'Gran oportunidad' para la consolidación hospitalaria de EAU, dice el director de NMC

• EAU gasta el 5% del PIB en salud
• Los costos aumentan en todos los ámbitos
• Consolidación para economías de escala

Los hospitales de EAU están bajo una presión cada vez mayor a medida que los costos operativos superan los precios regulados, acelerando la consolidación en todo el sector, dijo un alto ejecutivo de atención médica.

David Hadley, director ejecutivo de NMC Healthcare, dijo que la supervivencia de los hospitales está cada vez más amenazada a medida que los márgenes de ganancias se reducen en medio de mayores costos de equipos, dispositivos médicos y productos farmacéuticos. La consolidación es un factor importante para enfrentar estos problemas, dijo.

Las tarifas de seguro médico en EAU establecen la línea base de cuánto se reembolsa a los proveedores de atención médica por los servicios prestados a los pacientes asegurados. Estas tarifas se han mantenido relativamente estancadas a pesar del aumento de los costos operativos, lo que lleva a márgenes más ajustados para los proveedores. Los proveedores como NMC están teniendo que adaptarse optimizando la prestación, invirtiendo en soluciones digitales o considerando la consolidación, ha dicho la compañía.

Si el aumento del costo de las operaciones no se transfiere a los clientes y pacientes, "cada vez más hospitales tendrán dificultades para poder sobrevivir", agregó Hadley. 

A diferencia de otras industrias que se han beneficiado de una rápida disrupción tecnológica y ganancias de eficiencia, la prestación de atención médica se ha mantenido relativamente aislada de la innovación, dejando a los operadores expuestos a la presión inflacionaria, dijo Hadley.

Al mismo tiempo, mientras que los costos de atención médica para los pacientes han aumentado en EAU, con proyecciones de un aumento adicional en los próximos años, Hadley dijo que los ingresos adicionales no logran compensar los mayores gastos operativos que chocan con las tarifas de seguro existentes.

"Los proveedores de atención médica necesitan gestionar los costos" lo mejor posible, dijo. "Una de las formas de hacerlo es consolidar, crear sinergias y desbloquear economías de escala".

El gasto en atención médica en EAU está aumentando desde una base relativamente baja. Los costos representan aproximadamente el 5 por ciento del PIB per cápita, por debajo de los promedios globales del 10 al 20 por ciento, según Hadley. 

NMC

El CEO de NMC Health, David Hadley, dice que los proveedores de atención médica a nivel mundial están viendo 'cada vez más presiones de consolidación'

Esa brecha se está reduciendo a medida que la mayor demanda de tratamientos avanzados, medicamentos especializados y atención a largo plazo es impulsada por una población que envejece y el cambio en el comportamiento de los pacientes.

Hadley dijo que en el pasado, los expatriados que vivían en EAU irían a su país de origen si necesitaban atención médica significativa, pero "ahora se están quedando aquí ya que los servicios ya están disponibles".

Se proyecta que los costos de atención médica para los pacientes en todo el Medio Oriente aumenten un 12 por ciento este año, informó la consultora WTW, agregando más presión sobre las aseguradoras, los gobiernos y los proveedores para gestionar la asequibilidad mientras mantienen la calidad del servicio.

Si bien el gasto en atención médica a menudo se considera una "compra obligada" – algo esencial en lugar de lo que un individuo quiere comprar – Hadley dijo que la estabilidad del sector es esencial para una resiliencia económica más amplia, una dinámica que está empujando cada vez más a los operadores hacia la escala.

Esta es una tendencia mundial, dijo Hadley: "En primer lugar, la atención médica en todo el mundo se está consolidando. Lo estás viendo en todos los países, en todas las industrias, pero en atención médica, específicamente en el lado del proveedor, estás viendo cada vez más presiones de consolidación".

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Dijo que EAU, con más de 160 hospitales públicos y privados y más de 5.000 clínicas y centros de atención médica, está madura para la consolidación: "Si miro a EAU, hay una gran oportunidad para más consolidación, creo".

La actividad de acuerdos se ha estado acelerando. M42, respaldado por Mubadala, se ha estado expandiendo a través de adquisiciones de tecnología de atención médica, mientras que Pure Health, respaldado por IHC, ha estado actuando como consolidador en diagnósticos, hospitales y adquisiciones.

En octubre de 2025, Al Mal Capital REIT, vinculado a Dubai Investments, adquirió el activo del NMC Royal Hospital en Dubai Investments Park por alrededor de AED1,4 mil millones ($381 millones), marcando el primer movimiento del fideicomiso inmobiliario hacia la infraestructura de atención médica.

"La atención médica puede ser una compra obligada", dijo Hadley, "pero necesitamos mantener la salud de la economía y los proveedores que brindan el servicio a la economía y a las personas dentro de ella".