Michael Jordan, copropietario de 23XI Racing, sale del Edificio Federal Charles R Jonas el 1 de diciembre de 2025 en Charlotte, Carolina del Norte. La selección del jurado y una declaración de apertura comenzaron una demanda antimonopolio presentada por el equipo 23XI Racing de Jordan contra NASCAR. (Foto de Grant Baldwin/Getty Images)
Getty Images
Solo horas después del primer día del juicio de NASCAR que comenzó el 1 de diciembre, el juez Kenneth D. Bell criticó duramente a ambas partes, emitiendo una advertencia tras las declaraciones iniciales.
La muy publicitada demanda antimonopolio entre 23XI Racing y Front Row Motorsports contra NASCAR se abrió en la Corte Federal en Charlotte, Carolina del Norte, el lunes. Michael Jordan, copropietario de 23XI Racing, estuvo presente.
Tanto 23XI Racing como Front Row Motorsports decidieron no firmar el acuerdo de carta el año pasado, lo que llevó a la demanda antimonopolio que se presentó en octubre de 2024. Ambos equipos acusaron a NASCAR de operar como un monopolio no competitivo.
Los demandantes creen que el sistema de cartas y el acuerdo exclusivo ponen límites a las actividades comerciales y al potencial de ganancias.
NASCAR ha negado estas acusaciones e insistió en que sus contratos y acuerdos con proveedores están en línea con lo que se considera prácticas estándar para cualquier serie de carreras de automóviles.
El sistema de cartas comenzó en 2016.
El juez emite advertencia sobre las declaraciones iniciales
Poco después de que se eligiera al jurado, se leyeron las declaraciones iniciales por la tarde. The Athletic informó que el juez Bell emitió una apasionada advertencia a ambas partes por presentar declaraciones iniciales "plagadas de argumentos inadmisibles". Eso llevó al juez Bell a prohibir que ambas partes presentaran cualquier prueba durante las declaraciones iniciales.
"Si podemos ser menos confrontacionales al respecto la próxima vez, tal vez podrán hacer lo que quieran hacer", dijo Bell, según The Athletic.
El futuro de NASCAR, 23XI y Front Row Motorsports en juego
El resultado de este juicio puede impactar dramáticamente el futuro de NASCAR y ambos equipos de carreras involucrados en la demanda.
Si el jurado falla a favor de 23XI y FRM, determinarán los daños financieros, que están limitados a las pérdidas reales. Sin embargo, el juez tiene el poder de triplicar esa cifra según la ley.
El juez también decidirá sobre los remedios antimonopolio, que podrían abarcar varias acciones, incluida la obligación de ventas de pistas, modificar o eliminar cartas, abandonar el programa de autos Next Gen o eliminar disposiciones de exclusividad.
Si el jurado respalda a NASCAR, 23XI y FRM probablemente tendrían que competir como equipos "abiertos" en 2026, aunque este escenario aún podría ocurrir incluso con una victoria legal, solo con menores probabilidades. Ambas organizaciones también enfrentarían un riesgo sustancial de cierre dentro de un año, según cualquier posible apelación.
La presencia de Michael Jordan en la sala del tribunal
Michael Jordan es uno de los más grandes atletas en la historia del deporte estadounidense y una leyenda de la NBA con los Chicago Bulls y Washington Wizards, así como un héroe local desde sus días en la Universidad de Carolina del Norte.
La presencia de Jordan en la sala del tribunal trajo un alto grado de celebridad, lo que llevó a que varios posibles jurados fueran descartados, según Associated Press. Un posible jurado fue descartado porque "Me gusta Mike" y otro admitió tener carteles de Michael Jordan en sus paredes cuando era joven, según AP. Además, otro jurado admitió que era fan de Carolina del Norte pero reconoció que el equipo de fútbol de UNC no está "haciéndolo muy bien retirado.
Michael Jordan después del día de apertura del juicio relacionado con la demanda antimonopolio presentada por el equipo 23XI Racing de Jordan contra NASCAR. (Foto de Grant Baldwin/Getty Images)
Getty Images
Jordan sacudió la cabeza y se rió, según AP.
Seis hombres y tres mujeres fueron seleccionados para el juicio que se espera dure dos semanas.
Llegan los ejecutivos de NASCAR
Los ejecutivos de NASCAR en la sala del tribunal incluyeron al presidente Jim France y a la vicepresidenta Lisa France Kennedy. Ambos son miembros de la familia que posee NASCAR, una organización que fue creada por Bill France en 1948.
Mike Helton, Vicepresidente de NASCAR (izquierda) y Jim France, Presidente y CEO de NASCAR (derecha), llegan para el juicio al Edificio Federal Charles R Jonas el 1 de diciembre de 2025 en Charlotte, Carolina del Norte. La selección del jurado y las declaraciones iniciales están programadas para comenzar en una demanda antimonopolio presentada por el equipo 23XI Racing de Michael Jordan contra NASCAR. (Foto de Grant Baldwin/Getty Images)
Getty Images
Una victoria de NASCAR podría sacar del negocio a 23XI, Front Row y sus seis autos combinados. Sus cartas — ahora en manos de NASCAR — probablemente serían vendidas. La última carta se vendió por $45 millones, y NASCAR ha indicado que hay interés de posibles compradores, incluidas firmas de capital privado, según AP.
Una victoria para los equipos llevaría a daños monetarios y la potencial demolición de NASCAR tal como se gestiona hoy. El juez tiene el poder de desenredar un monopolio, y nada está fuera de la mesa, desde ordenar una venta de NASCAR hasta el desmantelamiento del sistema de cartas.
A medida que se acercaba el inicio del juicio, la animosidad entre las dos partes ha aumentado. Se han publicado intercambios de mensajes de texto que involucran al Comisionado de NASCAR Steve Phelps y al Presidente de NASCAR Steve O'Donnell, incluyendo comentarios despectivos hacia otro propietario de equipo de NASCAR, Richard Childress, así como hacia la Serie SRX de Tony Stewart, que desde entonces ha cesado operaciones.
NASCAR emitió un comunicado sobre los procedimientos del día poco después de las 6 p.m. hora del Este del lunes por la noche. A continuación se muestra el comunicado en su totalidad.
"NASCAR ha trabajado incansablemente durante casi ocho décadas para brindar a los fans una experiencia emocionante e inolvidable, al tiempo que garantiza que los equipos tengan un flujo de ingresos contratado, entradas garantizadas para carreras semanales que generan dólares de patrocinio y valor patrimonial a largo plazo. Eso es lo que estamos defendiendo en el tribunal para el deporte, los equipos y los fans.
"John E. Stephenson, Jr., quien presentó la declaración inicial para NASCAR, lo expresó sucintamente: '¿por qué estamos aquí?'
"Aquí hay tres conclusiones clave desde la perspectiva de NASCAR en el Día 1 en la corte:
- Los equipos solicitaron a NASCAR el sistema de cartas, negociaron con NASCAR y acordaron todos sus términos, incluidos los compromisos de estar completamente comprometidos para hacer crecer la Copa Series. NASCAR cumplió su palabra con los equipos, pagando cada dólar adeudado a los equipos durante el transcurso de nueve años.
- Ninguna de las conductas supuestamente anticompetitivas planteadas en la demanda y en el tribunal hoy fueron planteadas durante los más de dos años de negociaciones que consistieron en 70 reuniones, correspondencia y borradores del acuerdo de carta de 2025. Además, la carta del 6 de septiembre de 2024 de 23XI a NASCAR explicando por qué no firmaría la carta de 2025 no decía nada sobre supuesta conducta anticompetitiva, y lo mismo es cierto para la carta de Front Row a NASCAR explicando por qué no firmaría el acuerdo de carta de 2025.
- Si el sistema es injusto, anticompetitivo y por debajo del mercado, ¿por qué 23XI Racing compró una carta no una, no dos, sino tres veces? ¿Y por qué Front Row Motorsports compró, vendió y arrendó sus propias cartas varias veces? ¿Y por qué las querían para siempre? Recuerden, los equipos recibieron cartas gratis y ahora valen más de $45 millones.
"Es importante hablar sobre la verdad en este juicio, así que hagámoslo – esta demanda fue el plan de Curtis Polk y 23XI desde el principio. Por eso estamos aquí hoy."
Hamlin, tres veces ganador de la Daytona 500 que parecía estar en camino a su primer Campeonato de la Copa NASCAR el mes pasado antes de que una precaución al final de la carrera por un accidente cambiara dramáticamente el resultado, advirtió durante el fin de semana que los guantes estarán fuera durante el juicio.
"Nuestros fans han sido lavados de cerebro con los puntos de conversación (de NASCAR) durante décadas", escribió Hamlin en las redes sociales. "Las mentiras terminan a partir del lunes por la mañana. Es hora de la verdad. Es hora de cambiar."
Los copropietarios de 23XI Racing, Denny Hamlin, piloto del Toyota FedEx One Rate #11, y el miembro del Salón de la Fama de la NBA, Michael Jordan, hablan en la parrilla después de la NASCAR Cup Series YellaWood 500 en Talladega Superspeedway el 6 de octubre de 2024 en Talladega, Alabama. (Foto de Chris Graythen/Getty Images)
Getty Images
Hamlin se derrumbó en lágrimas minutos después de comenzar su testimonio como primer testigo en un caso que podría trastornar la venerable serie de autos stock.
Hamlin reveló a The Associated Press el mes pasado que su padre está muriendo, y dijo en el estrado que estaba emocionado porque su padre "no está en buen estado de salud".
"Llegamos a cuando tenía unos 20 años y había que tomar una decisión, podía seguir corriendo o salir y trabajar para el negocio de remolques de mi padre", testificó Hamlin. "Si no puedo tener éxito con Michael como socio, sabía que esto nunca iba a funcionar".
Hamlin testificó que cuesta $20 millones llevar un solo auto a la pista durante una temporada de 38 carreras, sin incluir gastos generales como el salario del piloto.
El abogado Jeffrey Kessler dijo en su declaración inicial que el empresario de restaurantes de comida rápida Bob Jenkins nunca ha obtenido ganancias desde que comenzó su equipo Front Row en 2004.
Front Row ganó la Daytona 500 de 2021.
Kessler dijo que un estudio encargado por NASCAR encontró que el 75 por ciento de los equipos perdieron dinero en 2024.
"Entonces, ¿por qué esta gente haría esto si solo van a perder dinero porque NASCAR no les está dando un trato justo?", dijo Kessler. "Porque aman las carreras de autos stock, y no hay ningún otro lugar para hacerlo".
Source: https://www.forbes.com/sites/brucemartin/2025/12/01/judge-slams-both-sides-in-opening-day-of-nascar-anti-trust-trial/
