La encuesta recopiló respuestas entre el 16 de diciembre y el 19 de enero. Durante ese período, las opiniones de los consumidores sobre la economía mejoraron aunque la incertidumbre permaneció en otras áreas.

Las empresas agregan algunos trabajadores mientras el crecimiento se mantiene lento

Mientras el sentimiento del consumidor mejoró, las empresas estadounidenses comenzaron el año con solo ganancias moderadas. El índice compuesto preliminar de producción de enero de S&P Global aumentó 0.1 puntos a 52.8 después de caer a un mínimo de ocho meses a finales de 2025. Cualquier lectura por encima de 50 señala expansión, pero el crecimiento se mantuvo débil.

Chris Williamson de S&P Global Market Intelligence dijo: "Una tasa preocupantemente moderada de crecimiento de nuevos negocios tanto en manufactura como en servicios añade más señales de que el crecimiento del primer trimestre podría decepcionar".

También dijo: "El crecimiento del empleo es mientras tanto ya decepcionante, con cifras de nómina casi estancadas reportadas nuevamente en enero, ya que las empresas se preocupan por contratar más personal en un entorno de incertidumbre, demanda débil y costos altos".

El número de empleados apenas creció en enero. Los nuevos pedidos aumentaron, pero el ritmo se mantuvo por debajo de la mayoría de los niveles del año pasado. La actividad manufacturera mejoró ligeramente, aunque el índice se mantuvo cerca de su nivel más débil desde julio. La actividad del sector servicios igualó la expansión más lenta desde abril.

Los nuevos pedidos manufactureros aumentaron modestamente después de contraerse en diciembre por primera vez desde 2024. Los pedidos del sector servicios también mejoraron. Las presiones de costos disminuyeron, con índices de precios de insumos y precios cobrados moviéndose a la baja.

Aun así, los datos no sugirieron que la inflación se esté enfriando rápidamente. Con la inflación aún por encima del objetivo de la Reserva Federal, se espera ampliamente que los responsables políticos mantengan las tasas de interés sin cambios la próxima semana.

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