DepEd incluirá a estudiantes adolescentes embarazadas desnutridas en programa de alimentación

MANILA, Filipinas – El Departamento de Educación (DepEd) incluirá a estudiantes adolescentes embarazadas desnutridas en el programa de alimentación escolar (SBFP) a partir del próximo año, anunció el Secretario de Educación Sonny Angara el viernes, 5 de diciembre.

La decisión sigue una recomendación de la Segunda Comisión Congresional de Educación (EDCOM 2) dirigida a prevenir el retraso en el crecimiento de los bebés.

"Nakita natin na 'yung mga nabubuntis na teenagers, hindi rin sila aware du'n sa pangangailangan nung pregnancy nila. So, kailangan may certain nutrients, etcetera. So, kailangan isama na namin," dijo Angara durante una visita escolar en Las Pinas.

(Observamos que las adolescentes embarazadas no son conscientes de sus necesidades, como ciertos nutrientes. Por eso, necesitamos incluirlas en el programa de alimentación.)

Los datos publicados a principios de este año por la Autoridad Estadística de Filipinas mostraron que 3.343 bebés nacieron de niñas de entre 10 y 14 años en 2023.

EDCOM 2 sugirió la inclusión de estudiantes adolescentes embarazadas desnutridas ya que la Ley de la República 11037, o la Ley Masustansyang Pagkain Para sa Batang Pilipino, solo ordena al DepEd realizar un SBFP para estudiantes desnutridos desde jardín de infancia hasta sexto grado en escuelas públicas.

"Pa'no kung Grade 7, 8, 9, 10 tapos buntis ta's alam mong malnourished? Hindi mo bibigyan? 'Pag hindi mo binigyan ng support 'yan, pagkapanganak niya, at birth, stunted na 'yung bata," dijo el Director Ejecutivo de EDCOM 2, Karol Mark Yee, a Rappler.

(¿Qué pasa si una estudiante embarazada desnutrida está en los grados 7, 8, 9 o 10? ¿No les darías comida? Si no les proporcionas apoyo, el bebé tendrá retraso en el crecimiento al nacer.)

"Nakita natin sa lahat ng pag-aaral (Los estudios muestran), el período más importante para abordar el retraso en el crecimiento es de cero a cuatro años. Después de eso, es irreversible", dijo.

Según los hallazgos de EDCOM 2, el 26,7% de los niños filipinos menores de 5 años tienen retraso en el crecimiento, "una estadística que significa que más de un cuarto de los niños pequeños sufrirán daños a largo plazo en su desarrollo cognitivo, perjudicando su capacidad de aprendizaje y sus perspectivas de un futuro estable".

La organización humanitaria Save the Children señaló la importancia del "acceso constante a alimentos nutritivos" entre los niños, incluidas las madres jóvenes.

"El embarazo adolescente sigue siendo una crisis nacional, con casos ahora reportados entre niñas de tan solo 8 años y aumentando entre las de 10 años. Cuando una niña ya está cuidando otra vida, el hambre añade más tensión a su salud", dice parte de un comunicado de Save the Children.

"Los programas públicos de nutrición más sólidos ayudan a mantener a los niños saludables, incluidos aquellos que están embarazadas o son padres, para que puedan permanecer en la escuela", añadió.

A partir del año escolar 2025-2026, el SBFP se amplió para cubrir a todos los alumnos de jardín de infancia y primer grado, independientemente de su estado nutricional.

Según el Proyecto de Ley de Asignaciones Generales de 2026 aprobado por el Senado, se asignan 1,044 billones de pesos al DepEd, con 28,66 mil millones de pesos destinados al SBFP.  – Rappler.com