El Ministro de Comunicaciones de Sudáfrica, Solly Malatsi, ha emitido una política que requiere que el regulador de telecomunicaciones del país acepte programas de inversión equivalentes al capital como alternativas al requisito del 30% de propiedad negra.
La política de Malatsi recibió más de 19.000 presentaciones públicas y aproximadamente el 90% de ellas apoyaban el enfoque, lo que refuta la idea de que la política favorece especialmente a Elon Musk y su empresa.
Starlink ahora puede lanzarse en Sudáfrica
El Ministro de Comunicaciones de Sudáfrica, Solly Malatsi, ha finalizado una controvertida directiva política publicada el viernes que instruye a la Autoridad Independiente de Comunicaciones de Sudáfrica a alinear sus regulaciones de propiedad con el marco nacional de empoderamiento reconociendo programas de inversión equivalentes al capital.
Starlink no ha podido lanzarse en Sudáfrica durante años porque las reglas actuales de ICASA requieren que las empresas de telecomunicaciones vendan el 30% de su capital a personas históricamente desfavorecidas. Starlink se ha negado constantemente, afirmando que no vende capital en ningún mercado donde opera.
Pero ahora, bajo la nueva directiva, las empresas multinacionales que no pueden vender capital debido a estructuras accionarias globales pueden, en cambio, realizar inversiones sustanciales en programas de desarrollo local. Estos programas de inversión equivalentes al capital deben valer el 30% del valor de las operaciones de la empresa en Sudáfrica o el 4% de los ingresos locales anuales. Los programas requieren aprobación y seguimiento por parte del Departamento de Comercio, Industria y Competencia.
Según el departamento, se recibieron más de 19.000 presentaciones durante el período de comentarios públicos, siendo solo unas 15.000 sustanciales. Aproximadamente el 90% de las presentaciones apoyaron las propuestas de EEIP.
La directiva política aclara que ICASA participó en el desarrollo del código de empoderamiento del sector TIC y que todos los órganos gubernamentales deben aplicarlo. También establece que la decisión de ICASA de excluir grandes partes del código de sus regulaciones, incluidas las disposiciones para equivalentes de capital, no es legalmente permisible.
Malatsi enfatizó que la directiva se aplica por igual a todas las empresas de telecomunicaciones, lo que satisface a operadores de telecomunicaciones como Vodacom y MTN. Las empresas argumentaron que los licenciatarios existentes deberían tener las mismas opciones que los nuevos.
Starlink ya ha esbozado planes para invertir casi 2 mil millones de rands en Sudáfrica. La empresa propuso invertir 500 millones de rands para conectar aproximadamente 5.000 escuelas a internet de alta velocidad, beneficiando a unos 2,4 millones de estudiantes.
Ryan Goodnight, Director Senior de Acceso al Mercado de Starlink, ha declarado que la empresa se asociará con proveedores locales de servicios de internet para instalar y mantener infraestructura utilizando un modelo de acceso abierto. La empresa también se ha comprometido a establecer una filial sudafricana que cumpla con el Empoderamiento Económico Negro de Base Amplia.
¿Qué sigue para el proceso de licencia de Starlink?
Antes de que Starlink pueda operar, ICASA aún debe pasar por un proceso formal que involucre consultas públicas, audiencias regulatorias y finalización legal para enmendar sus regulaciones de propiedad.
El experto en telecomunicaciones Dominic Cull ha advertido que incluso con apoyo político, el proceso completo de enmienda regulatoria podría tomar de 12 a 18 meses o más. El Departamento de Comunicaciones y Tecnologías Digitales tiene como objetivo finalizar la política EEIP para marzo de 2026, y algunos expertos predicen que Starlink podría no lanzarse en Sudáfrica hasta finales de 2027.
En mayo de 2025, ICASA anunció investigaciones sobre sudafricanos que utilizan Starlink sin autorización a través de equipos obtenidos de fuentes internacionales.
Los Luchadores por la Libertad Económica y algunos grupos de la sociedad civil han criticado fuertemente la política. Argumentan que permite a las empresas extranjeras evitar una transformación significativa y socava el espíritu del Empoderamiento Económico Negro. El EFF ha amenazado con desafíos legales si se implementa la política.
Más del 20% de la población de Sudáfrica todavía no utiliza activamente internet a pesar de la amplia cobertura de red móvil. La asequibilidad sigue siendo la principal barrera, junto con los costos de los dispositivos. El Ministro Malatsi ha argumentado que se han alcanzado los límites de despliegue para la infraestructura de fibra en regiones remotas y, por lo tanto, la tecnología satelital es esencial para lograr los objetivos de conectividad universal.
El Ministro Malatsi se defendió contra acusaciones de que la política favorece específicamente a Starlink aclarando que no se han otorgado exenciones exclusivamente a ninguna empresa, ya que otras multinacionales como Microsoft, Amazon Web Services y JP Morgan ya utilizan EEIPs en Sudáfrica en otros sectores.
El Proyecto Kuiper de Amazon y Eutelsat OneWeb también están considerando entrar en el mercado sudafricano, y si ellos u otras empresas están dispuestos a comprometerse con los requisitos de propiedad y aceptar la regla del 30% de capital, podrían llegar al mercado primero a pesar de la marca más fuerte y las mayores capacidades operativas de Starlink.
Los cambios regulatorios, si se implementan completamente, establecerían a Sudáfrica como un país que adopta un enfoque diferente al de algunos vecinos africanos. Países como Kenia, Ruanda y Nigeria han adoptado marcos regulatorios más flexibles que han atraído inversiones en tecnología digital más rápidamente. Los responsables políticos sudafricanos se preocupan por perder competitividad si su entorno regulatorio se percibe como innecesariamente restrictivo.
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Fuente: https://www.cryptopolitan.com/musk-south-africa-starlink-expansion/
