La historia del agua (Parte 2)

VI. Tratamiento

Todos los propietarios u operadores de instalaciones que descargan aguas residuales en el Lago Laguna deben obtener
un permiso de descarga del DENR o del LLDA. Las industrias existentes sin ningún permiso
tienen 12 meses a partir de la efectividad de la implementación de las reglas y
regulaciones (IRR) promulgadas de conformidad con esta Ley para obtener un permiso.

LLDA

El agua de la Presa Angat, mientras tanto, es tratada de la siguiente manera:

"El agua tratada que producimos cumple con los estándares de agua potable establecidos por las
Normas Nacionales Filipinas para Agua Potable (PNSDW)", dijo Raymart Desales,
ingeniero de operaciones de suministro de agua de Maynilad en el momento de la filmación, mientras guiaba al
equipo de BusinessWorld en la instalación de tratamiento de agua del concesionario en La Mesa.

"Para la desinfección de la planta de tratamiento La Mesa 1, es cloración", dijo el Sr. Desales.
"Para la planta de Putatan, es un método de desinfección diferente."

El proyecto Parañaque New Water de Maynilad, por otro lado, devuelve agua reciclada al
sistema público de agua mediante el tratamiento de efluentes (o aguas residuales tratadas), que luego se
purifica aún más en agua potable en cumplimiento con las directrices de PNSDW y de la Organización Mundial de la
Salud:

"No notarían la diferencia", según un miembro del personal
que guió al equipo de BusinessWorld en las instalaciones, cuando se le preguntó sobre el sabor del agua reciclada.

Los concesionarios tienen hasta 2047 para conectar la mayor parte de Metro Manila a la red de
alcantarillado, según Patrick Lester N. Ty, jefe de la Oficina Reguladora del MWSS.

"Solo alrededor del 25% del área de concesión del MWSS tiene cobertura de alcantarillado. El otro 75%
recibe servicios de saneamiento", dijo a BusinessWorld, señalando que los servicios de desazolve
ya forman parte de la factura de un cliente residencial.

"Solo pueden solicitar a Manila Water y Maynilad que limpien sus fosas sépticas una vez cada
5 años", dijo. "Esto ya es parte de su factura de agua, por lo que no hay cargo adicional
por esto."

VII. Distribución
El agua tratada se distribuye a través de una red subterránea de tuberías que se complementa
con estaciones de bombeo y reservorios. Un equipo de gestión de suministro y presión opera
estas bombas y reservorios, dependiendo de la demanda de una comunidad y de qué tan elevada esté su
ubicación.

MIKELAAGAN

El MWSS exige una presión de agua de 7 libras por pulgada cuadrada (PSI), dijo
Christopher R. Gaon, jefe de producción de agua del norte de Maynilad.

"Tratamos de mantener esta presión según el terreno", dijo en una llamada de Zoom.

"Tenemos ciertas áreas que también están elevadas, y ahí es donde usamos impulsores en línea y
estaciones de bombeo para llevar el agua a elevaciones más altas", dijo. Con las estaciones de bombeo,
agregó, "aumentamos la presión para que pueda viajar nuevamente por la línea."

Maynilad optimiza dónde se colocan las estaciones de bombeo, debido a sus altos requisitos de energía,
dijo el Sr. Gaon.

Una declaración enviada por correo electrónico el 22 de noviembre de 2023 por Ricky A. Arzadon, CESO III, Director Ejecutivo en funciones del NWRB, agregó:

"La asignación para MWSS es determinada y aprobada por el NWRB mensualmente
según lo recomendado por el Grupo de Trabajo Técnico de las operaciones de la Presa Angat
compuesto por NWRB, MWSS, NIA, NPC y la Administración de Servicios Atmosféricos, Geofísicos y
Astronómicos de Filipinas (PAGASA).

La asignación recomendada se basa en las actualizaciones meteorológicas de PAGASA, el estado del
reservorio Angat de la Corporación Nacional de Energía, actualizaciones sobre las condiciones del suministro de agua
en Metro Manila por parte de MWSS y su solicitud de asignación mensual..."

Manila Water, junto con Maynilad, recibió una extensión de 10 años de su acuerdo de concesión de agua
con el gobierno, extendiéndolo hasta el 21 de enero de 2047.

Maynilad, además, inició el período de oferta el 23 de octubre de 2025 para su oferta pública
inicial por un valor de hasta P34.3 mil millones ($590 millones) después de obtener la aprobación regulatoria, con
acciones al precio de P15 cada una.

VIII. Desafíos

Una sola fuente de agua
Además del cambio climático, el otro desafío más evidente es la gran dependencia de la capital
en Angat como fuente de agua.

El MWSS, Maynilad y Manila Water coinciden en que tener una sola fuente de agua para toda la
capital es insostenible.

"En términos de suministro, es realmente la sobredependencia de una fuente principal", dijo el Sr.
Sevilla de Manila Water. Manila Water obtiene 1,600 MLD de Angat, que distribuye a los 7.4
millones de residentes de la Zona Este.

Al igual que Maynilad, Manila Water ha elaborado planes para maximizar el uso de este valioso
recurso.

La estructura de toma de agua cruda bajo la Fase 2 de su proyecto East Bay antes mencionado, por
ejemplo, está completa al 92% a partir de junio de 2025. La estructura está diseñada para extraer 200 millones de
litros de agua por día del Lago Laguna para reducir la dependencia de la Presa Angat.

Está programada para completarse en el primer trimestre de 2026.

El concesionario también completó la adquisición de WawaJVCo, Inc. de su empresa
matriz, Prime Infrastructure Capital, Inc., el 1 de octubre de 2025.

El portafolio de WawaJVCo incluye el Vertedero Tayabasan en Antipolo, que tiene una capacidad de
80 MLD, y la Presa Upper Wawa en Rodriguez, Rizal, con una capacidad de hasta 710 MLD.

Manila Water no necesitó implementar interrupciones diarias de agua durante la pandemia,
dijo el Sr. Sevilla.

"El promedio de agua sin ingresos de Manila Water es de aproximadamente 13%. Esto es mucho mejor que
el estándar internacional del 20-25%", agregó.

"El flujo de agua es bueno", dijo Beverly, una residente de
CAA en la ciudad de Las Piñas.

BusinessWorld visitó la comunidad en el momento de la filmación de esta historia para preguntar sobre el
suministro de agua en el área.

"Solo que a veces hay interrupciones de agua... cuando se están haciendo reparaciones", dijo Beverly.
"El proveedor de servicios envía mensajes de texto cuando eso sucede."

Aguas residuales domésticas
Otro problema que amenaza el suministro de agua de Manila es la calidad del agua misma.

Más del 80% de la carga orgánica que llega al Lago Laguna proviene de desechos domésticos,
según Jocelyn G. Sta. Ana, jefa del laboratorio ambiental y división de investigación
del LLDA.

"También tenemos proliferación de jacintos de agua, y esto causa problemas en la navegación –
especialmente para los pescadores", dijo.

Las áreas dentro de la porción occidental están industrializadas y urbanizadas, agregó. "Estas
son las áreas desde Marikina hasta Calamba... Los ríos en la porción oriental son las
áreas que todavía están dentro de las directrices."

LLDA LLDA

La Ley de Agua Limpia de Filipinas de 2004 (Ley de la República No. 9275) tiene como objetivo proteger los
cuerpos de agua del país de la contaminación de fuentes terrestres, a saber, industrias y
establecimientos comerciales, agricultura y actividades comunitarias/domésticas. Proporciona
una estrategia integral e integrada para prevenir y minimizar la contaminación
a través de un enfoque multisectorial y participativo que involucra a todas las partes interesadas.

La mayoría de los estudios señalan el hecho de que las aguas residuales domésticas son la causa principal de la contaminación orgánica
(en un 48%) de nuestros cuerpos de agua. Sin embargo, solo el 3% de las inversiones en suministro de agua y
saneamiento se destinaban al saneamiento y tratamiento de aguas residuales. Un informe del Banco Mundial de 2013
señaló que Metro Manila era la segunda con menos conexiones de alcantarillado entre las
principales ciudades de Asia con menos del 7% en comparación con el 29% para la Ciudad Ho Chi Minh, Vietnam y
30% para Dhaka, Bangladesh. El treinta y uno por ciento (31%) de todas las enfermedades en el país se
atribuyen al agua contaminada.

La gestión de la calidad del agua se basará en la cuenca hidrográfica, la cuenca del río o la
región de recursos hídricos. Las áreas de gestión de la calidad del agua con condiciones hidrológicas,
hidrogeológicas, meteorológicas o geográficas similares que afectan la reacción y
difusión de contaminantes en los cuerpos de agua serán designadas por el DENR en coordinación
con el NWRB.

Contaminación por residuos sólidos
La contaminación por plásticos es el problema número uno en Laguna de Bay, si se le pregunta a Hipolito
Aguirre, un pescador entrevistado por BusinessWorld. Nadie extrae agua del
lago para beber, dijo.

El Sr. Padua de Maynilad ha dicho que era diez veces más difícil tratar el agua del Lago Laguna
que de la Presa Angat.

Consumidores como Lyndon, otro residente de CAA en la ciudad de Las Piñas, tampoco están arriesgándose.
Él dice que su familia compra agua embotellada para beber para estar seguros.

"Solo para estar seguros", dijo en una entrevista separada. "Es asequible, de todos modos."

"Ese es el problema número uno en el lago... el plástico sumergido en el fondo del lago
probablemente tiene un metro de espesor ahora", agregó el Sr. Aguirre

IX. Seguridad del Agua

Dado el crecimiento constante de la población, el MWSS ha elaborado una hoja de ruta de seguridad del agua que
tiene como objetivo garantizar la seguridad del agua para la capital.

Parte de la hoja de ruta incluye la recuperación del agua sin ingresos, que son las pérdidas en el
sistema debido a fugas.

MWSS

Patrick James B. Dizon, cuya designación de rol más reciente en el MWSS es gerente de departamento
del Departamento de Gestión de Agua y Alcantarillado, analiza más durante una
entrevista cuando aún se desempeñaba como gerente de distrito de la División de Gestión de Operaciones de Angat/Ipo.

"Es uno de los desafíos clave en las industrias del agua en este momento", dijo, "incluso para los distritos de agua
en las provincias."

El MWSS está construyendo una planta de tratamiento de agua en el Lago Laguna.

El Sr. Dizon también habla sobre el progreso de la Presa Kaliwa:

"La construcción de la Presa Kaliwa y su túnel está en curso con un 26.04% de avance", envió por correo electrónico
el 21 de octubre de 2025.

El Sr. Dizon agregó que el MWSS confía en que la Presa Kaliwa se completará para 2027.

El MWSS y sus concesionarios también han completado un túnel de P3.17 mil millones en la Presa Ipo
a partir de junio de 2024.

MWSS

Practicar medidas de conservación del agua importa, según el Sr. Dizon. Cada gota
cuenta.

"Todavía necesitamos continuar con la conservación del agua", dijo. "[Es] tan simple como usar una palangana
al lavar los platos o cerrar el grifo al cepillarse los dientes.
Eso será de gran ayuda."

Es tanto un problema de mentalidad, dijo Emiliano Parao, coordinador de Bantay Lawa en Laguna
de Bay.

"Incluso si decimos que está completamente implementado por nuestra unidad de gobierno local, pero si nuestros
ciudadanos no hacen la segregación de residuos...", dijo. "Cuando se trata de residuos,
realmente hay que cambiar la mentalidad individual."

Descargo de responsabilidad: Metro Pacific Investments Corp., que posee una participación mayoritaria en Maynilad,
es una de las tres unidades filipinas de First Pacific Co. Ltd., con sede en Hong Kong, las otras
son Philex Mining Corp. y PLDT Inc.

Hastings Holdings, Inc., una unidad de la subsidiaria del Fondo Fiduciario Benéfico de PLDT MediaQuest
Holdings, Inc., tiene un interés en BusinessWorld a través del Philippine Star Group,
que controla.

Reportaje de Patricia Mirasol, Emmanuel Garcia, Earl Lagundino, Patricia Garcia, Jino Nicolas, Ed Geronia, Arjale Queral, Jayson Mariñas y Richard Mendoza