Déjà vu de Bong Revilla en Sandiganbayan: Del pork barrel al control de inundaciones

El exsenador Ramon "Bong" Revilla Jr. conoce el Sandiganbayan como a un viejo amigo.

Había estado allí un par de veces antes por sus casos de pork barrel, donde obtuvo absoluciones. Y en menos de una década, el exlegislador regresó al tribunal anticorrupción para un nuevo conjunto de casos que nuevamente se derivan de acusaciones de corrupción.

Todo fue rápido para Revilla, un exsenador que perdió su candidatura de reelección en 2025.

La Oficina del Ombudsman presentó un cargo de corrupción y un caso de malversación no excarcelable contra él el 16 de enero por un proyecto fantasma de control de inundaciones de P92.8 millones en Bulacan. Inmediatamente, la Tercera División del Sandiganbayan emitió una orden el lunes 19 de enero, señalando el inminente regreso de Revilla a la cárcel.

En lugar de esperar a ser arrestado, el exsenador tuvo una llamada con el Secretario del Departamento del Interior y Gobierno Local (DILG) Juanito Victor "Jonvic" Remulla y luego se entregó al jefe de la Policía Nacional de Filipinas (PNP) Jose Melencio Nartatez Jr. en Camp Crame.

La PNP ejecutó la orden contra Revilla para permitir que el tribunal obtuviera jurisdicción sobre él. Revilla luego pasó la noche en Camp Crame, donde se encuentra su antigua instalación de detención.

BONG. El exsenador Ramon 'Bong' Revilla Jr. llega al Sandiganbayan el 20 de enero de 2026, para enfrentar al tribunal anticorrupción por un cargo de malversación sobre un presunto proyecto fantasma de control de inundaciones en Bulacan.

Para el 20 de enero, Revilla se presentó ante el Sandiganbayan para esperar su decisión sobre dónde sería detenido mientras el juicio está en curso. Remulla lo escoltó en el tribunal. La pelota está en manos de la Tercera División porque maneja el caso de malversación no excarcelable. La corrupción, pendiente con la Cuarta División, es excarcelable.

La familia de Revilla también estuvo presente en la sala: la representante de Cavite Lani Mercado y algunos de sus hijos. Los abogados del exsenador para sus casos de pork barrel también estuvieron presentes: Ramon Esguerra y Rean Balisi.

Ante los magistrados de la Tercera División, el equipo dijo que querían que el exsenador fuera detenido en una instalación bajo custodia de la PNP, pero Nartatez se opuso a esto. El jefe policial envió una carta al tribunal anticorrupción, solicitando que se abstuviera de poner a Revilla bajo su custodia debido a problemas financieros y de personal. Además, Nartatez dijo, sus instalaciones albergan sospechosos de alto riesgo.

Los abogados de Revilla insistieron en que no puede ser colocado en la cárcel de Quezon City en Payatas debido a riesgos de seguridad. La Oficina de Gestión y Penología de Cárceles dijo que no hubo incidentes relacionados con violencia en esta instalación dedicada a casos de control de inundaciones.

Al final, la sala encabezada por el presidente de la Tercera División, el juez asociado Karl Miranda, dictaminó colocar a Revilla en Payatas, no bajo custodia de la PNP como solía estar para sus casos de pork barrel.

Pero el equipo de Revilla fue persistente. Dijeron que presentarían una moción ante el tribunal para transferir al exsenador a una instalación diferente.

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Revilla en la corrupción del control de inundaciones

¿Cómo puede Revilla, un exsenador, estar involucrado en el escándalo multimillonario del control de inundaciones?

El testigo estatal y exingeniero de distrito del Departamento de Obras Públicas y Carreteras (DPWH) Henry Alcantara dijo que Revilla tuvo una inserción presupuestaria de P300 millones en 2024. Estos fueron para proyectos de control de inundaciones en Bulacan.

Otro testigo estatal, el exsubsecretario del DPWH Roberto Bernardo, confirmó que Revilla recibió kickbacks de proyectos de control de inundaciones. Además de admitir que personalmente entregó dinero en la residencia de Revilla en Cavite, Bernardo también dijo que el "compromiso" o kickback de Revilla era del 25%.

El Ombudsman posiblemente usó estas pistas y rastreó hasta Revilla un proyecto fantasma de control de inundaciones en Bulacan. Según el organismo anticorrupción, Revilla, los exingenieros del DPWH Brice Hernandez y Jaypee Mendoza, y otros funcionarios del DPWH de Bulacan supuestamente conspiraron para liberar P76 millones del proyecto de inundaciones de P92.8 millones que nunca se implementó en Pandi, Bulacan.

Fueron acusados de corrupción y malversación, o un caso que tiene que ver con el mal uso de fondos públicos, ya que los acusados supuestamente falsificaron informes de logros.

"A pesar de la ausencia de cualquier construcción real, los demandados declararon el proyecto completado. Posteriormente, para facilitar la liberación del costo total del proyecto, se encontró que los demandados falsificaron informes de logros, emitieron documentos de facturación fraudulentos y respaldaron comprobantes de desembolso", dijo el Ombudsman. 

Revilla es ahora el exfuncionario público de más alto rango, el pez gordo, en ser mantenido bajo custodia debido a casos relacionados con el control de inundaciones.

Sus cargos, junto con los de Hernandez, Mendoza y otros, son el tercer conjunto de casos que han llegado a los tribunales después de la presentación de cargos contra el exrepresentante de Ako Bicol Zaldy Co en noviembre y los casos contra la contratista Sarah Discaya y funcionarios del DPWH en diciembre. Co, ya renunciado, todavía está prófugo.

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Verdaderamente déjà vu

Al igual que en el desastre del control de inundaciones, Revilla también estuvo entre los peces gordos que se enredaron en el escándalo multimillonario del pork barrel hace años.

En el esquema de corrupción del pork barrel, los legisladores cobraban kickbacks canalizando su Fondo de Asistencia para el Desarrollo Prioritario (PDAF) hacia organizaciones no gubernamentales falsas vinculadas a la reina del pork barrel Janet Lim Napoles.

Revilla, como en el desastre de corrupción del control de inundaciones, fue el primer exlegislador en ser arrestado y detenido hace años. Fue en 2014, el apogeo del escándalo del pork barrel, cuando Revilla se convirtió en el primer senador en ser arrestado por saqueo y corrupción.

El entonces senador enfrentó los casos del PDAF porque supuestamente ganó P224.5 millones en kickbacks del escándalo del pork barrel. Pasó solo cuatro años en detención porque en 2018, fue absuelto en su caso de saqueo debido a que su firma supuestamente fue falsificada.

La Primera División Especial del Sandiganbayan dictaminó por voto mayoritario que el exsenador no era culpable de saqueo y corrupción, pero le ordenó devolver P124.5 millones al tesoro filipino.

Hasta 2024, Revilla aún no había devuelto los P124.5 millones, reveló una investigación de Rappler.

Bong Revilla absuelto en todos los casos criminales del escándalo del pork

Mientras Revilla fue absuelto, su exasistente Richard Cambe y Napoles fueron declarados culpables de saqueo y sentenciados a reclusión perpetua o encarcelamiento de al menos 20 años y un día hasta un máximo de 40 años. Cambe murió en 2021.

En 2021, la Primera División Especial del Sandiganbayan, con una votación de 3-2, absolvió a Revilla de 16 cargos de corrupción. El tribunal citó su absolución por saqueo y firmas falsificadas. Con esta absolución por corrupción, Revilla se alejó de todos sus casos legales que se derivaron del escándalo del pork barrel.

Sus compañeros peces gordos, el senador Jinggoy Estrada y el difunto exsenador Juan Ponce Enrile, también obtuvieron posteriormente absoluciones. Enrile obtuvo su absolución por saqueo en 2024 y su absolución por corrupción en octubre de 2025, antes de fallecer el mes siguiente.

Estrada, mientras tanto, fue absuelto de saqueo en 2024. Es el único entre los grandes nombres mencionados en el escándalo que tiene casos pendientes debido a sus cargos de corrupción aún en curso. Al igual que Revilla, el nombre de Estrada también fue arrastrado al escándalo del control de inundaciones por Alcantara.

Lectura obligatoria

La tendencia continúa: Enrile es el último pez gordo en ganar caso de pork barrel

¿Qué sigue para Revilla?

Si bien el caso de malversación de Revilla no es excarcelable, su corrupción sí lo es. Publicó una fianza de P90,000 ante la Cuarta División del Sandiganbayan el 20 de enero.

Pero a pesar de esto, todavía será detenido en Payatas debido al cargo de malversación. Permanecerá detenido allí, junto con otros sospechosos de corrupción del control de inundaciones, a menos que el tribunal conceda su moción de ser transferido a otra instalación.

La lectura de cargos de Revilla, donde declarará una declaración de culpable o no culpable, está programada para el viernes 23 de enero. En este día, el tribunal anticorrupción también escuchará sus otras mociones.

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Puede presentar una petición de fianza en su caso de malversación, tal como lo hizo Enrile en su caso de saqueo no excarcelable. La petición de fianza de Enrile fue concedida por la Corte Suprema por motivos humanitarios.

Si el tribunal aprueba la petición de fianza de Revilla, se le otorgará libertad provisional mientras sus casos están en juicio. Pero necesitaría una razón convincente, un argumento realmente fuerte, para convencer al tribunal de que le conceda libertad temporal. – Rappler.com