De un sueño a un destino: Cómo una familia construyó un resort en Panglao arraigado en el hogar

MANILA, Filipinas – Hay un encanto especial cuando un resort es propiedad de una familia.

La diferencia es palpable tan pronto como entras; se siente como un hogar filipino tropical. El personal es cálido y amable, y la comodidad está en todas partes: asientos confortables en el salón de bienvenida, espacios aireados que conducen sin problemas a la terraza de la piscina infinita, y pasillos que conectan fácilmente con el vestíbulo ventilado.

Y en el vestíbulo, las piezas de arte, la decoración y las lámparas parecen cuidadosamente seleccionadas — locales, personales y bellamente boholanas. Arriba en la terraza de la piscina, las tumbonas ofrecen una vista de la piscina infinita hacia el mar, y un corto paseo por las escaleras te lleva al frente de playa, lleno de más tumbonas que están junto al restaurante filipino del resort para tomar bebidas y bocados junto al mar.

Materiales naturales, arte cultural. Todas las imágenes por John Roxas/Rappler

La comodidad y la consideración son lo que construyó el Modala Beach Resort de Panglao, ubicado en la tranquila punta de Playa Doljo, lejos del bullicio de Playa Alona. Propiedad de la familia Mendoza, el resort hace notar su calidez a través de pequeños detalles. Las elecciones aquí no están impulsadas por corporaciones sino arraigadas en lo que la propia familia busca cuando viaja.

Diseñado como un complejo residencial frente al mar.

"Mi madre solía decir que su padre siempre quiso un resort o una casa junto a la playa como un lugar para que todos se relajaran y se reunieran. Así que mis padres decidieron hacer precisamente eso", dijo a Rappler la hija Elyssa Mendoza, quien ayuda a dirigir el marketing del resort.

Vemos la visión

Panglao es más conocido por los turistas por Playa Alona — ocupada, reservada y bulliciosa con clamor comercial. Pero no todos quieren relajarse en medio del ruido y las multitudes de turistas playeros. La familia Mendoza quería construir algo fuera de eso, para mostrar a la gente que la isla tiene mucho más que ofrecer.

Restaurante frente al mar, café y vistas sin obstáculos del prístino océano.

"Queremos crear un lugar donde la gente pueda desacelerar y apreciar verdaderamente la belleza de la isla, por eso se enamoraron de una zona más tranquila de Panglao", dijo Mendoza.

El resort está construido sobre dos fundamentos: buenas habitaciones y buena comida. Al igual que su familia, querían un enfoque "cálido y acogedor" con un resort construido en torno a la naturaleza.

"Sabemos que algunas personas prefieren lugares más animados como forma de divertirse y relajarse, pero también hay quienes solo quieren alejarse de todo el ruido — mi familia definitivamente es de los segundos", añadió.

El centro comercial de dos niveles está convenientemente ubicado justo al lado.

Aun así, querían un resort donde los huéspedes no sintieran la necesidad de irse. Junto a Modala está el Moadto Strip Mall, el primero en Panglao — el resort está directamente conectado a un centro comercial de dos niveles con restaurantes, tiendas de souvenirs, bares y cafés como Bohol Bee Farm, Gilligan's y más. (Consejo profesional: Prueba el lechón de firma los domingos, además de auténtica cocina china, de Imperial Dragon).

"Mi papá y mi mamá siempre han estado muy involucrados, pero aún más cuando se trató de construir y conceptualizar el Modala Beach Resort y el Moadto Strip Mall", dijo. Fue — y sigue siendo — un asunto familiar completo, construyendo Modala desde cero.

Primero de su tipo en Panglao, Bohol.

Su padre, un ingeniero, estuvo presente de principio a fin, asegurándose de que todo fuera construido y diseñado exactamente como él lo había imaginado. Había descubierto esta zona tranquila en la punta de Doljo e inmediatamente se enamoró del lugar. Desde alrededor de 2012, su madre y su padre ya estaban pensando en lo que querían crear a partir de esta hermosa extensión de tierra.

Su madre más tarde se involucró con las operaciones y el día a día. Pero lo que los niños más apreciaron fue cómo su padre se aseguró de que toda la familia estuviera involucrada en el proceso.

Habitaciones y balcones frente a la piscina infinita y el bar de la piscina.

"Siempre nos pedía nuestra opinión sobre el diseño y la distribución porque no se trataba solo de crear algo para que los huéspedes disfrutaran — también se trataba de construir algo que nosotros, como familia, pudiéramos amar y de lo que pudiéramos estar orgullosos", dijo.

Somos familia

En Modala, "la familia es lo primero". Como el resort no está limitado por decisiones jerárquicas corporativas, hay más libertad para moverse, experimentar y pivotar cuando sea necesario.

"Somos libres de tomar decisiones que vienen del corazón. En realidad, estamos muy involucrados en las decisiones — desde cómo se diseñó el resort hasta la experiencia general del huésped", dijo. Y en el mercado de viajes y hospitalidad de ritmo acelerado, adaptarse rápidamente es una ventaja.

"Si los huéspedes comparten comentarios o nuevas ideas, podemos hablar de ello de inmediato y hacer cambios tan pronto como podamos (por supuesto, siguiendo siempre el SOP). Pero en comparación con las cadenas hoteleras, el proceso o la cadena de aprobación no es tan intensiva o larga".

La piscina infinita domina la extensión de arena y mar.

Algunos hoteles están limitados por estándares globales cuando se trata de diseño. Para Modala, el concepto de resort moderno infundido con elementos filipinos surgió de lo que la familia Mendoza ama personalmente.

"El concepto de resort moderno fue desarrollado inicialmente por nuestro arquitecto original, WATG, pero nos aseguramos de mezclarlo con elementos de inspiración filipina que lo hicieran único para nosotros", dijo Mendoza.

Por la noche, el vestíbulo muestra más carácter y calma.

Los acabados en piedra del resort se inspiraron en el estilo atemporal pero moderno bahay na bato. La belleza natural de Bohol se destaca en pequeños detalles: texturas y obras de arte alrededor del resort que resaltan las Colinas de Chocolate, el mar y los paisajes de la isla.

Hay diferentes habitaciones disponibles, pero los interiores acogedores pero sofisticados del resort se mantienen constantes.

No hay una plantilla corporativa que seguir; "en realidad tenemos la libertad de explorar ideas y realmente hacerlas nuestras", dijo, trabajando estrechamente con su equipo de ingenieros, arquitectos y diseñadores de interiores que ayudan a dar vida a estos conceptos.

Muchas de las ideas de Modala provienen de las propias experiencias de viaje de la familia. Recientemente vacacionaron en Sudáfrica y se enamoraron de su atractivo centrado en la naturaleza. "Nos inspiramos en hoteles y resorts que hemos visitado, seleccionamos lo que funcionó bien y luego lo adaptamos para que se ajuste a nuestro contexto local, siempre añadiendo un toque personal y un giro filipino", dijo.

Detalles localizados y texturas tejidas ocupan el espacio.

Lo comparó con cómo puedes comprar taho en cualquier lugar, pero en Baguio, hacen taho de fresa porque eso es lo que lo hace suyo.

"Así que en Bohol, donde el ube es popular, tendríamos días que ofrecen champorado de ube durante el desayuno, y de hecho también ofrecemos algunos platos de ube como el sinigang de ube. Es familiar pero único, y creo que así es como llegamos a representar quiénes somos y de dónde venimos", compartió.

Haciendo olas

Como el área de Doljo está bastante lejos de la acción, esperaban hacer las cosas más convenientes para los huéspedes con el Moadto Strip Mall — un lugar donde la gente pudiera comer, comprar y disfrutar de un cambio de escenario sin necesidad de abandonar el área. "Al menos con el centro comercial, los huéspedes pueden comprar pasalubongs, probar diferentes cocinas o tomar algunos bocadillos nocturnos de la tienda de conveniencia", dijo Mendoza.

Incluso el Moadto Mall Strip fue diseñado por la familia Mendoza.

"Dato curioso: el diseño del centro comercial en realidad se inspiró en Jurassic World. Todavía recuerdo ver la película con mi papá y mi hermano, y mi papá nos pedía que pausáramos y rebobináramos la vista aérea del parque porque le encantaba cómo las grandes puertas se abrían a un paseo bordeado de tiendas que conducían a la atracción principal. Eso se convirtió en la inspiración del diseño del centro comercial", compartió.

Tener este complejo era importante para la familia, ya que demostraba que todo fue construido pensando en el huésped, ofreciendo opciones pero manteniendo esa sensación de "resort relajado". Sí, hay una opción comercial cerca, pero querían que la experiencia del resort siguiera siendo independiente, cómoda y lujosa.

El Resort Modala también es conocido por su restaurante Mangaon Ta, que significa 'vamos a comer' en bisaya.

Mangaon Ta es el restaurante filipino-regional insignia del resort.

"Mi papá siempre dice que las tres cosas más importantes en un resort son la gente, la comida y bebida, y su ubicación", dijo Mendoza.

Con eso, la comida se convirtió en un gran enfoque para ellos, y sus padres eran muy particulares sobre lo que ofrecía el restaurante. Para la familia, la comida es parte de toda la experiencia. Querían que los huéspedes sintieran una sensación de "hogar" a través de los platos.

Los platos caseros con un toque de resort incluyen el cremoso sisig tartare y el lechon baka, servido en tiernas rodajas con un perfil salado-dulce. El sinigang de ube es hogareño y reconfortante, mientras que el kinilaw de atún presenta finas rodajas vestidas con una vinagreta de leche de coco.

Sinigang de ube, lechon baka y arroz con ajo hacen un almuerzo abundante junto a la playa.

"Como no somos parte de una cadena, tenemos la libertad de ser más personales y flexibles. Podemos ajustar, experimentar y realmente conectar con los huéspedes a nuestra manera. Creo que eso es lo que hace especial a Modala — es orgullosamente local, pero también recibe al mundo con los brazos abiertos".

Tratan a los huéspedes nacionales y extranjeros de la manera en que recibirían a las personas en su propio hogar — "con sonrisas genuinas, consideración y básicamente siendo maalaga (cuidadosos)".

La familia Mendoza entrena a su personal para que sepan cómo deben ser tratados los huéspedes, pero nunca proporcionan guiones o discursos. Cada interacción está destinada a sentirse natural y personal, no ensayada o siguiendo un libro.

El servicio filipino — desde los camareros del buffet de desayuno hasta el personal de limpieza — es una parte importante de la experiencia.

"Creemos que cada miembro del equipo tiene su propia personalidad y forma única de mostrar cuidado, y también queremos que eso se vea en las interacciones que tienen con nuestros huéspedes. Creo que esto nos ayuda a mantener nuestra hospitalidad e interacciones auténticas".

No sin mares turbulentos

Al igual que en las reuniones corporativas, las familias no se libran de las discusiones y desacuerdos. Si acaso, las cosas a veces se calientan aún más; estar en una familia viene con sus propios desafíos.

"Los desacuerdos ocurren, y las ideas chocan de vez en cuando. Pero al mismo tiempo, diría que eso es lo que lo hace especial. Porque somos una familia, hay un nivel más profundo de comprensión y respeto", compartió Mendoza.

Patrones boholanos adornan la ducha de mármol.

"He visto de primera mano lo duro que trabajaron mis padres para llegar a donde están, así que realmente valoro su aportación, consejos y experiencia. Cuando tienen comentarios o sugerencias, siempre escucho, y si tengo ideas diferentes, las comparto abiertamente. Aprecio que escuchen nuestras sugerencias aunque no siempre estén de acuerdo". Al final del día, los padres siguen teniendo la última palabra — y los hijos respetan eso.

"Pero también confían en mí con las áreas que manejo, especialmente marketing y algunas decisiones creativas (¡como aprobaciones para los interiores de los próximos resorts!), y esa confianza significa mucho para mí", dijo.

Los desacuerdos van y vienen, pero los valores de calidez y unión de la familia Mendoza permanecen en el núcleo. Y Mendoza cree que eso es lo que ayuda a los huéspedes a sentirse como en casa en Modala.

La comodidad es clave: desde los sofás del balcón hasta las tumbonas junto a la playa.

"Queremos que cada huésped se sienta como parte de nuestra familia o nuestro hogar, no solo visitantes de paso. Ahí es donde realmente brilla la calidez y hospitalidad filipina", dijo. "Puedes sentirlo en la forma en que nuestro equipo te saluda con una sonrisa o se asegura de que siempre tengas lo que necesitas — a veces incluso antes de que lo pidas".

Las vacaciones significativas son profundamente importantes para ella.

"Para dar contexto, mis padres siempre estaban ocupados cuando crecíamos, así que no teníamos mucho tiempo juntos aparte de los domingos o durante los viajes familiares. Solo durante esos viajes pudimos pasar tiempo significativo como una familia". Con Modala, querían crear un lugar donde otras familias pudieran hacer lo mismo.

Mirando hacia el futuro, la familia está construyendo su marca paraguas, Tumoy Hotels and Resorts, con submarcas como Modala Beach Resort, Ma'oni Seascape Villas y Mo'ayon Resort and Spa, todos ubicados dentro de Tumoy Leisure Village. Su sueño es crear un destino de ocio completo.

Eventualmente, esperan expandirse más allá de Panglao a otras partes de Filipinas, e incluso al extranjero. "Queremos llevar esa misma calidez filipina, unión y sentido de hogar a más personas en todo el mundo. Pero por ahora, nuestro enfoque permanece aquí. Construyendo, aprendiendo y compartiendo lo que tenemos, comenzando con Panglao".

Cada faceta y aspecto del resort es aprobado personalmente por la familia Mendoza.

Incluso mientras crecen, tienen la intención de mantenerse fieles a sus raíces independientes y de cosecha propia. "En su corazón, este resort es más que un negocio — es la historia de mis padres", dijo. Ambos padres nacieron y se criaron en Cebu, por eso sus marcas llevan con orgullo nombres bisaya: Modala (traer), Moadto (ir), Mo'ayon (estar de acuerdo/gustar), Ma'oni (esto es), y Tumoy (punto final).

"Cada parte de Tumoy refleja la pasión y el trabajo duro de mis padres, y como su hija, quiero asegurarme de que esa historia continúe. Por eso impulsé la creación de una guía de marca para Tumoy Hotels and Resorts — para que sin importar cuánto nos expandamos, nunca perdamos de vista dónde comenzamos. En su esencia, Tumoy es una familia de hoteles dedicada a mostrar la hospitalidad filipina a escala global, de principio a fin".

Cuando una familia se sienta en el centro de la toma de decisiones, los huéspedes lo sienten. El masaje preferido de la madre se convierte en parte de las ofertas del spa; los bocadillos favoritos de la hija en la playa terminan en el menú; la idea del padre de un descanso después de nadar establece el acogedor diseño de las habitaciones. Estas elecciones provienen de vidas reales, y no solo de una sala de juntas, y por eso alojarse aquí se siente menos como reservar un hotel y más como ser bienvenido en el hogar de alguien. – Rappler.com