Arabia Saudí considera privatizar la gestión escolar

• Busca mejorar la calidad educativa
• El Estado sigue a cargo de la formación
• Nueva financiación para la construcción de escuelas

Arabia Saudita está considerando privatizar la gestión de escuelas públicas para mejorar la calidad educativa, según ha dicho su viceministro de inversión educativa, añadiendo que quiere escuelas con instalaciones más especializadas.

El plan marca un cambio notable de enfoque, abriendo la puerta a una mayor participación del sector privado y creando nuevas oportunidades para que los desarrolladores den forma a la próxima generación de escuelas, así como a los establecimientos existentes.

"Vamos a dar al sector privado la oportunidad de administrar nuestras escuelas públicas", dijo Abdulrahman Al-Hajri en Cityscape Global en Riad la semana pasada.

"También estamos ampliando la base añadiendo escuelas deportivas, escuelas tecnológicas y escuelas culturales en todo el reino".

El gobierno seguiría a cargo de examinar al personal docente y encargar su formación, pero la gestión diaria de las escuelas podría ser realizada por empresas privadas. El ministerio también solicitó más desarrolladores del sector privado para construir escuelas.

Educación en Arabia Saudita

El sistema escolar de Arabia Saudita es predominantemente estatal. En enero de 2024, el país transfirió la gestión de ciertas facultades en escuelas públicas a la empresa estatal Tatweer Buildings Company, que ha gestionado proyectos como la construcción de escuelas públicas a través de asociaciones público-privadas.

El gobierno seguirá gestionando la contratación, afirmando que los profesores serán formados por instituciones extranjeras. 

"Los nuevos profesores tendrán que pasar por una orientación de al menos un año antes de poder enseñar. Los profesores actuales pasarán por una formación [en asociación] con Singapur. Los directores serán formados por University College London", dijo Al-Hajri. 

Las autoridades saudíes habían negado anteriormente afirmaciones en 2021 de que el país estaba considerando transferir escuelas al sector privado. 

Al-Hajri también mencionó tres oportunidades de inversión en colaboración con la desarrolladora estatal National Housing Company para crear instalaciones educativas dentro de nuevas comunidades residenciales, pero no proporcionó ubicaciones específicas. 

El reino pronto lanzará nuevas opciones de financiación específicamente dirigidas a hacer que la construcción de escuelas sea más atractiva. 

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"La financiación ha sido un gran desafío en el pasado, pero ahora podemos ofrecer a los [desarrolladores] educativos nuevas opciones. Lanzaremos esto en diciembre. Les estamos otorgando préstamos con tasas muy competitivas y períodos de gracia muy buenos", dijo Al-Hajri.

Señaló que la experiencia internacional muestra un claro vínculo entre la calidad escolar y los precios de las propiedades, con estudios que encuentran que una mejor educación puede elevar los valores promedio de vivienda entre un 6 y un 15 por ciento en ciudades importantes competitivas.

Añadió que informes del Reino Unido, Estados Unidos y China revelan que escuelas excepcionales pueden aumentar los precios de las propiedades cercanas entre un 8 y un 15 por ciento.

La educación es un pilar central de Visión 2030, y el gobierno ha estado expandiendo las asociaciones público-privadas para diversificar la economía. Hay 84 oportunidades educativas listadas en la plataforma nacional de inversión Invest Saudi. 

Esto incluye oportunidades de inversión y desarrollo en áreas como escuelas internacionales, centros de producción cinematográfica, centros de ciencia de datos, escuelas de medicina, centros de desarrollo de juegos y nuevos campus universitarios.