Pakistán en conversaciones sobre proyectos mineros con empresas saudíes

• Excavaciones propuestas en Pakistán
• El acuerdo con Manara fracasó el año pasado
• Future Minerals Forum en Riad esta semana

Pakistán planea anunciar una serie de empresas conjuntas mineras con Arabia Saudita en abril después de que las negociaciones para una venta de acciones de alto perfil fracasaran el año pasado.

Un funcionario de la Frontier Works Organization, el brazo de ingeniería del Ejército de Pakistán involucrado en las operaciones mineras del país, dijo que las conversaciones están en curso para una serie de iniciativas en Pakistán con empresas mineras sauditas, incluido el Saudi Geological Survey, que supervisa el mapeo geológico en Arabia Saudita.

Los acuerdos que se están discutiendo incluyen excavaciones exploratorias de cobre, zinc, oro y cromita junto con otros minerales, dijo Muhammad Imran Akhtar, subdirector de Frontier Works.

"Estos son los proyectos que estamos presentando", dijo. "Esperamos lograr un avance pronto".

Akhtar dijo que esperan anunciar estas empresas en abril en el próximo Pakistan Minerals Investment Forum en Islamabad.

El año pasado, las discusiones entre Manara, una empresa minera saudita cotizada respaldada por el Fondo de Inversión Pública del reino de 930.000 millones de dólares, y Pakistán sobre la adquisición por parte de Manara de una participación en la mina de cobre y oro Reko Diq en el suroeste de Pakistán resultaron infructuosas. 

Manara había estado buscando una participación del 10-20 por ciento en la mina, que actualmente es propiedad en un 50 por ciento de la empresa minera canadiense Barrick Gold y el resto está en manos de entidades gubernamentales pakistaníes nacionales y regionales.

Akhtar dice que el acuerdo propuesto con Manara ahora está "en espera" debido a que Pakistán no quiere vender su participación en la mina. Barrick Gold ha dicho que la primera fase del desarrollo de la mina requiere una inversión de 6.600 millones de dólares. Akhtar dijo que Pakistán está buscando otras formas de financiamiento de prestamistas internacionales pero quiere evitar vender acciones en la mina.

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Akhtar estaba hablando al margen del Future Minerals Forum, una conferencia minera anual de cuatro días celebrada en Riad. 

Arabia Saudita quiere hacer de la minería el "tercer pilar de la economía nacional", según su plan de desarrollo Visión 2030. Espera aumentar la contribución de la minería al PIB de 17.000 millones de dólares en 2019 a 75.000 millones de dólares en 2030.

Akhtar dijo que la Frontier Work Organization no tiene planes inmediatos de invertir en Arabia Saudita.