Glamour perdido

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UNA MAQUETA del Teatro Metropolitano de Manila — JOSEPH L. GARCIA

EL TERNO DE AURORA QUEZON — JOSEPH L. GARCIA

EL tocador de AURORA AQUINO — JOSEPH L. GARCIA

SE SUPONE que la autora Carmen Guerrero Nakpil fue quien acuñó la frase "300 años en un convento y 50 años en Hollywood" como descripción de la historia filipina bajo el dominio colonial español y estadounidense. Durante la mitad de ese tiempo bajo los estadounidenses, Filipinas se vistió con la belleza que representaba el estilo Art Deco.

El estilo de diseño se originó en la Exposition internationale des arts décoratifs et industriels modernes en París en 1925 (por lo que acaba de celebrar su centenario). Para conmemorar la ocasión, el Museo Nacional de Filipinas inauguró una exposición de Art Deco en Filipinas en noviembre del año pasado, que se extenderá hasta el 31 de mayo de este año.

La exposición, titulada Art Deco: Modernidad y Diseño en Filipinas 1925-1950, recopila ejemplos de Art Deco y enfatiza su omnipresencia. Es fácil pensar en sus populares estilos de diseño como influenciadores de la arquitectura (vistos en fotografías y maquetas en la exposición), pero el estilo también se observa en papelería, muebles, ropa, e incluso en la forma en que abordamos la religión.

Por ejemplo, la exposición recibe a los visitantes con bajorrelieves tomados de la fachada del Capitol Theater, construido en 1935. Una línea de tiempo también establece la llegada del Art Deco a Filipinas. Aunque llegó al resto del mundo a través de París, alcanzó nuestras costas de segunda mano a través de nuestros colonizadores. Mientras que el Art Deco como estilo, como mencionamos, comenzó en 1925 y fue superado por otros estilos a finales de la década de 1930, la línea de tiempo en el Museo Nacional de Bellas Artes se extiende antes y después del apogeo del Art Deco. Se extiende más atrás en el tiempo para reflejar las leyes y políticas estadounidenses que hicieron posible construir, importar y fabricar en el estilo que dominaba su base de origen, mientras que la línea de tiempo se extiende después para reflejar una nación marcada por la guerra, construyendo con los restos que le habían dejado.

La exposición cita la primera expresión de Art Deco en Filipinas como La Capilla del Cristo Crucificado en el Colegio St. Paul en Manila, que presenta toques de Art Deco yuxtapuestos con temas gótico-tropicales. Destacado en la exposición se encuentra el Teatro Metropolitano de Manila, construido en 1931. Sobrevive hoy como uno de los mejores ejemplos de arquitectura Art Deco en Filipinas, un destino que no compartieron muchos edificios construidos en el período. Por ejemplo, aunque la exposición también celebra el edificio del Jai Alai de Manila, este no sobrevivió hasta el presente, no debido a la Segunda Guerra Mundial (la exposición señala el daño bélico sufrido por otros puntos emblemáticos Art Deco como el teatro mencionado, el Complejo Deportivo Rizal, el Puente Quezon y el centro comercial Crystal Arcade), sino debido a la burocracia y el paso del tiempo: el edificio fue demolido en 2000 por el entonces alcalde de Manila Lito Atienza, a pesar de un intenso esfuerzo por salvarlo, para dar paso a un nuevo Palacio de Justicia de Manila (que nunca fue construido).

Otra galería que alberga la exposición (que ocupa las galerías VII y X) va más allá de la arquitectura y continúa mostrando el estilo de diseño en la vida cotidiana. Los Ternos y el vestido Filipiniana muestran los patrones audaces y vibrantes que hicieron distintivo al Art Deco. Los vestidos de las colecciones de mujeres prominentes del período: piense en los ternos usados por Aurora Quezon, la Primera Dama del país en ese entonces.

Aparentemente, todos tienen un pequeño pedazo de Art Deco en sus hogares: más allá de los artículos de personas prominentes de la época (vea el tocador propiedad de Aurora Aquino, la madre del político y luego héroe Benigno "Ninoy" Aquino, Jr.), algunos de los artículos están prestados por filipinos comunes como el escritor Jose "Butch" Dalisay, Jr., por ejemplo, quien prestó plumas y papelería indicativos del período.

Las notas de la exposición dicen: "El Art Deco floreció en una encrucijada de la historia cuando los filipinos anhelaban afirmar una identidad nacionalista mientras abrazaban la modernidad en un entorno colonial occidental". Borrado por la guerra, fue testigo de nuevos estilos: el moderno de mediados de siglo también se hizo popular aquí, pero se podría argumentar que en arquitectura, el siguiente estilo más prominente en Filipinas fue el Brutalismo de la era Marcos. La exposición adquiere así una especie de melancolía: más que mostrar lo que fue Filipinas, hay casi un suspiro al pensar en qué más podría haber sido, antes de que el glamour de esa época se perdiera por la guerra, y luego por sucesivas generaciones de corrupción. — Joseph L. Garcia